| Batalla de la Primavera Verde | |||
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| Conflicto principal: Guerra Revolucionaria Americana | |||
| mapa de batalla francés | |||
| la fecha | 6 de julio de 1781 | ||
| Lugar | Condado de James City , Virginia | ||
| Salir | victoria británica | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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| Campaña de Yorktown | |
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| Waters Creek - Cape Henry - Blandford - Spencers Ordinary - Green Spring - Francisco - Chesapeake - Yorktown | |
La Batalla de Green Spring es una de las batallas de la Campaña de Yorktown de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , que tuvo lugar el 6 de julio de 1781 , cerca de Green Spring Plantation en James City , Virginia . El general de brigada estadounidense Anthony Wayne , que estaba al mando de la vanguardia del ejército de Lafayette, fue emboscado por Lord Cornwallis . La batalla fue la última batalla terrestre de la campaña de Yorktown antes del asedio de Yorktown .
A fines de junio de 1781, Lord Cornwallis condujo un ejército a Williamsburg , donde recibió órdenes de ir a Portsmouth y desde allí transportar al ejército a Nueva York. El 4 de julio, Cornwallis partió de Williamsburg hacia Jamestown para cruzar allí el río James. Lafayette decidió que podía atacar la retaguardia de Cornwallis durante la travesía. Cornwallis descubrió los planes de Lafayette y preparó una emboscada. La vanguardia al mando del general Wayne estaba atrapada y al borde de la destrucción; Al darse cuenta de que no podía retirarse, Wayne lanzó a su escuadrón a un ataque de bayoneta contra las fuerzas superiores del enemigo. Este ataque detuvo a los británicos y le dio a Wayne la oportunidad de retirarse. Cornwallis no se basó en su éxito, sino que continuó cruzando el río James.
En mayo de 1781, el general Charles Cornwallis llegó a Petersburg después de una larga campaña en Carolina del Norte y Carolina del Sur . Además de sus 1.400 soldados, tomó el mando de otros 3.600 que estaban bajo el mando del desertor Benedict Arnold , y poco después fue reforzado por unos 2.000 hombres más enviados desde Nueva York. [1] A esta fuerza se opuso una fuerza mucho más pequeña del Ejército Continental , dirigida por el marqués de Lafayette , que estaba entonces en Richmond [2] . Siguiendo las órdenes dadas originalmente al predecesor de Arnold, William Phillips (quien murió una semana antes de que llegara Cornwallis), Cornwallis trabajó para eliminar la capacidad de Virginia de apoyar la revolución persiguiendo al ejército de Lafayette, que tenía solo 3000 efectivos e incluía una gran cantidad de milicianos sin experiencia [3 ] [4] .
Lafayette evitó con éxito la confrontación con Cornwallis, quien usó su superioridad numérica para asaltar objetivos económicos, militares y políticos en el centro de Virginia. Después de aproximadamente un mes de esta actividad, Cornwallis regresó al este y se dirigió a Williamsburg . Las tropas de Lafayette, que habían crecido a 4.000 con la llegada de refuerzos del Ejército Continental al mando del general Anthony Wayne y milicias experimentadas adicionales al mando de William Campbell, siguieron a Cornwallis . Animado por el aumento en el tamaño de sus tropas, Lafayette también se volvió más agresivo en sus tácticas, enviando escuadrones para contrarrestar a los que Cornwallis enviaba en incursiones y expediciones de búsqueda de alimento. [6]
Cuando Cornwallis llegó a Williamsburg, recibió órdenes del general Sir Henry Clinton de ir a Portsmouth y preparar una fuerza de tropas para el regreso a Nueva York . De acuerdo con esta orden, Cornwallis comenzó a moverse hacia el sur hacia la península de Virginia el 4 de julio, planeando cruzar el ancho río James en ferry cerca de Jamestown . [7] Fue seguido por Lafayette, cuyos elementos principales llegaron a Norrell's Mill el 5 de julio, a unas 8 millas (13 km) del ferry. [ocho]
Lafayette vio la oportunidad de atacar a las tropas británicas mientras realizaban el difícil cruce del río. Cornwallis también se dio cuenta de esta posibilidad y decidió tender una trampa, con la esperanza de capturar parte del ejército de Lafayette [9] . Envió el tren de equipajes y los Queen's Rangers de John Graves Simcoe al otro lado del río y escondió su fuerza principal cerca del cruce. Cornwallis también envió "desertores" a los estadounidenses con información de que la mayoría de las tropas británicas habían logrado cruzar, dejando solo una retaguardia en el lado norte del río. [diez]
La posición donde Cornwallis ocultó su ejército fue bien elegida. A la izquierda hay una zona pantanosa impenetrable que desciende hasta el río. A la derecha también había pantanos y varios estanques. El acceso desde el resto del continente al ferry se realizó a través de un camino de 400 metros desde la plantación Green Spring, rodeada de pantanos, que el ejército que avanzaba tuvo que superar. [11] [10] El Conde dispuso su ejército en dos líneas, colocando a la izquierda los Regimientos 76 y 80, junto con parte del 43 y la Legión Británica de Banastre Tarleton , y una brigada de guardias y destacamentos auxiliares de la Arpilleras a la derecha. Ambas alas también incluían compañías de infantería ligera. [10] Cornwallis dejó una pequeña compañía de cazadores alemanes y algunos hombres de la Legión para dar la apariencia de un piquete en la retaguardia, y les ordenó resistir el avance estadounidense el mayor tiempo posible. [12]
El general de brigada Anthony "Mad" Wayne condujo a la vanguardia de Lafayette de unos 500 hombres fuera de Norrell's Tavern a principios del 6 de julio. [13] [14] Cuando Wayne llegó a Green Spring, inspeccionó el área y notó la presencia de la Guardia Británica. Cuando Lafayette se acercó con su fuerza principal, ordenó que se enviaran más tropas hacia él alrededor de la 1 p.m. Mientras esperaban a estas tropas, hubo una pequeña escaramuza. [11] [15] La fuerza de Wayne incluía 200 fusileros de Virginia al mando de los mayores John Willis y Richard Call, apoyados por infantería ligera adicional dirigida por John Francis Mercer, William Galvan y McPherson. El batallón continental del coronel Walter Stewart de Pensilvania formó una reserva. Lafayette envió dos batallones de Pensilvania al mando de los coroneles Richard Butler y Richard Hampton y un batallón de infantería ligera al mando del mayor John P. Willis. En este punto, Lafayette comenzó a sospechar que algo andaba mal y, por lo tanto, se mantuvo cerca de los batallones de infantería ligera de los coroneles Francis Barber y Joseph Woz. [16] Los refuerzos de tres batallones aumentaron el tamaño de la fuerza que Wayne envió a los pantanos alrededor de las 15:00 a ochocientos hombres. [11] [17] La fuerza de Wayne ahora constaba de dos escuadrones de fusileros, un escuadrón de dragones y la mayor parte del Regimiento de Pensilvania, e incluía tres cañones. [11] [18] Cuando se unieron, Lafayette cabalgó hasta un asador a orillas del río, desde donde pudo observar lo que estaba sucediendo. [once]
La fuerza de avanzada de Wayne y los piquetes británicos comenzaron un largo tiroteo que duró casi dos horas. Las fuerzas británicas se retiraron lentamente, habiendo sufrido pérdidas significativas como resultado del persistente avance estadounidense. [12] Los fusileros de Wayne se desempeñaron particularmente bien, haciendo retroceder a las fuerzas de varios comandantes británicos. [19] Sin embargo, la situación cambió alrededor de las 5 pm cuando los estadounidenses alcanzaron el arma abandonada que Cornwallis había dejado en el camino. La captura del arma fue la señal para un contraataque británico, que comenzó con un bombardeo de botes y drifthagel, seguido de una carga de infantería. [12] [19]
Lafayette, desde su posición en el río, vio a la principal fuerza británica y se dio cuenta de que Wayne estaba cayendo en una trampa. Sin embargo, no pudo contactar a Wayne a tiempo para llamarlo. Inmediatamente comenzó a empujar tropas adicionales hacia adelante en un intento de evitar que la trampa se cerrara [20] . Mientras tanto, el ataque británico había sumido a los estadounidenses en cierta confusión y a Wayne le preocupaba que la retirada se convirtiera en una derrota desordenada. Wayne reorganizó su línea, ordenando a la artillería disparar una salva de metralla y luego atacar a los británicos superados en número. [12]
El atrevido ataque de Wayne funcionó; ella contuvo con éxito el avance británico hasta que se acercaron las tropas de Lafayette. Lafayette se adelantó para ayudar a gestionar la retirada estadounidense, que comenzó a desmoronarse después de que Cornwallis dirigiera personalmente la contraofensiva. [21] Durante la retirada, dos cañones estadounidenses tuvieron que ser abandonados por falta de caballos. Cuando el sol comenzó a ponerse, Cornwallis decidió no perseguir a los estadounidenses, que se habían retirado a Green Spring. [21]
Los informes británicos de bajas en combate enumeran 5 oficiales y 70 soldados muertos o heridos.Se informa que las bajas estadounidenses ascienden a alrededor de 150, incluidos 28 muertos. Cornwallis, complacido con la victoria, no persiguió a los estadounidenses en retirada, sino que cruzó el James como estaba planeado y se dirigió a Portsmouth. Allí, su entrada de tropas fue anulada por nuevas órdenes de Clinton, quien en cambio le ordenó usar sus fuerzas para establecer una estación naval fortificada. Este Cornwallis decidió hacerlo en Yorktown , donde se vio obligado a rendirse tras un breve asedio en octubre de 1781.
Lafayette, en sus despachos e informes durante las últimas etapas de la campaña de Virginia, describió los movimientos de Cornwallis hacia Williamsburg y Portsmouth como una retirada. Estos informes consolidaron la reputación de Lafayette y la batalla, aunque fue una derrota táctica, no dañó esa reputación. El general Wayne escribió sobre su decisión de atacar a los británicos que fue “una de esas maniobras cautelosas y audaces que rara vez fallan; el resultado en este caso lo justificó plenamente”. Lafayette elogió públicamente el avance de Wayne, pero registró en privado que Wayne cometió errores tácticos y que la batalla solo se leyó bien "en el periódico". El general Peter Muhlenberg culpó de la pérdida a "la impulsividad de nuestro hermano brigadier". El biógrafo de Wayne, Paul Nelson, opina que los estadounidenses de la época "difícilmente podían decidir después de la batalla si admirar a Wayne por su naturaleza valiente e impulsiva o condenarlo como un aventurero temerario".