| Batalla del Gran Betel | |||
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| Conflicto Principal: Guerra Civil Estadounidense | |||
| la fecha | 10 de junio de 1861 | ||
| Lugar | Tubb y Hampton, Virginia | ||
| Salir | victoria confederada | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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La Batalla de Big Bethel , también conocida como la Batalla de la Iglesia Bethel , tuvo lugar el 10 de junio de 1861 durante la Guerra Civil Estadounidense , en el condado de York, Virginia .
El general confederado Benjamin Butler envió varias columnas de infantería desde Hamptons y Newport News contra las tropas confederadas estacionadas en Big Bethel Church y Little Bethel Church. Los confederados abandonaron la iglesia Little Bethel y se fortificaron a orillas de Brick Kiln Creek, cerca de la iglesia Big Bethel. El general Ebenezer Pierce envió tropas en un ataque frontal a lo largo de la carretera, pero fue rechazado. El 5.º Regimiento de Nueva York (Zouave) cruzó el río río abajo e intentó flanquear el flanco izquierdo confederado, pero también fue rechazado. Los confederados se retiraron en desorden hacia los Hamptons y Newport News.
La batalla fue la primera batalla terrestre de la Guerra Civil en la actual Virginia. En cierto sentido, puede considerarse la primera batalla de toda la guerra civil. La Batalla de Filipos ocurrió antes (3 de junio de 1861), pero parece más una mera escaramuza que una batalla en toda regla.
Butler estaba en Fort Monroe, cerca de los Hamptons , bloqueando la bahía de Chesapeake. El control del fuerte permitió a los federales ocupar los pueblos adyacentes de Hampton y Newport News.
Para evitar que los norteños operaran en la península, los sureños bajo el mando de John Magruder erigieron una línea defensiva con puestos de avanzada en la Iglesia Little Bethel, a 13 kilómetros de Hampton, así como en la Iglesia Big Bethel, un poco al norte, en la Marsh Creek (ahora Brick Kiln Creek), un afluente del Back Creek. Magruder tenía 1.200 hombres, incluido el 1.er Regimiento de Infantería de Carolina del Norte del Teniente Coronel William Stewart , el 3.er Regimiento de Infantería de Virginia del Teniente Coronel William Stewart, el Batallón de Caballería del Mayor Montagu y el Batallón de Obús Richmond del Mayor George Randolph.
El destacamento de Benjamin Butler estaba formado por 4.400 hombres en siete regimientos:
Tropezando con los puestos de avanzada de los sureños, Butler envió 3.500 hombres en columnas cerradas contra ellos. El general de brigada Ebenezer Pierce estaba al mando directo. La ofensiva fue dirigida por el 5º de Infantería de Nueva York del Coronel Abram Dury , conocido como Zuavos de Dury. Pero justo cuando los hombres de Dury comenzaban su ataque, el 7º Regimiento de Infantería de Nueva York (John Bendix) abrió fuego inesperadamente contra el 3º de Infantería de Nueva York, que estaba en la retaguardia y vestía uniformes grises. A los neoyorquinos les pareció que los confederados también habían pasado por alto la retaguardia. Al escuchar disparos detrás de ellos, los hombres de Dury pensaron que los habían pasado por alto y se retiraron. El efecto de sorpresa se perdió. El fuego amigo hirió a 21 personas (dos fatalmente).
Los sureños abandonaron la iglesia Little Bethel y se retiraron a las fortificaciones en Brick Kiln Creek. Las unidades federales comenzaron a perseguir y atacar al enemigo por el lado derecho de la carretera. Se realizaron varios ataques, pero solo el 1.er Regimiento de Infantería de Vermont (Teniente Peter Washburn) logró cruzar el río. El mayor Theodore Winthrop, que estaba en el 7.º de infantería pero sirvió en el estado mayor de Pierce, dirigió unidades del 5.º de Nueva York, el 1.º de Vermont y el 4.º de Massachusetts alrededor del flanco izquierdo del enemigo. Pudieron cruzar el río, pero su ataque también fue rechazado. Winthrop, un talentoso aspirante a escritor, murió durante este ataque. Los confederados se retiraron en desorden hacia los Hamptons y Newport News.
Los federales perdieron a 79 personas. El 5º Regimiento de Nueva York perdió 31 hombres, de los cuales siete resultaron muertos o heridos de muerte.
Los sureños perdieron un hombre muerto y siete heridos. Magruder hizo una mención especial a las acciones de los artilleros de Randolph y los habitantes de Carolina del Norte de Daniel Hill . Pocas horas después de la batalla, Magruder retiró sus fuerzas a Yorktown , donde erigió una línea de fortificaciones para proteger el río Warwick.
Judson Kilpatrick , entonces capitán de los Zuavos de Dury, se convirtió en el primer oficial herido en la historia de la Guerra Civil [1] . Fue herido en el muslo por metralla.
La parte principal del campo de batalla, Big Bethel y Little Bethel, no se ha conservado hasta el día de hoy. El área ahora está ocupada por desarrollo comercial. Brick Kiln Creek fue represado para formar el embalse Big Bethel, que ocupaba parte del campo de batalla. Quedaron fragmentos separados del campo de batalla, pero ahora es casi imposible reconocerlos en el suelo.