La tasa de fondos federales es la tasa de interés a la que los bancos de EE. UU. prestan sus excedentes de reservas por períodos cortos (generalmente de un día para otro) a otros bancos. [1] [2]
El banco prestatario y el banco prestamista acuerdan entre ellos la tasa de interés del préstamo; El promedio ponderado de las tasas para todas esas transacciones se denomina tasa de fondos federales efectiva .
La tasa objetivo para los fondos federales ( en inglés , federal funds target rate ) se determina en una reunión del Comité Federal de Mercado Abierto de la Reserva Federal de EE. UU. , que se suele celebrar ocho veces al año, aproximadamente una vez cada siete semanas. El comité también puede celebrar reuniones adicionales y cambiar la tasa objetivo fuera de su horario normal.
La Reserva Federal utiliza operaciones de mercado abierto para administrar la oferta monetaria en la economía de los EE. UU. para que la tasa efectiva coincida con el objetivo. [3] La tasa objetivo a la que el crecimiento del PIB real es estable en relación con la oferta agregada a largo plazo y la inflación esperada se denomina tasa neutral de fondos federales . [cuatro]
Los bancos estadounidenses y las asociaciones de ahorro y préstamo están obligados a mantener un cierto nivel de reservas en la Reserva Federal. Este nivel viene determinado por el volumen de activos y pasivos de la institución de depósito o lo fija la propia Fed, pero suele ascender al 10% [5] del monto total de dinero en cuentas corrientes y depósitos a plazo .
Si el nivel de reservas cae por debajo de la norma establecida, el banco debe aumentar las reservas para cumplir con los requisitos del regulador (Fed). Un banco puede pedir prestada la cantidad necesaria a otro banco si tiene un exceso de reservas. Los bancos negocian entre sí la tasa del préstamo, el promedio ponderado de las tasas para todas esas transacciones se denomina tasa efectiva de los fondos federales.
La tasa objetivo establecida por la Fed se logra a través de operaciones de mercado abierto . Dado que la Reserva Federal no puede establecer el valor exacto de la tasa mediante tales operaciones, el valor real puede fluctuar alrededor del objetivo.
Cuando el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) quiere bajar las tasas de interés, aumenta la oferta monetaria comprando bonos del gobierno . En igualdad de condiciones, las tasas de interés caen. Por el contrario, cuando el Comité desea aumentar la tasa, vende bonos del gobierno, retirando de circulación el dinero recibido de estas ventas; ceteris paribus, esto conduce a un aumento de las tasas. [6]
Los bancos también pueden pedir prestado directamente a la Fed utilizando la llamada ventana contable .. Estos préstamos están sujetos a la auditoría de la Reserva Federal y la tasa de descuento suele ser más alta que la tasa de los fondos federales. Esto desalienta a los bancos a tomar prestado directamente de la Fed, relegando a la Fed al papel de prestamista de última instancia . La confusión entre estos dos tipos de préstamos a menudo genera confusión entre la tasa de fondos federales y la tasa de descuento. Si bien la Reserva Federal no puede establecer exactamente la tasa de fondos federales, puede establecer el valor exacto de la tasa de descuento.
El FOMC establece la tasa objetivo en sus reuniones. La tasa se eleva, se reduce o se deja sin cambios, según la agenda y el estado de la economía estadounidense. Las expectativas del mercado de futuras decisiones del FOMC basadas en futuros sobre la tasa de fondos federales se utilizan ampliamente en los medios financieros.
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