Smith, Hal (jugador de béisbol, 1930)

Harold Wayne "Hal" Smith ( 7 de  diciembre de 1930 , West Frankfort , Illinois - 9 de enero de 2020 , Columbus , Texas ) fue un jugador de béisbol , receptor y primera y tercera base estadounidense. Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol de 1955 a 1964. Ganador de la Serie Mundial de 1960 con los Piratas de Pittsburgh .

Biografía

Harold Smith nació el 7 de diciembre de 1930 en West Frankfort, Illinois. Su padre, Earl, era minero, y en 1941 se mudó con la familia a Detroit y tomó un trabajo como pintor de casas. Mientras estaba en la escuela, Hal jugaba béisbol y fútbol americano , centrándose en el primero. Inmediatamente después de graduarse, Smith, un ex prospecto de tercera base, firmó un contrato profesional con los Yankees de Nueva York [1 ] .

Comenzó su carrera en 1949 con diez partidos en la Liga de California y siete en la Pioneer League . Smith progresó rápidamente, en 1954 participó en el campo de entrenamiento de primavera con los Yankees y fue considerado el segundo receptor del equipo después de Yogi Berra . Sin embargo, al final de la pretemporada, Hal contrajo mononucleosis , pasó diez días en el hospital y perdió mucho peso. En lugar de hacer su debut en las Grandes Ligas después de su recuperación, fue asignado al equipo de la liga AAA Columbus Red Birds . Allí tuvo una gran temporada y se convirtió en el máximo toletero de la Asociación Americana con un porcentaje del 35,0%. Sin embargo, Smith tenía pocas posibilidades de ingresar al equipo principal de los Yankees, y a fines de 1954 fue cambiado a los Orioles de Baltimore [1 ] .

En 1955, Hal asumió el cargo de receptor titular de los Orioles, hizo su debut en la MLB y jugó 135 juegos para el equipo. El verano siguiente, fue cambiado a los Kansas City Athletics por Joe Ginsberg . Allí jugó hasta 1959, ingresando al campo como receptor, en primera y tercera base. Posteriormente recordó que el equipo "alimentó el espíritu de perdedor en los jugadores, vendiendo siempre lo mejor de ellos". Sin embargo, fue con los Atléticos que Smith tuvo una de las mejores temporadas de su carrera, terminando 1957 con una tasa de slugging del 30,3%, así como récords personales de dobles (26) y jonrones (13) [1] .

Tras la conclusión de la temporada de 1959, Smith fue traspasado a los Piratas de Pittsburgh , donde el cuerpo técnico contaba con él como complemento del receptor zurdo Smokey Burgess . En 1960, Hal jugó la mitad de los juegos de la temporada regular, bateando con una eficiencia del 29,5%. Fue especialmente exitoso en los partidos como visitante contra Los Angeles Dodgers , donde conectó más jonrones que en toda la temporada anterior. Junto con el equipo, ingresó a la Serie Mundial, donde los Yankees se convirtieron en los rivales de los Piratas. Smith fue uno de los héroes de la séptima entrada decisiva de la serie, conectando un jonrón de tres puntos en la parte baja de la octava entrada para poner el 9-7 a Pittsburgh .

En 1961, la eficiencia ofensiva de Hal cayó al 22,3%, jugó solo 67 partidos. Después del final de la temporada , dos nuevos equipos ingresaron a la Liga Nacional . En el draft de expansión, Smith fue seleccionado por los Houstons . En la primavera de 1962, se convirtió en el receptor titular del equipo en su primer juego oficial, anotando un doble y un jonrón. En total, jugó en 92 partidos de temporada regular, acertando el 23,5%. En la primavera de 1963, en el campo de entrenamiento, Hal se rompió un dedo de la mano. Pasó la primera parte de la temporada con el club agrícola Oklahoma City Aity Niners . En julio, fue devuelto a Houston, donde se convirtió en suplente del joven John Bateman . Smith fue expulsado por el club al final de la temporada, tras lo cual se unió a los Cincinnati Reds , el último equipo de su carrera .

Los Rojos vieron a Smith como un receptor experimentado que podía desempeñar un papel secundario y ayudar a los lanzadores jóvenes a progresar . Hal jugó su último partido en Major League Baseball el 22 de julio. Luego lo sacaron del equipo de Cincinnati y hasta fin de año fue receptor en los entrenamientos del equipo. En septiembre, jugó varios partidos para los Padres de San Diego, el club agrícola de la liga AAA, y se retiró después de la temporada [1] .

Después de terminar de jugar, Smith se instaló en Houston. Trabajó en el departamento de ventas de Jessop Steele, una empresa siderúrgica, y dirigió su propio restaurante durante siete años. Hal pasó los últimos años de su vida en Columbus. Falleció el 9 de enero de 2020 a la edad de 89 años [1] .

Notas

1. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 Rosen, Dick. Hal Smith  (inglés) . sabr.org . Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense. Consultado el 11 de enero de 2021. Archivado desde el original el 7 de diciembre de 2020.

Enlaces

• Estadísticas en  baseball-reference.com