Agoge ( otro griego ἀγωγή - "retirada", "llevar") - un sistema de educación civil de los niños espartanos en los siglos VIII - IV. antes de Cristo mi. Era obligatorio solo para los hijos de ciudadanos de pleno derecho, sin excluir a los reales. Para los chicos de otras clases, pasar por este sistema era un privilegio especial, que les daba la oportunidad de ser ciudadanos plenos.
Plutarco escribe que en la antigua Esparta existía la costumbre de matar a los niños recién nacidos arrojándolos a Apothetes ( griego Αποθέτες "lugar del fracaso" - un desfiladero en las montañas de Taigeto ), en caso de que tuvieran algún defecto físico:
La crianza del niño no dependía de la voluntad del padre: lo llevaba a la " lesha ", un lugar donde se sentaban los miembros mayores del phylum , quienes examinaban al niño. Si resultaba ser fuerte y saludable, se le daba para alimentar a su padre, mientras se le asignaba una de las nueve parcelas de tierra, pero los niños débiles y feos eran arrojados a la "apotheta", el abismo cerca de Tayget.
— Plutarco . Biografías comparadas. Licurgo, XVITradicionalmente se cree que al nacer un niño lo tomaban y lo llevaban hasta el borde del abismo de Apotheta , donde lo examinaban durante mucho tiempo y con detenimiento. Si el niño estaba enfermo o débil, entonces era arrojado al abismo [1] .
Algunos arqueólogos notan la ausencia de restos de niños en el abismo donde supuestamente fueron arrojados los niños espartanos [2] [3] .
Los niños espartanos fueron sometidos a diversas pruebas desde la infancia. Las cunas en las que dormían los bebés eran toscas y duras. Al mismo tiempo, estaba prohibido educar a los niños a su discreción, ya que el propósito de la educación era enseñar a todos la misma disciplina, desarrollar fuerza y resistencia. Los niños, por lo tanto, eran, por así decirlo, propiedad del estado. Fueron criados por nodrizas que buscaban cultivar en los niños el hábito de la disciplina, la moderación en la alimentación. El objetivo principal de la educación hasta los 7 años era asegurar el mejor desarrollo físico del cuerpo, preparar al niño para futuras pruebas.
A la edad de 7 años, los niños fueron enviados a campamentos militares especiales. Allí aprendieron a sobrevivir. Se dividieron en destacamentos, en los que, ya a una edad tan temprana, se destacó al niño más destacado; todo el resto debería haber sido igual a él. Los que fallaron, murieron. Los niños y adolescentes dormían en camas de paja y solo se les permitía usar ropa a partir de los 12 años. Como escribe Plutarco, a los niños rara vez se les permitía lavarse, para que no se preocuparan demasiado por la belleza y la pureza de sus cuerpos. Algunos niños ponen ortigas en sus sábanas para mantenerlas calientes quemándolas. Los niños se dedicaban constantemente a ejercicios físicos, practicaban en posesión de una espada, arrojando lanzas. La dieta de los alumnos era muy escasa, no se les permitía comer hasta la saturación total. Quizás esto se debió al hecho de que los espartanos creían que el hambre estimula el crecimiento, ya que el cuerpo no está cargado con una mayor digestión. Sin embargo, los jóvenes espartanos, por tal medida, se acostumbraron a la destreza y la astucia: aprendieron a robar comida, y como si los sorprendían haciendo esto, el castigo era muy severo, debían hacerlo lo más silenciosamente posible [4]. ] .
A los jóvenes espartanos se les enseñó a hablar brevemente, a dar respuestas precisas y precisas, pero al mismo tiempo profundas y significativas; después del nombre de la región de Laconia, dicho discurso comenzó a llamarse conciso. Se les enseñó una alfabetización limitada para que tuvieran las habilidades más básicas de contar, leer y escribir, pero nada más. Al mismo tiempo, los espartanos debían tener una alta moral y comprender qué es la virtud.
En el curso de la crianza, se ejerció el control más estricto sobre los niños, estaban acostumbrados a la jerarquía y la subordinación. Así, ya desde muy joven, en cada destacamento infantil, se elegía al más destacado, que se ponía como ejemplo para los demás. Además, los niños eran vigilados por los ancianos, quienes no solo les enseñaban, sino que también se fijaban en los más fuertes y valientes. El control se realizó tanto en los gimnasios como durante los entrenamientos. Además, para los niños mayores, se nombró un pedón, un supervisor, de entre los hombres más dignos. Finalmente, para entrenar a los comandantes en el futuro, entre los jóvenes que ya tenían veinte años, se eligió a un iren, el más digno, resistente y fuerte, que comandaba a los más jóvenes. Además, los probó en cuanto a entendimiento y conocimiento de la virtud. Podía pedir al alumno que evaluara este o aquel acto desde un punto de vista moral, mientras que su punto de vista tenía que ser probado. También hubo una penalización por una respuesta incorrecta.
A veces se les permitía "divertirse", es decir, organizar los llamados cryptia : los niños corrían a las aldeas vecinas (ilotas) y les robaban, y los hombres más fuertes eran asesinados [5] . También mataban animales y disfrutaban de sus entrañas.
A la edad de 17 años, cuando los jóvenes espartanos regresaron a casa, les esperaba la última prueba: tenían que llegar al templo de Artemisa, que estaba muy alto en las montañas. Una vez allí, el espartano tuvo que "sacrificarse": soportar una flagelación muy cruel . Los sacerdotes del templo ataron al joven sobre un gran cuenco de sacrificio y lo azotaron con varas mojadas . Si el joven no emitía ningún sonido, lo azotaban hasta las primeras gotas de sangre, pero tan pronto como emitía un sonido, los azotes se extendían por un cierto número de golpes, mientras que lo azotaban aún más fuerte, esto podría continuar muchas veces, y cada vez los azotes se volvían más y más crueles; los sacerdotes podían marcar al joven hasta que perdiera el conocimiento e incluso hasta la muerte. Así, los débiles fueron eliminados.
Las niñas en Esparta no pasaban por este sistema, pero se las obligaba a practicar muchos deportes y, a veces, se les enseñaba a usar armas.
Como escribe Plutarco, los espartanos fueron, de hecho, educados por el resto de sus vidas. En su tiempo libre de las campañas militares, se les prohibió dedicarse al comercio o la artesanía: este era el destino de los ciudadanos inferiores, los ilotas. Continuaron viviendo en destacamentos, observaron una estricta disciplina en las relaciones con las mujeres y participaron en la educación de los jóvenes [4] .