El escándalo de los Black Sox fue un escándalo de amaño de partidos en las Grandes Ligas de Béisbol en el que ocho jugadores de los Medias Blancas de Chicago fueron acusados de colapsar deliberadamente los juegos de la Serie Mundial de 1919 contra los Rojos de Cincinnati a cambio de un soborno del sindicato de apuestas de Arnold Rothstein . El juez Kenesaw Mountain Landis fue nombrado primer comisionado del béisbol y se le otorgó poder absoluto en la MLB para restaurar la integridad del deporte.
A pesar de las absoluciones en un juicio público en 1921, el juez Landis prohibió permanentemente a ocho jugadores del béisbol profesional. El castigo finalmente fue aprobado por el Salón de la Fama del Béisbol , que excluyó a estos jugadores de una posible consideración para su nominación al Salón. A pesar de las solicitudes de reincorporación al deporte en las décadas siguientes (especialmente en el caso de Barefoot Joe Jackson), la prohibición se mantuvo. [una]
El propietario de los White Sox, Charles Comiskey , él mismo un destacado jugador de la MLB de 1882 a 1894, no quería a los jugadores y los resentía por su avaricia. Comiskey, quien como jugador participó en el levantamiento laboral de la Players' League en 1890, tenía una larga reputación por pagar menos de lo debido a sus jugadores, a pesar de que los Chicagoans eran uno de los mejores equipos de la liga y ya habían ganado la Serie Mundial de 1917 .
Debido a la cláusula , a cualquier jugador de béisbol que se negara a aceptar un contrato se le prohibió jugar en cualquier otro equipo profesional bajo el paraguas de "Béisbol Organizado". Los jugadores no podían cambiar de equipo sin el permiso de su equipo actual y, sin un sindicato, los jugadores no podían negociar en las negociaciones. Comiskey probablemente no era peor que la mayoría de los propietarios. De hecho, Chicago en 1919 tenía el salario de equipo más grande de la MLB. En la era de la cláusula de reserva, los jugadores podían encontrar jugadores en muchos equipos que buscaban dinero extra. [2] [3]
Los jugadores de los Medias Blancas se dividieron en dos facciones. Un grupo estaba resentido con los jugadores más reservados (más tarde llamados "Clean Sox"), que incluían al segunda base Eddie Collins, el receptor Ray Schalk y los lanzadores Red Faber y Dickie Kerr. Según relatos contemporáneos, las dos facciones rara vez se hablaban dentro o fuera del campo, y lo único que tenían en común era el rencor contra Comiskey. [4]
La reunión de los jugadores de los White Sox, incluidos los que están ansiosos por avanzar y los que simplemente están listos para escuchar, se llevó a cabo el 21 de septiembre en la suite de Chick Gandil en el Hotel Ansonia de Nueva York. Buck Weaver fue el único jugador que asistió a las reuniones y no recibió dinero. Sin embargo, más tarde fue expulsado del béisbol profesional junto con otros por saber sobre el trato pero no informarlo.
Aunque apenas jugó en la serie, el jugador de cuadro Fred McMullin se enteró del trato y amenazó con denunciar el resto si no le pagaban. Coincidentemente, McMullin era un ex compañero de equipo de William "Sleepy Bill" Burns, quien desempeñó un papel menor en el caso. Ambos jugaron para Los Angeles Angels en la Pacific Coast League [5] [6] [7] y Burns había jugado previamente para los White Sox en 1909 y 1910. El jardinero estrella Joe Jackson también fue nombrado como participante en la reunión, aunque no asistieron y su participación está en disputa.
El esquema recibió un impulso inesperado cuando Faber no pudo recuperar su puesto de lanzador debido a un ataque de gripe. Años más tarde, Schalk dijo que si Faber hubiera permanecido en las filas, lo más probable es que el amaño de partidos nunca hubiera ocurrido, ya que dos presuntos conspiradores, los lanzadores Eddie Cicotta y Lefty Williams, ocuparon el lugar de Faber. [ocho]
El día del primer juego de la Serie Mundial el 1 de octubre, comenzaron a circular rumores entre los apostantes de que la serie sería amañada, y la repentina afluencia de dinero para apostar por la victoria de Cincinnati hizo que las posibilidades de que los White Sox ganaran. los Medias Blancas se desplomaron. Estos rumores también llegaron a la prensa, donde varios corresponsales, incluido Hugh Fullerton del Chicago Herald and Examiner , y el ex jugador y entrenador Christy Mathewson, decidieron comparar los registros de los juegos y jugadores que consideraron cuestionables. Sin embargo, la mayoría de los fanáticos y observadores tomaron la serie al pie de la letra.
Con su primer lanzamiento de la serie, el segundo lanzamiento de Cicotta golpeó en la espalda al alero Morrie Rath de Cincinnati, lo que provocó una señal preestablecida de que los jugadores estaban listos para comenzar a arreglar. En la cuarta entrada, Cicott golpeó a Swed Risberg desde la segunda base. La desafortunada doble jugada fue considerada sospechosa por los periodistas deportivos. [8] [9]
Uno de los ocho, Williams perdió tres juegos, un récord de la serie. El novato Dickie Kerr, que no formaba parte del acuerdo, ganó las dos aperturas. Pero los jugadores ahora rechazaban los pagos de progreso prometidos (pagados después de cada juego perdido), alegando que todo el dinero se había despilfarrado y estaba en manos de los corredores de apuestas. Después del quinto juego, enojados por la falta de pago del dinero prometido, los jugadores involucrados en el trato intentaron engañar a los jugadores y ganaron el sexto y el séptimo juego de la serie. Antes del Juego 8, los apostantes recibieron amenazas de muerte contra los jugadores y sus familias. Williams abrió el Juego 8 pero permitió cuatro sencillos consecutivos en tres carreras antes de que el manager Kid Gleason lo reemplazara. Los Medias Blancas perdieron el Juego 8 y toda la serie el 9 de octubre de 1919. [10] [11] Además de Weaver, los jugadores involucrados en el escándalo recibieron $5,000 cada uno o más , Gandil recibió $5,000 cada uno o más ( Template: Inflation ), y Gandil recibió $35,000 ( Template:Inflation ).
Los rumores de una solución persiguieron a los Medias Blancas durante la temporada de 1920 mientras luchaban contra los Indios de Cleveland por el título de la Liga Americana, y las historias de corrupción también afectaron a los jugadores de otros clubes. Finalmente, en septiembre de 1920, se convocó un gran jurado para investigar; Cicotte confesó su participación en el plan ante un gran jurado el 28 de septiembre. [12]
En vísperas de su serie final de la temporada, los Medias Blancas estaban efectivamente empatados en el primer lugar con los Indios. Los Chicagoans necesitaban ganar los tres juegos restantes y esperar un fallo de los Clevelandians, que tenían más juegos disponibles. A pesar de tener una temporada entera en juego, Comiskey suspendió a siete jugadores de los Medias Blancas de torneos importantes (Gandil no regresó al equipo en 1920 y jugó de manera semiprofesional). Dijo que no tenía más remedio que suspenderlos, aunque esta acción probablemente le costó a los Sox cualquier posibilidad de ganar la Liga Americana. Los Sox perdieron dos de tres juegos en la Serie Final ante los St. Louis Browns y terminaron en segundo lugar, dos juegos detrás de Cleveland.
El gran jurado emitió su decisión el 22 de octubre de 1920 y estuvieron involucrados ocho jugadores de béisbol y cinco jugadores de sorteos. Los cargos incluyeron nueve cargos de conspiración para cometer fraude. [13] Diez jugadores que no estaban involucrados en el escándalo de las apuestas, así como el manager Kid Gleason, recibieron cheques de bonificación de $1,500 de Comiskey en el otoño de 1920, igual a la diferencia entre ganar y perder la Serie Mundial. [catorce]
El juicio comenzó el 27 de junio de 1921 en Chicago, pero el juez Hugo Friend lo retrasó porque dos de los acusados, Ben Franklin y Carl Zork, afirmaron estar enfermos. El jardinero derecho Shano Collins fue nombrado como la parte lesionada en la acusación, acusando a sus corruptos compañeros de equipo de costarle $1,784 como resultado del escándalo. Antes del juicio en el juzgado del condado de Cook, faltaban pruebas clave, incluidas las confesiones firmadas de Cicott y Jackson, quienes posteriormente se retractaron de su testimonio. Unos años más tarde, las confesiones perdidas aparecieron nuevamente con el abogado de Comiskey. [15] [16] [17]
El 1 de julio, la fiscalía anunció que el exjugador de los Medias Blancas "Sleepy Bill" Burns, acusado por su papel en el escándalo, había presentado pruebas al estado y testificaría. Durante la selección del jurado el 11 de julio, varios miembros del equipo actual de los White Sox, incluido el manager Kid Gleason, visitaron el juzgado, conversaron y estrecharon la mano de los exjugadores acusados; en un momento incluso animaron a Weaver, que era una persona bastante alegre. La selección del jurado tomó varios días, pero el 15 de julio, doce jurados finalmente se reunieron en el caso. [18] [19] [20]
El testimonio ante el tribunal comenzó el 18 de julio de 1921, cuando el fiscal Charles Gorman describió las pruebas que planeaba presentar contra los acusados:
Los espectadores complementaron el podio similar a un tribunal, ya que la mayoría de ellos estaban agotados en camisas con mangas y había pocos cuellos. Docenas de niños se apretujaron en los asientos, y cuando el Sr. Gorman habló de la supuesta casa llena, repetidamente se miraron entre sí con asombro, comentando en voz baja: "¿Qué piensas de eso?" o "Bueno, que me condenen". [21]
Luego, el presidente de los Medias Blancas, Charles Comiskey, fue llamado al podio y estaba tan entusiasmado con la defensa que se levantó de la silla de los testigos y sacudió el puño al abogado defensor Ben Short. [21]
El testimonio de más alto perfil comenzó al día siguiente, 19 de julio, cuando Burns se presentó y admitió que los miembros del equipo habían entregado deliberadamente la Serie Mundial de 1919; Burns mencionó a Rothstein entre otros involucrados y testificó que Cicotte amenazó con tirar la pelota fuera del estadio si era necesario para perder el juego. Después de testimonios y pruebas adicionales, el 28 de julio, el caso fue remitido a un juicio con jurado. El jurado deliberó durante menos de tres horas antes de llegar a un veredicto de no culpabilidad de todos los cargos contra todos los jugadores acusados. [22] [23] [13]
Mucho antes de que estallara el escándalo, muchos propietarios de béisbol albergaban resentimientos de larga data sobre la forma en que la Comisión Nacional administraba el juego en ese momento. El escándalo y el daño que causó a la reputación del juego llevó a los propietarios a realizar cambios importantes en la gestión del deporte. El plan original de los propietarios era nombrar al juez federal ampliamente respetado y destacado aficionado al béisbol Kenesaw Mountain Landis para encabezar una Comisión Nacional reformada de tres miembros. [24] Sin embargo, dejó en claro a los dueños de los equipos que solo aceptaría el nombramiento como comisionado único, y solo con la condición de que se le otorgara un poder prácticamente ilimitado sobre las ligas mayores y menores. Al asumir el cargo antes del inicio de la temporada de 1921, uno de los primeros actos de Landis fue colocar a los ocho jugadores acusados en una "lista inaceptable", que les impedía indefinidamente jugar en el béisbol profesional "organizado" (pero no en equipos semiprofesionales). ).
Después de que los jugadores fueran absueltos, Landis abandonó rápidamente cualquier perspectiva de reincorporación de los jugadores involucrados. El 3 de agosto de 1921, al día siguiente de la absolución de los jugadores, el juez Landis pronunció su veredicto:
Independientemente del veredicto del jurado, ningún jugador que lanza el juego de pelota, ningún jugador que se comprometa o prometa jugar el juego de pelota, ningún jugador que se siente solo con un grupo de jugadores deshonestos y jugadores discutiendo formas y medios de lanzar la pelota. y no lo informa a su club, nunca jugará béisbol profesional . [25]
Utilizando el precedente de la expulsión de Babe Borton, Harl Maggart, Jean Dale y Bill Rumler de la Liga de la Costa del Pacífico por amañar juegos, [26] Landis señaló que los ocho jugadores acusados permanecerían en la "lista de no elegibles". El comisionado opinó que aunque los jugadores fueron absueltos en la corte, no había duda de que habían violado las reglas del béisbol y, para restaurar la confianza de la audiencia, no se podía permitir que ninguno de ellos regresara al juego. . Comiskey apoyó a Landis, despidiendo incondicionalmente a los siete jugadores que quedaban en el contrato con el equipo de Chicago.
Dos jugadores supuestamente involucrados en juegos amañados también fueron suspendidos de los juegos. Uno de ellos fue Hal Chase, quien fue prácticamente eliminado de las Grandes Ligas en 1919 y pasó 1920 como junior. Se rumoreaba que era un intermediario entre Gandil y los jugadores, aunque esto nunca se confirmó. A pesar de esto, se entendió que el anuncio de Landis no solo formalizó su inclusión en la lista negra de 1919 de las principales empresas, sino que también le prohibió el acceso a menores.
Landis, basándose en sus años de experiencia como juez y abogado federal, usó la decisión ("el caso") como el precedente fundamental para que el comisionado de béisbol sea la autoridad final y definitiva.