Instantánea ( instantánea en inglés ): una instantánea de los datos almacenados: archivos y directorios del sistema de archivos , base de datos o parte de ella en un momento determinado.
A diferencia de una copia de seguridad , que puede tardar mucho en crearse para una gran cantidad de datos y requiere que se detengan los cambios (para garantizar la integridad de los datos almacenados), una instantánea le permite capturar el estado de los objetos almacenados a la vez. En este caso, la instantánea generalmente no crea una copia independiente de los datos en el subsistema de almacenamiento, sino que solo la proporcionan los algoritmos de registro de cambios de tal manera que sigue siendo posible acceder a los datos en el momento en que se creó la instantánea. Este esquema le permite organizar una copia de seguridad holística de una gran cantidad de datos sin detener los servicios que cambian los datos: la copia de seguridad se toma de una instantánea fija.
Las instantáneas se utilizan ampliamente en sistemas de copia de seguridad , redes de almacenamiento , DBMS , alojamiento virtual , para organizar " cajas de arena ".
Las instantáneas son compatibles con varios administradores de volumen en los sistemas Unix, incluido LVM. Los sistemas de archivos habilitados para instantáneas que realizan un seguimiento de las versiones anteriores haciendo que las instantáneas estén disponibles a través de un espacio de nombres especial son WAFL ( NetApp ), Fossil para Plan 9 u ODS-5 . UFS2 proporciona una API para acceder a su historial de archivos. En NTFS , el acceso a las instantáneas se proporciona a través de Volume Shadow Copy (VSS) en Windows XP y Windows Server 2003 , ya través de Shadow Copy en Windows Vista . Las instantáneas también están disponibles en Novell Storage Services (NSS), un sistema de archivos para Netware , a partir de la versión 4.11 y posteriores en plataformas Linux en productos Open Enterprise Server (OES) . ZFS tiene una implementación híbrida que realiza un seguimiento de las instantáneas de lectura/escritura a nivel de bloque, pero crea conjuntos bifurcados de archivos conocidos como "clones" para las aplicaciones de los usuarios. En macOS , Time Machine usa instantáneas para revertir los datos a un punto dado en el tiempo.