"The American Fear of Literature" ( ing. "The American Fear of Literature" ) - Discurso del Nobel Sinclair Lewis , pronunciado por él el 12 de diciembre de 1930 , después de otorgarle a él, el primer escritor estadounidense, el Premio Nobel de Literatura .
Lo que dijo Lewis en su discurso del Nobel fue una sorpresa para todos. Por lo general, el escritor ganador del Premio Nobel agradecía a la Academia por el honor que le había hecho, luego exponía sus puntos de vista sobre el arte y expresaba su confianza en las posibilidades ilimitadas de la literatura. Sinclair Lewis, por otro lado, pronunció un discurso casi político, utilizando su discurso para criticar duramente la literatura estadounidense contemporánea (y, en consecuencia, la realidad). Al mismo tiempo, nombró los nombres específicos de aquellos autores que, a su juicio, representaban más dignamente la vida americana en sus obras.
Así, Lewis desacreditó duramente a Ralph Emerson , Henry Longfellow , la familia Elcott (ver, en particular, el artículo sobre Louisa May Alcott ) y otros como "imitadores sentimentales de los europeos". Por otro lado, acogió a escritores como Hamlin Garland ( 1860-1940 ) , quien, desde su punto de vista, escribió la verdad sobre la realidad americana, así como a Ernest Hemingway , Theodore Dreiser , Eugene O'Neill y Thomas Wolfe :
Tenemos a Thomas Wolfe, un niño probablemente de unos treinta años o menos, cuya única novela, Angel, mira hacia casa, se encuentra junto a lo mejor de nuestra literatura y está llena de la joie de vivre rabelaisiana.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] …está Thomas Wolfe, un niño de, creo, treinta años o menos, cuya única novela, “Mira a casa, ángel”, es digna de ser comparada con la mejor de nuestra producción literaria, una criatura gigantesca con gran entusiasmo por vida.Al mismo tiempo, Sinclair Lewis expresó su indignación porque los escritores que nombró no fueron aceptados en la Academia Estadounidense de Letras y Artes . La razón de esta injusticia, en su opinión, radica en que la mayoría de los estadounidenses (el eslogan del discurso) "temen a cualquier literatura, excepto a aquella que exalta todo lo estadounidense, por igual defectos y virtudes". ( Inglés "... la mayoría de nosotros, no solo los lectores, sino incluso los escritores, todavía tenemos miedo de cualquier literatura que no sea una glorificación de todo lo estadounidense, una glorificación de nuestras fallas y nuestras virtudes". )
Cabe señalar que la dura crítica del escritor a la realidad americana no terminó ahí: en 1935 publicó la novela “ It’s Impossible With Us ”, en la que pintaba un cuadro fantástico y sin embargo no le parecía en ese momento absolutamente imposible de la llegada al poder en los EE.UU. de las fuerzas políticas fascistas .