La agricultura en Tonga se ha basado durante mucho tiempo en el cultivo de ñame , calabazas y tubérculos . La agricultura representa del 16 al 29,9 % del PIB de Tonga, el 34 % de su mano de obra y alrededor del 50 % de sus exportaciones. Desde la década de 1980, las exportaciones agrícolas de Tonga se han expandido para incluir vainilla , sandías , azúcar y legumbres [1] [2] .
Con el crecimiento de la población en el archipiélago y el cambio climático, Tonga tiene dificultades para mantener una demanda competitiva [3] [4] [5] [6] [7] .
En el pasado, Tonga tenía un sistema agrícola de subsistencia. Los ñames se cultivaban principalmente para los monarcas y la nobleza, y también para la fiesta común anual de Inasi [1] .
El calendario de Tonga se basó en el ciclo lunar y los tiempos de maduración de los cultivos, lo que resultó en un año con 13 meses. El año comenzó alrededor del 6 de noviembre y terminó entre finales de octubre y principios de noviembre.
El año comenzó con la siembra de ñame, alocasias y plátanos, que tardaron de ocho a nueve meses a dos o tres años en crecer. Durante los siguientes cuatro a seis meses, se plantaron batatas, que luego fueron reemplazadas por xanthosoma durante diez a doce meses, que a su vez fue reemplazada por yuca [1] .
Después de la influencia europea, la agricultura de subsistencia fue reemplazada por la agricultura intensiva .
Aunque Tonga no tiene conexión entre sus islas y tecnologías agrícolas avanzadas [4] , mantiene su estatus como un importante productor de cultivos para los países de Asia Oriental y Oceanía. Hoy, Tonga produce el 60 % de las importaciones de sandía de Nueva Zelanda y también ha suministrado calabazas a Japón y Corea del Sur desde mediados de la década de 1980, aunque la crisis de exceso de oferta ha reducido considerablemente el valor y la cantidad de la cosecha producida [3] [5] .
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