| Iglesia Batalla de Salem | |||
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| Conflicto Principal: Guerra Civil Estadounidense | |||
| Iglesia de Salem y marcador de 1927. | |||
| la fecha | 3 de mayo de 1863 | ||
| Lugar | Condado de Spotsylvan , Virginia | ||
| Salir | victoria confederada | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Campaña de Chancellorsville | |
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| Incursión de Stoneman - Chancellorsville - Segundo Fredericksburg - Salem - Banks Ford | |
La Iglesia Batalla de Salem tuvo lugar el 3 de mayo de 1863, cerca de la ciudad de Fredericksburg , Virginia, y fue una de las batallas de la Campaña de Chancellorsville de la Guerra Civil Estadounidense . A veces se considera como una de las fases de la batalla de Chancellorsville o como una fase de la segunda batalla de Fredericksburg [''i'' 1] .
Cuando el Cuerpo Confederado VI capturó Marie's Heights cerca de Fredericksburg en la mañana del 3 de mayo de 1863 , toda la división de Jubal Early , que defendía las alturas, se retiró hacia el sur, y solo la Brigada de Alabama de Cadmus Wilcox , adjunta a ella, se retiró hacia el oeste y se mantuvo firme . en Plenk Road, cubriendo la parte trasera del Ejército del Norte de Virginia . Unas horas más tarde, los confederados avanzaron hacia el oeste por Plenk Road y atacaron la posición de Wilcox en la iglesia de Salem con la división del general Brooks. La Brigada de Alabama rechazó este ataque y, al mismo tiempo, la división de Lafayette MacClose acudió en su ayuda . El general federal John Sedgwick no se atrevió a repetir el ataque y, al día siguiente, la división de Early tomó las alturas detrás de sus líneas. Siguió la Batalla de Banks Ford , después de lo cual Sedgwick retiró su cuerpo al otro lado del río Rappahanoke. El retraso del cuerpo de Sedgwick en la iglesia de Salem fue una de las razones del fracaso de la campaña de Chancellorsville del general Joseph Hooker .
El 27 de abril, el Comandante en Jefe Federal Joseph Hooker lanzó la Campaña de Chancellorsville. Parte del cuerpo de su ejército fue enviado a asaltar el flanco del ejército de Robert Lee, y parte permaneció en posición cerca de Fredericksburg: estos eran el I Cuerpo de Reynolds en el flanco izquierdo y el VI Cuerpo de Sedgwick en el centro [4] . En la noche del 28 de abril, se ordenó a estos cuerpos cruzar el Rappahanok para atraer la atención del enemigo, y en la mañana del día siguiente se cumplió esta orden [5] . En la noche del 29 de abril, Robert Lee envió su ejército al oeste para encontrarse con el cuerpo de Hooker, dejando solo la división de Jubal Early en las alturas de Fredericksburg . En la noche del 2 de mayo, el flanco derecho de Hooker fue atacado y derrotado por las divisiones de Thomas Jackson ; en respuesta, Hooker ordenó a Sedgwick que cruzara el Rappahanoke y atacara la retaguardia del ejército de Lee. Sedgwick recibió esta orden a las 23:00 horas, pero no se atrevió a avanzar en la oscuridad de la noche y recién hacia la mañana comenzaron los ataques a las alturas de Mari, que estaban defendidas por la división de Jubal Early [6] .
Aproximadamente a las 10:00 am, las alturas fueron tomadas por un rápido ataque de la División Ligera de Hiram Burnham. Las brigadas de Early se dividieron en dos: el propio Early con parte de las brigadas se retiró hacia el sur, cubriendo el ferrocarril, y las brigadas de Harry Hayes y Cadmus Wilcox estaban entre el ejército federal y Chancellorsville. Hayes aprovechó la lentitud del ejército federal y logró incorporarse a Early. Jubal Early estaba convencido de que Sedgwick estaba apuntando a su división y comenzó a preparar una línea de defensa al sur de Fredericksburg. Sin embargo, Sedgwick tenía una orden inequívoca: avanzar hacia el oeste por Plenk Road para ponerse detrás de las líneas del ejército de Robert E. Lee. Sedgwick era muy reacio a dejar la división de Early en su retaguardia, pero después de algunas dudas, comenzó a avanzar de acuerdo con la orden [7] .
La brigada de Cadmus Wilcox había estado en el extremo izquierdo de la posición de Early desde la mañana. Consistía en cinco regimientos de Alabama [8] :
Cuando los federales comenzaron a tomar posiciones, Wilcox asumió que no habría una ofensiva seria en su sector y decidió consultar con otros oficiales. Encontró a los generales Barksdale y Hayes en Stanbury House, y Hayes le informó que el enemigo se estaba concentrando en Fredericksburg. , y que él, Hayes, se preocupa por su banda derecha. Wilcox, por si acaso, movió su brigada más cerca del terreno bajo cerca de la casa de Taylor. Allí fue atrapado por un mensajero del General Barksdale , quien informó del avance federal y solicitó refuerzos. Wilcox envió al 10. ° Regimiento de Alabama para ayudar a Barksdale y él mismo fue con el regimiento, pero en el camino se encontró con la brigada de Hayes en retirada, de quien supo que las alturas de Marie ya se habían perdido. Sugirió que Hayes organizara una línea de defensa, pero Hayes tenía órdenes de unirse a las unidades de Airlie. “Al encontrar que me habían dejado solo en el lado izquierdo de Plenk Road, y que el enemigo ya estaba en la cima de las alturas en Fredericksburg, y mis fuerzas lo superaban en número tres veces, sentí que debía retrasar su avance tanto tiempo como fuera posible. como sea posible”, escribió Wilcox en un informe [ 9] .
Como escribió Stephen Sears, el general Wilcox no estaba satisfecho con el curso de la campaña, en la que no pudo demostrar su valía de ninguna manera. Graduado de West Point en 1846 , como el famoso Jackson , estaba buscando la manera de ganar un ascenso largamente esperado [''i'' 2] y ahora tiene la oportunidad de demostrar su valía. Vio que después de tomar las alturas, el enemigo había abierto un camino hacia la retaguardia del ejército de Lee a lo largo de Orange Plain Road, y que había que hacer algo con urgencia al respecto [11] .
Mientras tanto, el general Sedgwick estaba indeciso. La práctica de la guerra implicaba la persecución de un enemigo derrotado, pero la orden del comandante en jefe exigía una ofensiva inmediata hacia Chancellorsville. El cumplimiento de la orden significaba que Sedgwick debía dejar una división entera del enemigo en su retaguardia, y esta perspectiva no agradaba a Sedgwick. Justo en ese momento, llegó un mensaje de Butterfield. No esperes órdenes de Hooker, escribió Butterfield, está demasiado ocupado, resultó herido, aunque no de gravedad. No hubo cambios en el orden, a Sedgwick no se le hizo entender que ahora Lee podía centrar toda su atención en él [12] .
Al mediodía, Sedgwick se movió con la división de Newton a lo largo de Plenk Road, llegó a la casa de Guest y se detuvo aquí, temiendo seguir adelante con las fuerzas de una división. Instaló su cuartel general en la casa de Gest y comenzó a planificar las maniobras posteriores. Decidió enviar adelante la división de Brooks , que aún no había tomado parte en las batallas. Para hacer esto, Brooks tuvo que pasar por Fredericksburg y continuar por Plenk Road, unas cinco millas. A las 14:00, la división de Brooks llegó a la casa de Guest, seguida por la división de Howe. “Han pasado tres horas y media desde la captura de las alturas de Marie”, escribió Stephen Sears, “y el cuerpo de Sedgwick avanzó sólo una milla y media. Chancellorsville todavía estaba a ocho millas de distancia". Además, Sedgwick no se dio cuenta de que las dos brigadas del general Gibbon estaban subordinadas a él y Gibbon no tenía la autoridad para tomar su propia decisión, por lo que permaneció en Fredericksburg. Esto redujo el tamaño de la fuerza de Sedgwick a 22.500 [13] .
Aprovechando la demora de Sedgwick en la casa de Guest, el general Wilcox retiró su brigada hacia el suroeste y entró en Plenk Road en la puerta de peaje. A las 12:30, observadores del ejército federal notaron su posición y lo informaron al comando. Una hora más tarde, la batería del teniente James Cobbs (2 cañones estriados) y parte del 15º Regimiento de Caballería de Virginia se unieron a Wilcox. Los observadores federales estimaron el tamaño de la fuerza de Wilcox en 5000-6000 hombres. Wilcox decidió tomar la cima de la suave cadena de alturas que corría perpendicular a Plenk Road. Aquí, junto a la carretera, se alzaba la Iglesia Bautista de Salem Church, de ladrillo, y un poco más al sur, la escuela de troncos. Wilcox ya sabía que la división de McClose había sido enviada para ayudarlo, y tomó las alturas para ocultar la llegada de refuerzos al enemigo. Los Alabama se desplegaron en una línea detrás del bosque: al sur de la carretera, los Regimientos 8 y 10 de Alabama se pararon detrás de la valla de la granja, y el 9 de Alabama se paró detrás de ellos en forma de reserva. Al norte, los regimientos 11 y 14 de Alabama se colocaron a lo largo del borde de un pequeño barranco. Entre los regimientos 10 y 11 había una brecha de unos 75-80 metros de ancho, que estaba ocupada por una batería de cuatro cañones. La división de MacLose se acercó gradualmente: la brigada de Joseph Kershaw estaba a la derecha de Wilcox, y la brigada de Paul Sems , que se acercó solo al comienzo de la batalla, a la izquierda [14] [15] .
Wilcox también ordenó a los soldados de caballería del 15.º de Virginia (40 o 50 hombres) que avanzaran, desmontaran y se desplegaran en una línea de escaramuza a una milla frente a sus posiciones, en Toll Gate . También se ordenó a la batería de Cobbs que permaneciera allí. Wilcox decidió comenzar la batalla en esta área y luego retirarse, atrayendo al enemigo bajo el ataque de su brigada principal. Es raro que un comandante de brigada tome la iniciativa (escribe Stephen Sears), y Wilcox tuvo esa oportunidad [16] [9] .
Confederada de Brooks avanzó en columna a ambos lados de Plenk Road. A la izquierda de la carretera (en su lado sur) estaba la brigada de Joseph Bartlett , 4 de 5 regimientos. En el lado derecho estaba la brigada de Henry Brown, también 4 regimientos de 5. Un regimiento de cada brigada y toda la brigada de David Russell quedaron en Frederiksberg, por lo que Brooks avanzaba con la mitad de su división [17] .
El primer disparo de la batalla fue realizado por la batería de Cobbs a las 15:25. Habiendo permitido al enemigo a 800 metros, abrió fuego y le infligió algunas pérdidas con el segundo disparo. Los federales se desplegaron inmediatamente en la línea de batalla: Henry Brown formó su Brigada de Nueva Jersey al norte de la carretera, enviando 6 compañías del 2º Regimiento de Nueva Jersey a la línea de escaramuza. La brigada de Bartlett se desplegó al sur de la carretera y dos baterías de artillería se ubicaron directamente en la carretera. Los regimientos 95.º y 119.º de Pensilvania de la brigada de Russell se desplegaron a la derecha de la brigada de Brown . Tan pronto como los federales avanzaron, Cobbs inmediatamente retiró su batería, y los virginianos de la línea de fusileros también comenzaron a retirarse lentamente hacia el bosque, que estaba a 750 metros detrás de ellos. En ese momento, Cobbs se estaba quedando sin proyectiles, por lo que se envió la batería de Carolina del Norte de Basil Manley para reemplazarlo. Pero esta batería también se quedó rápidamente sin municiones (algunas de las cuales ya se habían desperdiciado en la escaramuza en Chancellorsville), por lo que pronto se retiró a la retaguardia, y Wilcox quedó completamente sin apoyo de artillería [17] .
Al mismo tiempo que la artillería federal abría fuego sobre las posiciones de Alabama, Wilcox recibió un mensaje de que se acercaban las brigadas de McClose. El comandante Coggin le dijo que pronto acudirían en su ayuda tres brigadas [9] .
La línea federal pasó a través de una franja de bosque denso y se topó con las Alabamas en sus afueras occidentales. “De repente”, recordó el comandante del 96º de Pensilvania, “vi que la línea de batalla rebelde se puso de pie. Y entonces comenzó el circo. Disparamos lo más rápido que pudimos y Johnny Reb respondió de la misma manera La escaramuza comenzó inmediatamente a lo largo de toda la línea a corta distancia. La brigada de Brooks se vio envuelta en la batalla contra dos brigadas: Wilcox y Sems . John Wood, un soldado raso de la 53ª Brigada Georgiana de la Sems, recordó que se pararon detrás de una pequeña muralla de tierra, de modo que las balas enemigas solo se sustituyeron por manos y pistolas. Su compañía estaba armada con cañones de ánima lisa que disparaban una bala redonda y tres perdigones (los llamados " Buck and Ball "), infligiendo graves daños al enemigo a quemarropa. Al sur de la carretera, el 9º Regimiento de Alabama ocupó la iglesia de Salem y la escuela [''i'' 3] , convirtiéndolos en una pequeña fortaleza. Esta fortaleza suspendió durante algún tiempo la ofensiva federal [19] . Reuniendo sus fuerzas, los norteños asaltaron esta fortaleza: el 121 de Nueva York irrumpió en el edificio de troncos de la escuela, y el 23 de Nueva Jersey capturó la iglesia de Salem, capturando a los defensores de la iglesia [20] .
Al oeste de la iglesia, los regimientos 8 y 10 de Alabama mantuvieron la defensa. Fueron atacados por el 121.º Regimiento de Nueva York, comandado por el coronel Emory Upton . Lanzó a su regimiento a una carga de bayoneta: golpearon al 10. ° Alabama y lo hicieron retroceder ("¡Mira ese maldito 10. °!", Gritó Wilcox). La retirada del 10º Alabama expuso el flanco del 8º Alabama . Su comandante ya estaba herido, pero el teniente coronel Hilary Herbert vio el peligro y desplegó dos compañías a la izquierda, que abrieron fuego de flanco sobre los neoyorquinos que avanzaban. Upton recordó más tarde que en solo 7 minutos perdió 200 de sus 453 hombres. En este punto , el 9° Alabama se apresuró a contraatacar ; se le unieron por la izquierda los regimientos 11 y 14, y luego los regimientos georgianos 10 y 51 de la brigada Sams. Los regimientos de Pensilvania de Russell, parados en el flanco derecho, fueron flanqueados y fueron atacados por los flancos . Los atacantes se abrieron paso hasta la iglesia y la escuela, liberando allí a sus prisioneros. Las brigadas de Brooks comenzaron a retirarse detrás del bosque y más allá de Toll Gate . El propio general Brooks observó con desesperación. "Veinticinco años en el ejército, señor Wheeler", le dijo a su ayudante, "y ahora, finalmente, está derrotado" [21] .
Durante este ataque, un comandante del 16º Regimiento de Nueva York , John Gilmore , tomó personalmente las banderas y trató de restablecer el orden en el regimiento. En 1892, recibió la Medalla de Honor del Presidente por el heroísmo en esta batalla [22] .
En el libro en ruso de Kirill Mal “La Guerra Civil en los Estados Unidos. 1861-1865 "describe el ataque de las brigadas McLaws, que no se produjo en la realidad:" McLaws... ordenó el ataque. Primero, la división se encontró con los restos dispersos de la brigada de Wilcox, y al pasarlos por los intervalos de su línea, se encontró cara a cara con los hombres de Brooks " [23] . El propio McLose en el informe menciona solo la participación de dos regimientos de Sems: "Uno de los regimientos de Wilcox se retiró... pero el general Wilcox pronto corrigió esto y, reconstruyendo a sus hombres, atacó al enemigo con el apoyo de dos regimientos de la brigada de Sems, que fue dirigido por Sems, y lo arrojó a una distancia decente" [24] .
Cuando las brigadas de Brooks se retiraron a Toll Gate , la división de Newton todavía estaba demasiado lejos para hacer algo. Los Alabama continuaron su ataque a través del bosque y más allá de los campos, por lo que los federales desplegaron varias baterías para cubrir la retirada de sus unidades. Sedgwick ordenó que se disparara metralla sobre las cabezas de los hombres en retirada, y cuando se despejó el espacio frente a los cañones, ordenó cambiar a perdigones. Wilcox estudió las líneas de infantería que se le oponían y decidió suspender el ataque .
Sedgwick después de la batalla todavía se sentía inseguro. Estaba en territorio desconocido, a tres millas de los cruces, y no sabía nada sobre la fuerza del enemigo, que estaba ubicado tanto en el oeste como en el sur. Necesitaba órdenes claras y no llegaron. No reanudó la batalla antes del anochecer, y tampoco aseguró las alturas de Marie, y como resultado, en la mañana del 4 de mayo, la división de Early ocupó las alturas sin oposición, aislando a Sedgwick de los cruces. Sedgwick sobreestimó la fuerza de la división de Early y la confundió con dos de las divisiones de Longstreet. Después de algunas dudas, decidió retirarse detrás del Rappahanoke a lo largo del Banks Ford Ferry .
Los Alabama obtuvieron una victoria contundente en Salem Church [''i'' 4] . Las brigadas de Mahone , Kershaw y Wofford prácticamente no intervinieron en la batalla, y el propio comandante de división Lafayette MacLose, formalmente mayor en el campo de batalla, no interfirió en el mando y control de las tropas, encomendándose este a Wilcox. Después de la batalla, McLose le preguntó a Wilcox qué regimiento había iniciado el contraataque, y Wilcox anunció con orgullo que era su antiguo regimiento, el 9º de Alabama . "Este es el mejor regimiento que he visto", dijo McClose. "El general", respondió Wilcox, "este es el mejor regimiento del continente americano " .
La incapacidad crónica de Sedgwick para actuar y moverse rápidamente llevó a sus hombres a participar en una batalla en toda regla en la iglesia de Salem, cuando durante el día podían avanzar sin prestar atención a una sola brigada enemiga. Las bases del ejército federal escribieron más tarde que fueron atacadas por fuerzas enemigas superiores, aunque en realidad las fuerzas eran aproximadamente iguales: Brooks envió a unas 4100 personas a la batalla, y las brigadas de Wilcox y Semms contaban con unas 4000 personas (John Bigelow estima el número de confederados en 10.000 personas [28] ). Tanto las Brigadas de Brown como las de Bartlett eran brigadas confiables y veteranas del Ejército del Potomac. Bartlett escribió más tarde que ese día el ataque de su brigada fue rechazado por primera vez, por primera vez la brigada no pudo mantener la posición y por primera vez se retiró frente al enemigo [1] .
La principal ventaja de los Alabama en esta batalla fueron los refugios desde los que dispararon. Los Alabama no tuvieron tiempo de construir fortificaciones, pero tenían refugios naturales y los norteños no tenían ninguno. Los soldados federales recordaron más tarde que tenían que avanzar a través de un bosque secundario joven, donde no había un solo árbol grande detrás del cual esconderse. Los regimientos de Brooks habían gastado tanta fuerza asaltando las posiciones enemigas que no pudieron repeler su contraataque, y los auxiliares estaban demasiado lejos [1] .
Las ventajas de la posición de Alabama son claramente visibles en el índice de pérdidas. El VI Cuerpo perdió 1.523 hombres ese día, mientras que los confederados perdieron solo 674. Mark Collet, comandante del 1.er Regimiento de Nueva Jersey, murió y el brigadier Brown resultó herido. El 121.º Regimiento de Nueva York perdió 276 hombres; estas fueron las pérdidas de regimiento más grandes de esa campaña, solo superadas por las pérdidas del 12.º New Hampshire (317 personas) en Chancellorsville [1] . Wilcox informó la pérdida de 495 Alabama, de los cuales 75 murieron y 372 resultaron heridos, incluidos 6 oficiales muertos y 23 heridos. Los oficiales que fallecieron fueron: Capitán McCrery (8th Al.), Capitán Murphy (9th Al.), Teniente Harper (10th Al.), Teniente Stredwick, (9th Al.) y Tenientes Bankston y Cox (14th Al.) al. ) [9] . El coronel Young Royston (comandante del 8º de Alabama) resultó gravemente herido por los primeros disparos en la iglesia de Salem y estuvo fuera de combate hasta el final de la guerra [29] .