Xin Zhui (辛追; c. 213 a. C. - 163 a. C.) fue una rica matrona china Han que murió c. 160 aC mi. a la edad de aproximadamente 50 años. En 1971, en la ciudad de Changsha , su momia fue descubierta en el lugar de enterramiento de Mawangdui , uno de los mejor conservados de la antigüedad. Su momia y los artículos de la tumba se conservan en el Museo Provincial de Hunan . La momia se presenta a los visitantes del museo en un recipiente transparente con un líquido conservante a base de formalina que se reemplaza regularmente [1] .
En el terreno elevado de Mawangdui en la provincia de Hunan en 1971, el Ejército Popular de Liberación de China realizó un ejercicio militar a gran escala. En una de las colinas, los zapadores cavaron un túnel y de repente tropezaron con una estructura misteriosa. A una profundidad de 12 metros había una tumba. En él se encontraron 4 sarcófagos, perfectamente encajados entre sí.
La tumba de Xin Zhui estaba dispuesta en forma de pirámide invertida y se encontraba a 12 metros bajo tierra. Su cuerpo fue envuelto en seda y colocado en cuatro sarcófagos ornamentados fuertemente forrados . Estas medidas dificultaron la entrada de aire, humedad y bacterias en el cuerpo, lo que ralentizó el proceso de descomposición. Su cuerpo no se parecía al de las momias egipcias o peruanas antiguas. Se conservó de una manera completamente inusual. La momia flotaba en un líquido amarillento de reacción ácida. Unos minutos después de abrir el sarcófago, el líquido se oscureció y se volvió marrón. Contenía un alto contenido en metales pesados, incluido el mercurio, cuyas propiedades antibacterianas podrían convertirse en uno de los factores decisivos en la seguridad de la momia. El líquido era estéril y, como se reveló durante su estudio, suprimió la actividad vital de bacterias y hongos en cultivos [1] [2] . Además del ataúd, la tumba contenía más de 1.500 valiosos obsequios funerarios (figurillas, juegos de mesa, ataúdes, artículos de tocador, platos).
La tumba se cubrió con 5 toneladas de carbón y una capa de un metro de arcilla. Se vertió un montículo de 15 metros sobre el nivel del suelo . Xin Zhui fue acompañada al otro mundo por hasta mil artículos, la mayoría de los cuales fueron diseñados para satisfacer sus necesidades diarias. La comida se colocó en 30 platos de bambú, junto con las recetas de los platos favoritos del difunto.
En la autopsia se encontró sangre en las venas del occiso , los órganos internos se conservaron como si la muerte hubiera ocurrido hace solo unas semanas. Las articulaciones conservaron la capacidad de moverse, la piel permaneció elástica. El cerebro disminuyó de tamaño y ocupó la parte anterior de la cavidad craneal.
Para su conservación, poco después de ser sacada del sarcófago en 1972, la momia se colocó en hielo y las cavidades y recipientes de su cuerpo se llenaron con una solución de formaldehído, etanol y glicerina en agua; estaba completamente sumergida en formalina. Siete meses después, se realizó una autopsia y varios tipos de pruebas biológicas. En 2002 se llevaron a cabo nuevos estudios del cuerpo utilizando métodos no disponibles 30 años antes. Se descubrió que la sustancia radiopaca, que se usó en 1972 para el examen de rayos X de la momia, no se ha filtrado de los vasos a los tejidos circundantes durante 30 años. Sin embargo, el contenido de calcio, fósforo y aminoácidos en el líquido conservante aumentó, lo que puede indicar una destrucción gradual del tejido óseo [3] .
El estudio de la momia confirmó que los aristócratas de la antigua China no llevaban un estilo de vida saludable: comían muchos alimentos grasos, se movían poco, lo que provocaba sobrepeso y estrechamiento de las arterias coronarias. Se supone que el peso de vida de Xin Zhui fue de 120-140 kg con una altura de 150-152 cm Xin Zhui tenía problemas con la columna vertebral, se encontraron gusanos planos del trematodo Schistosoma japonicum en los intestinos , causando esquistosomiasis intestinal . Se encontraron semillas de melón dulce sin digerir en el estómago. En la parte distal del cúbito y radio derechos, a 3,5 cm de la articulación, se encontraron huellas de una fractura mal curada; los médicos de la época no reparaban la extremidad, lo que provocaba desplazamientos durante la curación de la fractura y una fusión ósea inadecuada. La muerte de la mujer fue causada presumiblemente por un infarto de miocardio con síndrome colecistocardiaco , poco después de comer [4] [2] [3] [1] .
En otros dos entierros (No. 2 y No. 3) del complejo Mavandui, los restos se descompusieron completamente o hasta los huesos. Sin embargo, en diferentes lugares de China, principalmente en el sur del país, en el valle del Yangtze , desde 1971, se han encontrado más de 10 de estas momias "húmedas", enterradas hace 0,5 a 2 mil años; en algunos casos, el ataúd o sarcófago se llenaba de líquido al abrirlo. Sin embargo, los factores que causaron la preservación de tales momias siguen siendo desconocidos [1] [5] .