La capa de salto es una capa de agua en el océano (mar), en la que los gradientes verticales de las características oceanográficas ( temperatura , salinidad , densidad , velocidad del sonido , etc.) aumentan considerablemente en comparación con los gradientes verticales en las capas superior e inferior [ 1] .
La capa de choque se forma durante el viento intenso y la mezcla convectiva de la capa superficial o cuando dos masas de agua de diferente origen se superponen entre sí. Una capa de salto de temperatura ( termoclina ) generalmente ocurre cuando la capa superior de agua se calienta fuertemente y se mezcla con el viento. Una capa de salto en salinidad ( haloclina ) y densidad ( picnoclina ) se forma cuando las aguas dulces de la escorrentía continental se esparcen sobre la superficie del mar o se forman durante el derretimiento del hielo.
El espesor de la capa de choque varía de varios metros a varias decenas de metros, y la magnitud del gradiente vertical en ella puede superar los 8-10 °C por metro de temperatura, el 5 ‰ por metro de salinidad y los 0,05-0,07 kg/ m³ en densidad por metro. La capa de choque es típica de las profundidades marinas poco profundas. En algunos casos, varias capas de choque se pueden ubicar verticalmente.
La capa de choque es de gran interés para la hidroacústica . Su efecto sobre la velocidad y dirección del sonido puede cambiar radicalmente las condiciones de observación acústica. A su vez, la velocidad del sonido se ve más afectada por la temperatura del agua. Por tanto, en la práctica, para determinar las condiciones acústicas, en primer lugar se mide la temperatura. Para ello, los submarinos utilizan a bordo, y los barcos y aviones de superficie utilizan batitermógrafos rebajados .
Si la velocidad del sonido en las capas subyacentes es mayor que en las suprayacentes (el gradiente es positivo), la dirección de propagación del sonido cambia hacia profundidades menores. De lo contrario, dicen que el haz de sonido se dobla hacia arriba. Con un aumento abrupto en la velocidad del sonido, el efecto es similar al reflejo del sonido en una superficie sólida, como el fondo. En este caso, una parte muy pequeña de la energía del sonido penetra debajo de la capa de choque y sirve como barrera, enmascarando las fuentes de sonido ubicadas en el otro lado.
Si el gradiente es negativo, sucede lo contrario: el haz de sonido se dobla hacia abajo. Como resultado, se forman zonas de sombra acústica , zonas que son inaccesibles para la hidroacústica cuando se utiliza la propagación directa del sonido.
Cuando el gradiente cambia de negativo a positivo, esto representa una situación especial y se denomina canal de sonido submarino (SAC).
La capa de salto de densidad significa que en agua con una mayor densidad, aumenta la flotabilidad de los cuerpos sumergidos. En consecuencia, si se produce una mayor densidad a mayor profundidad (el gradiente es positivo), un cuerpo que se hunde en las capas superiores puede flotar en la capa de salto. Los submarinos pueden utilizar este efecto para llegar a una posición de equilibrio estable sin movimiento y, por lo tanto, sin ruido, una táctica llamada " inundación ". Obviamente, los suelos líquidos se encuentran solo en ciertas áreas, generalmente con poca y media profundidad, y son de naturaleza estacional. Un ejemplo es la parte sur del Mar Báltico .