Tubo auditivo, otofon , Cuerno auditivo [1] es un dispositivo (producto) para amplificar la audición en personas con discapacidad auditiva.
El dispositivo tiene forma de bocina , tubo o embudo que recoge las ondas sonoras y las envía al oído . Estaban hechos de chapa , plata, madera , conchas de moluscos y cuernos de animales . Estos ahora han sido reemplazados por audífonos electrónicos , trompas de Eustaquio, y todavía son utilizados por coleccionistas y entusiastas retro.
El uso de tubos auditivos para personas con discapacidad auditiva se remonta al siglo XVII. [2] La primera descripción del tubo auditivo proviene del sacerdote jesuita y matemático francés Jean Lérechon en sus Recreations mathématiques (1634). Polymath Athanasius Kircher describió un dispositivo similar en 1650.
A finales del siglo XVIII, su uso se estaba generalizando. Las trompas de Eustaquio cónicas desmontables fueron hechas por artesanos sobre una base ad hoc para un cliente en particular. Los modelos notables de esta época son la pipa Townsend (hecha por el educador sordo John Townshend), la pipa Reynolds (hecha especialmente para el artista Joshua Reynolds ) y la pipa Daubenay.
La primera empresa en fabricar comercialmente tubos auditivos fue fundada por Frederick C. Rhine en Londres en 1800. Además de las trompas de Eustaquio, Rhine también vendía abanicos auditivos y trompetas parlantes . Estos dispositivos ayudaron a amplificar los sonidos sin dejar de ser portátiles, aunque requerían soporte debido a su volumen. Más tarde, pequeñas trompas de Eustaquio y conos de mano se utilizaron como audífonos. [3] [4]
En 1819, Rhine recibió el encargo de diseñar una silla acústica especial para el rey enfermo João VI de Portugal . El trono tenía reposabrazos tallados ricamente decorados similares a las bocas abiertas de los leones. Los agujeros en los reposabrazos actuaban como receptores de sonido, desde donde se transmitía a la parte posterior del trono, y luego a través del tubo parlante llegaba al oído del rey. [5]
A fines del siglo XIX, se inventó el tubo acústico, un tubo flexible que tenía un cono en un extremo para captar el sonido y un extremo cónico para insertarlo en el oído. [2]
Johann Nepomuk Mölzel inició la producción de tubos auditivos en la década de 1810. En particular, hizo tubos auditivos para Ludwig van Beethoven , quien en ese momento comenzaba a quedarse sordo. Ahora se conservan en el Museo Beethoven de Bonn .
A fines del siglo XIX, los audífonos ocultos se estaban volviendo cada vez más populares. Rhine fue pionero en muchos dispositivos conocidos, incluidas las "cintas acústicas para la cabeza" en las que el audífono se ocultaba hábilmente en el cabello o en el casco. Los teléfonos Aurolese de Rayna son vendajes de varias formas que colocan colectores de sonido cerca del oído para amplificar el sonido. Los audífonos también podrían ocultarse en sofás, ropa y accesorios. Esta búsqueda de una invisibilidad cada vez mayor a menudo se reducía a ocultar la discapacidad de una persona del público en lugar de ayudarla a lidiar con su problema. [cuatro]
Las trompas de Eustaquio se hicieron plegables, disfrazadas de muebles, disfrazadas de tocados.
FC Rein and Son of London cesó su negocio de tubos eufónicos en 1963, convirtiéndose en la primera y última empresa especializada de este tipo.