El costo total de propiedad o costo del ciclo de vida ( es decir, costo total de propiedad , TCO) es el monto total de los costos objetivo que el propietario está obligado a soportar desde el momento en que comienza la implementación de la entrada en el estado de propiedad hasta el momento en que el el estado de propiedad sale y el propietario cumple con el monto total de las obligaciones asociadas con la posesión.
No existe una metodología universal para determinar (calcular) el costo total de propiedad, ya que, dependiendo del objeto de propiedad, las características de propiedad, la estructura de costos y los principios para su determinación pueden variar significativamente. Sin embargo, existen enfoques generales para el desarrollo de los costos del ciclo de vida.
Para determinar el costo total de propiedad se están desarrollando métodos especializados que se enfocan en un objeto específico de propiedad y están diseñados para determinar el costo total de maquinaria, equipo, sistemas de información , etc., calculado en todas las etapas del ciclo de vida .
El principio clave implementado en el desarrollo de métodos para determinar el costo total de propiedad es un enfoque sistemático .
Para una evaluación agregada del costo de propiedad, se pueden utilizar métodos de cálculo de TCO simplificados, que revelan, en primer lugar, la estructura de costos y dan una idea de las pérdidas probables en el proceso de propiedad. A pesar de que la mayoría de los costos pueden determinarse por adelantado o predecirse con gran precisión, algunos costos son de naturaleza probabilística, lo que conlleva el riesgo de desviaciones significativas de los costos reales con respecto a la previsión (calculados).