Uno de los conceptos más importantes de la formación de palabras es la motivación de formación de palabras , que determina la condicionalidad semántica de una palabra motivada (derivada o compleja) por el significado de la palabra (o palabras) motivadora.
Una palabra motivada consta de una raíz motivadora (productora, básica, derivativa) , común con la palabra motivadora, y un formante derivativo . Por ejemplo, en los pares pensar → inventar o mango → mango , las raíces motivadoras son think- y mango- , y los formantes son el prefijo you- y el sufijo -ov . al mismo tiempo, puede haber varias bases, por ejemplo, en formas de palabras como sofá cama , oleoducto y gasoducto .