Las Flechas de Chubut ( español : Rifleros del Chubut ) es una expedición geográfica que realizó una caminata de 5.000 kilómetros por las tierras de la actual provincia argentina de Chubut en 1885-1886 y compiló la primera descripción de estas tierras.
El 28 de julio de 1865, la barca Velero Mimosa a 153 colonos galeses al Golfo Nuevo frente a la costa sur de la Península de Valdés , donde fundaron Puerto Madryn . Así comenzó la colonización galesa de la Patagonia .
El tratado fronterizo de 1881 entre Chile y Argentina dibujó una frontera entre los dos países en el mapa mundial, pero de hecho, ninguno de ellos representó con certeza exactamente dónde estaba realmente la frontera terrestre y qué había allí.
A mediados de la década de 1880, la mayor parte de la tierra fértil en la parte baja del río Chubut se había dividido y los colonos comenzaron a enviar expediciones a otras partes de la Patagonia en busca de tierras cultivables y posiblemente oro.
En 1885, con el dinero de los colonos galeses, se equipó una expedición denominada "Flechas del Chubut", que incluía a Luis Jorge Fontana gobernador del Territorio Nacional del Chubut en Argentina en 1884 ), John Daniel Evans , Gregorio Mayo , John Murray Thomas y 7 argentinos más, 2 alemanes, 1 estadounidense y 19 galeses.
La expedición partió de Rawson el 14 de octubre de 1885 con 20 vagones de comida, 260 caballos y 2 vagones con instrumentos científicos y herramientas de extracción de oro. Los miembros de la expedición estaban armados con 30 pistolas Remington. Pasando el valle del río Chubut inferior , instalaron campamento en la zona de la actual Boca . Luego, avanzando hacia el oeste aproximadamente a lo largo de la ruta de la actual Carretera Nacional 25, pasaron lo que luego sería Las Plumas (dando nombre al valle en el camino), Los Altares y Paso de Indios , y llegaron al río Teca . En Piedra del Aguila se encontró una pequeña cantidad de oro.
Luego fueron más allá a los Andes , donde el 25 de noviembre descubrieron un valle montañoso, al que llamaron el "Valle Hermoso" ( muro. Cwm Hyfrid , más tarde rebautizado como el "Valle del 16 de octubre"), y el río Korinthos . Ese mismo día izaron allí la bandera argentina.
Continuando su viaje hacia el suroeste, pasaron por el lugar de la batalla de Apelege y descubrieron y nombraron el lago Fontana . Luego, su camino discurrió por el río Senguerre hasta llegar al valle Sarmiento ya los lagos Musters y Colue Huapi . Aquí también llegaron al Golfo de San Jorge y vieron los Árboles Petrificados de Sarmiento .
Desde allí viajaron al noreste por el Río Chico hasta su confluencia con Chubut, regresando a Rawson el 1 de febrero de 1886.
Una vez finalizada la expedición, se elaboró una descripción geográfica completa del territorio, y el coronel Fontana entregó al presidente Julio Argentino Roca el primer mapa del territorio de la actual provincia de Chubut, que anteriormente había estado prácticamente inexplorado.
En las tierras exploradas se fundó la Colonia 16 de Octubre , y todos los participantes y patrocinadores de la expedición recibieron una legua cuadrada de tierra.
Dos años después, en la ruta de la expedición en el valle del río Chubut desde Rawson hasta la "Colonia 16 de Octubre", se instaló el "Camino de la Montaña", atravesando toda la Patagonia.