| Batalla de Chickasaw | |||
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| Conflicto Principal: Guerra Civil Estadounidense | |||
| la fecha | 26 - 29 de diciembre de 1862 | ||
| Lugar | Condado de Warren, Misisipi | ||
| Salir | victoria confederada | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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| Campaña de Vicksburg | |
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| Chickasaw • Fort Hindman • Grand Gulf • Port Gibson • Raymond • Champion Hill • Big Black • Millikens Bend • Helena • Vicksburg | |
La Batalla de Chickasaw Bayou , también conocida como la Batalla de Velnut Hills , tuvo lugar del 26 al 29 de diciembre de 1862 y fue la primera batalla de la Campaña de Vicksburg de la Guerra Civil Estadounidense . En esta batalla, el Ejército Confederado bajo el mando de John Pemberton logró repeler el avance del General William Sherman , que avanzaba sobre Vicksburg .
El 26 de diciembre, tres divisiones confederadas desembarcaron cerca de Johnson Plantation en el río Yazoo para atacar Vicksburg desde el noreste. La 4ª División aterrizó río arriba el 27 de diciembre. El mismo día, los federales avanzaron con sus divisiones a través de los pantanos hasta Walnut Hills, que estaban fuertemente fortificadas por los confederados. Después de varias escaramuzas, Sherman ordenó un ataque frontal el 29 de diciembre, que fue rechazado con grandes pérdidas. Sherman se vio obligado a retirarse y los planes del general Grant de tomar Vicksburg fracasaron.
En diciembre de 1862, el general Grant lanzó una campaña para capturar la fortaleza de Vicksburg. Dividió su ejército de 70.000 en dos alas, dirigiendo personalmente una y entregando la otra a Sherman . El ejército de Sherman contaba con 32.000 y estaba formado por las divisiones de los generales Andrew Smith, Morgan Smith, George Morgan y Frederick Steele.
El 20 de diciembre, el almirante David Porter partió de Memphis con una flota de 7 acorazados y 59 transportes. En Helena, Arkansas, tomó a bordo fuerzas adicionales y el 24 de diciembre llegó a Millikens Band, cerca de Vicksburg. Subiendo por el río Yazoo, los soldados de Sherman dejaron los transportes cerca de Johnson Plantation, frente al Steel Channel. Poco antes, el 12 de diciembre, la Armada llevó a cabo una operación de remoción de minas en el río, que dañó y hundió el acorazado USS Cairo con un torpedo eléctrico (una mina de explosión galvánica) .
Sherman se opuso a las fuerzas del Departamento de Mississippi y el este de Luisiana bajo el mando de John Pemberton. La defensa inmediata de Vicksburg estuvo a cargo del mayor general Martin Smith, quien comandaba las brigadas de Seth Barton, John Vaughn, John Gregg y Edward Tracy. El general Stephen Lee comandó las brigadas del coronel William Withers y Allen Thomas. Lee estuvo al mando de la defensa en Welnut Hills hasta el 29 de diciembre, cuando llegó el general Carter Stevenson. Y aunque el ejército federal superaba en número al enemigo en aproximadamente el doble, tuvo que enfrentar serios obstáculos naturales y creados por el hombre. El primer obstáculo fue un bloqueo de árboles en un pantano, el segundo fue el canal Chickasaw de 50 metros de ancho, muy cubierto de árboles, que en realidad separaba las partes que avanzaban. A continuación estaban las muescas y fortificaciones del ejército de las brigadas de Stephen Lee.
El 26 de diciembre, Sherman desplegó las brigadas del coronel John Decourcy y los generales David Stewart y Francis Blair para realizar un reconocimiento y encontrar un punto débil en las posiciones confederadas. Comenzaron a avanzar lentamente por el difícil terreno, intercambiando fuego con las escuadras de cobertura de Stephen Lee. El 28 de diciembre, la división de Steele intentó flanquear el flanco derecho del enemigo, pero fue detenida por fuego de artillería.
En la mañana del 29 de diciembre ordenó un bombardeo de las posiciones enemigas con el fin de debilitarlas antes de un asalto decisivo. Un duelo de artillería se prolongó durante cuatro horas a lo largo de toda la línea del frente, pero no causó daños graves. A las 11:00 terminó el duelo y la infantería se desplegó en línea de batalla. Al comprender las dificultades de asaltar las fortificaciones, Sherman dijo: "Perderemos 5.000 hombres mientras tomamos Vicksburg, pero también podríamos perderlos en cualquier otro lugar".
Al mediodía comenzó el asalto general. La brigada de Blair estaba a la izquierda, Decourcy en el centro y la brigada de John Thayer a la derecha. La brigada de Thayer se perdió y solo un regimiento, el 4º de Iowa, se unió a la lucha. El comandante de este regimiento, James Williamson, recibió posteriormente la Medalla de Honor de ese día. El regimiento superó las barreras de agua y las muescas, capturó varias celdas de fusileros, pero encontró una fuerte resistencia cerca de la línea principal y comenzó a perder el orden bajo un intenso fuego. Stephen Lee ordenó un contraataque y los sureños capturaron a 332 soldados y cuatro estandartes.
En otra sección de la posición confederada, dos divisiones del general Smith asaltaron: cruzaron el canal Chickasaw para tomar Indian Hill en el centro de las fortificaciones confederadas. Estaba en manos de los destacamentos de Barton y Gregg. Cinco intentos de tomar estas posiciones fueron rechazados.
En el extremo derecho, avanzaba la brigada de William Landrum de la división de Smith. Fue fácilmente recapturado por la brigada de Vaughn.
Por la noche, Sherman anunció que estaba satisfecho con las valientes acciones de su gente, incluso si no podían tomar las fuertes fortificaciones enemigas en los altos acantilados. Sherman perdió 208 muertos, 1.005 heridos y 563 capturados. Los sureños perdieron 63 muertos, 134 heridos y 10 capturados. Sherman consultó con el almirante Porter , cuya artillería naval tampoco sirvió de nada, y decidieron repetir los ataques al día siguiente, por lo que Porter envió un barco a Menfis por más municiones.
Sin embargo, en la mañana del 30 de diciembre, Sherman decidió que una repetición del ataque no funcionaría, y él, junto con Porter, decidieron atacar Drumgold Bluff en el noreste, asumiendo que las empinadas laderas cubrirían a los atacantes del fuego enemigo. La ofensiva estaba programada para el 31 de diciembre, pero se detuvo el 1 de enero debido a la espesa niebla.
En este momento, la ofensiva en tierra también se estancó. Las líneas de suministro del ejército que avanzaba fueron interrumpidas por incursiones de caballería de Nathan Forrest y Earl Van Dorn , quienes destruyeron un gran almacén en Holly Springs. Como era imposible abastecer al ejército sin este almacén, Grand detuvo la ofensiva terrestre. Sherman se dio cuenta de que su cuerpo no sería reforzado y decidió retirar la expedición, partiendo el 2 de enero hacia la desembocadura del río Yazoo. El 5 de enero, Sherman envió una carta al Comandante en Jefe Henry Halleck , donde resumía la campaña: "Llegué a Vicksburg a la hora señalada, aterricé, ataqué y me retiré" ("Llegué a Vicksburg a la hora señalada, aterrizó, asaltó y fracasó"). Más tarde, él y su tripulación ayudaron al general John McClellan en su expedición por el río Arkansas y en la batalla de Arkansas Post. Grant hizo varios intentos más para llegar a Vicksburg ese invierno, pero la campaña no comenzó en serio hasta abril de 1863.