La Quema de Colón (abril de 1885) - un episodio de la Guerra Civil Colombiana de 1884-1885, que se convirtió en el comienzo de la Crisis de Panamá .
En 1885, otra guerra civil estaba ocurriendo en los Estados Unidos de Colombia , que entonces poseía el Istmo de Panamá. El 16 de marzo entró en Colón un destacamento rebelde encabezado por Pedro Prestan , quien esperaba la llegada de un cargamento de armas en el vapor estadounidense Colón, propiedad de la Pacific Mail Steamship Company . El 26 de marzo, el Capitán John M. Doe, quien representaba a la empresa en Colón, recibió una carta de las autoridades del Estado Soberano de Panamá , informándole de una estricta prohibición de desembarco de cualquier arma destinada a los insurgentes. Al día siguiente, recibió otra carta aconsejándole que asumiera plenos poderes en asuntos militares y civiles, e indicándole que buscara la ayuda de las fuerzas navales estadounidenses o francesas presentes cuando intentara recuperar armas del Colón. Entonces Dow recibió un mensaje del cónsul estadounidense de que no se permitiera descargar armas sin el permiso del consulado, o del capitán del vapor militar estadounidense Galena, James O'Kane, que se encontraba en ese momento en Colón. Así, cuando el Colón llegó a Colón el 29 de marzo, el capitán Doe tomó el mando y prohibió que se desembarcara nada. Esto enfureció a Prestan, que vino por la carga, y arrestó a Doe y a otros tres, uno de los cuales era teniente de la Marina de los EE. UU.
Cuando el Capitán O'Kane se enteró del incidente, comenzaron las negociaciones entre las dos partes. Prestan exigió sus armas y O'Kane exigió la liberación de los ciudadanos estadounidenses. Las fuerzas rebeldes contaban con unas 100 personas, 20 de las cuales acompañaban constantemente a Prestan y se fortificaban en la ciudad, mientras que el resto ocupaba posiciones fuera de la ciudad. Los rebeldes tenían un cañón obsoleto y amenazaron con abrir fuego contra el Galena si se acercaba a la orilla. Prestan también declaró que si se veía obligado a irse, destruiría la ciudad con dinamita.
Como resultado, el cónsul Wright ordenó la descarga de armas, ya que esta seguía siendo la única forma de liberar a los rehenes. Sin embargo, mientras O'Kane negociaba, partes del ejército colombiano se acercaron a la ciudad. Durante la batalla que se inició, la ciudad se incendió; posteriormente, se acusó a Prestan de haber ordenado expresamente el incendio de la ciudad.
Cuando los rebeldes fueron destruidos, a petición del gobierno colombiano, descendieron a tierra un centenar de marineros e infantes de marina del Galena, y luego se descargaron otras 600 personas y 2 cañones del Tennessee, que se acercó a los pocos días ; El mando de las fuerzas estadounidenses fue asumido por el contraalmirante James Edward Jowett . Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos, el fuego se propagó rápidamente. La columna ardió durante varios días y las tropas estadounidenses finalmente se vieron obligadas a retirarse, incapaces de salvar la ciudad. No hubo víctimas entre los estadounidenses u otros ciudadanos extranjeros; durante los combates y el incendio que siguió, 18 ciudadanos de los Estados Unidos de Colombia murieron, muchos resultaron heridos o sufrieron incendios.