| Batalla de Fairfield | |||
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| Conflicto Principal: Guerra Civil Estadounidense | |||
| la fecha | 3 de julio de 1863 | ||
| Lugar | Fairfield, Pensilvania | ||
| Salir | Victoria de la KSA | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Campaña de Gettysburg | |
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| Estación de brandy • 2nd Winchester • Eldie • Middleburg • Upperville • Sporting Hill • Stewart's Raid • Hannover • Gettysburg • ( Kilpatrick 's Attack • Pickett's Attack • Peach Orchard • Little Round Top • Fairfield • Día 1 ) • Carlisle • Williamsport • Monterey | |
La Batalla de Fairfield fue una escaramuza de caballería menor durante la Campaña de Gettysburg de la Guerra Civil Estadounidense . Tuvo lugar el 3 de julio de 1863, cerca de Fairfield, Pensilvania , al mismo tiempo que la Batalla de Gettysburg , pero no se considera parte de esta batalla. Fue una escaramuza entre pequeños grupos de caballería, pero el resultado fue que los confederados mantuvieron el control de Hagerstown Road, y esto permitió al general Lee usar este camino el 5 de julio para retirarse a Maryland .
Las primeras escaramuzas en Fairfield ocurrieron el 21 de junio de 1863, cuando el 14. ° Regimiento de Caballería de Virginia de la Brigada de Albert Jenkins cruzó el desfiladero de Monterrey y realizó una incursión, durante la cual se encontraron con la caballería de Filadelfia en Fairfield y se retiraron al valle de Cumberland. .
Durante la Campaña de Gettysburg, la mayor parte de la caballería se separó para llevar a cabo la incursión de Stewart detrás de las líneas enemigas, dejando solo cuatro brigadas de caballería para proteger los pasos de montaña y el reconocimiento. Uno de ellos fue la Brigada William Jones , uno de cuyos batallones (el 35 de Virginia) fue asignado a la división de Jubal Early . La brigada de Jones, junto con la brigada de Robertson, estaba en la retaguardia del Ejército del Norte que avanzaba y fue llamada apresuradamente al norte la noche del 29 de junio cuando se supo de la proximidad del enemigo. El 1 de julio, Jones cruzó el Potomac, donde dejó a la 12.ª Caballería de Virginia para vigilar el cruce y llegó a Chambersburg por la noche. Tenía a su disposición los Regimientos de Caballería de Virginia 6, 7 y 11 y la batería de artillería a caballo de Preston Chew. La brigada llegó a Cashtown, donde el 3 de julio a las 13:00 recibieron órdenes del general Lee de vigilar Hagerstown Road. Partió hacia Fairfield con los Regimientos 6 y 7 al frente y el 11 y la Batería en la retaguardia.
Mientras tanto, el general confederado Wesley Merritt , comandante de la brigada de reserva en la división de Buford , había oído hablar de un tren de vagones que pasaba cerca de Fairfield. Ordenó al 6º Regimiento de Caballería del Mayor Samuel Starr que explorara Fairfield y localizara el tren de equipajes. Al llegar a Fairfield, Starr dividió a sus hombres en tres grupos y se dispuso a buscar el tren de equipajes.
Una de las tropas de Starr, un escuadrón del inmigrante prusiano Christian Balder, se topó con los piquetes del 7º Regimiento de Virginia y se retiró. Los sureños lo persiguieron durante unas dos millas hasta que se encontraron con el resto de las unidades de Starr.
Al enterarse de lo sucedido, Starr ordenó a la caballería que tomara posiciones en el campo a ambos lados de la carretera Fairfield-Ortanna cerca de la granja de Marshall. La mitad de sus hombres desmontaron, la mitad se quedó atrás a caballo. Jones no tuvo tiempo para el reconocimiento, por lo que envió a uno de sus regimientos como experimento.
El 7.º Regimiento de Virginia lanzó una carga de caballería, pero fue atacado intensamente por los federales, que estaban protegidos por las vallas del campo. El ataque fue repelido. En ese momento, la batería de Preston Chew se acercó y abrió fuego contra los federales. El artillero George Nees recordó más tarde: “Inmediatamente convertimos nuestras armas en una batería y abrimos fuego contra ellos, y nuestra caballería también comenzó a disparar con armas de mano. Nuestros cañones estaban en un campo de trigo, donde el trigo era espeso, casi tan alto como mi estatura y ya maduro. Parecía indecente hacer la guerra en medio de semejante campo de trigo .
El 6º Regimiento de Virginia acudió en ayuda del 7º de Virginia y repitieron el ataque. Ahora el 6º era la principal fuerza de ataque, el 7º apoyó el ataque y también participaron algunas partes del 11º Regimiento. La caballería se enfrascó en un combate cuerpo a cuerpo. El soldado John Opie recordó: "De los oponentes, muchos fueron derribados de la silla con sables, pero lograron esconderse en el trigo alto". Christian Balder atacó al enemigo, recibió varias heridas de bala, logró irrumpir en Fairfield y murió allí unos días después. Starr recibió una herida de sable en la cabeza y una bala en el brazo, que luego provocó una amputación.
El escuadrón de Starr se dio a la fuga. Jones persiguió al enemigo durante unas tres millas hasta Fairfield Gorge. Desde allí, los federales fueron a Emmitsburg.
La caballería federal perdió 6 muertos, 28 heridos y 208 capturados. Los jinetes del Sur perdieron 8 hombres muertos, 21 heridos y 5 desaparecidos. (Según otras fuentes, se perdieron 58 personas: 30 perdieron el 7. ° regimiento, 20 - el 6. °). Jones acampó en Fairfield y mantuvo el camino hasta que el ejército de Virginia del Norte en retirada pasó a Monterey Gorge, después de lo cual se retiró en calidad. retaguardia del ejército.
Samuel Starr fue capturado y posteriormente liberado a cambio. A pesar de la debacle de Fairfield, fue ascendido temporalmente a coronel para la campaña de Gettysburg.
El soldado George Platt, un inmigrante irlandés de la 6.ª Caballería Confederada, recibió la Medalla de Honor por Fairfield el 12 de julio de 1895. Se dijo que "levantó el estandarte del regimiento después de la muerte del abanderado en el combate cuerpo a cuerpo y no permitió que cayera en manos del enemigo".
Merritt eludió la responsabilidad por este fracaso, al igual que Kilpatrick por su ataque el mismo día.
Aproximadamente una semana después, el 7. ° Virginia se encontró nuevamente con el 6. ° Regimiento Confederado en Funkstown y los derrotó en acción, vengando su ataque fallido en Fairfield.
Eric Wittenberg escribió sobre la batalla: “De hecho, los federales perdieron una gran oportunidad ese día. Si Merritt hubiera separado un destacamento más grande, como toda la brigada de reserva, habrían podido capturar y mantener Fairfield Pass, cortando la retirada de Lee a Maryland y dando al Ejército del Potomac la oportunidad de aplastar al Ejército del Norte de Virginia. Al retirarse a Virginia, Lee se habría visto obligado a abrirse camino a través de fuertes posiciones defensivas en las alturas de Fairfield Pass. Si la caballería desmontada retenía al enemigo el tiempo suficiente, como hizo Buford el 1 de julio, le daría tiempo a la infantería federal para que subiera, y luego el punto de inflexión de la Guerra Civil tendría lugar en Fairfield Pass .