Las flores comestibles son partes generativas de las plantas con flores que se comen.
El uso de las flores en la cocina comenzó hace más de 2 mil años. Estas plantas fueron utilizadas como alimento por los pueblos de la Antigua Roma, Grecia, los aztecas. En Grecia, la comida estaba hábilmente decorada no solo con pétalos, sino también con capullos enteros. Estos platos aparecieron independientemente unos de otros en muchas partes del mundo: Japón , China , Libia , India ; más tarde incursionó en la cocina italiana y francesa. Sin embargo, después de la apertura de la vía fluvial a la India, las flores perdieron su valor como condimentos para las personas de clase alta, y las especias ( canela , comino , etc.) llegaron en su lugar. Pronto, otros platos con flores comenzaron a desaparecer, a medida que aparecían nuevas plantas comestibles, pero las flores continuaron siendo utilizadas como alimento por los segmentos más pobres de la población. Las flores volvieron a ser populares en los años 80 del siglo XX y siguen siendo demandadas hasta el día de hoy, pero no como alimento cotidiano, sino como un manjar.
Actualmente, más de 45 tipos de flores se utilizan para la alimentación. Es difícil encontrar flores en el menú de los restaurantes en Europa, pero en Asia figuran como un plato caro y exclusivo. Además, esta cultura ha ganado gran popularidad entre los turistas.
Hoy en día, el cultivo de flores comestibles más popular entre los consumidores es la rosa. El principal proveedor de este manjar son las plantaciones de flores de la ciudad de Cuenca en Ecuador . Campos con flores inusuales están ubicados en áreas montañosas ecológicamente limpias de la ciudad, donde los artesanos locales cultivan plantaciones sin el uso de pesticidas y fertilizantes químicos, vertiendo agua de deshielo en los picos nevados de los Andes y usando solo fertilizantes naturales. Los cocineros de Oriente Medio han estado utilizando este ingrediente durante cientos de años. Hasta la fecha, los pétalos de rosa también se cosechan en los vastos campos de Libia, pero la cantidad de rosas comestibles entre el resto es pequeña. La elaboración de este producto es muy costosa, pero los dueños de las plantaciones conquenses confían en el éxito del proyecto, pues llegan pedidos de todo el mundo de un postre extravagante, aunque hasta el momento solo se puede disfrutar de ensaladas y dulces con rosas en restaurantes en Nueva York y Barcelona . Este ingrediente también tiene propiedades curativas, ya que es rico en calcio y vitamina C. Los catadores de la delicadeza dicen que los pétalos de rosa tienen un sabor inusual con un ligero toque de rúcula . Sin embargo, las rosas "gastronómicas" también son valoradas por la pequeña escala de producción, ya que de todas las flores de una plantación, solo se cultivan alrededor de 100 mil con fines gastronómicos. Las rutas turísticas de Ecuador se reponen con visitas a plantaciones con una cultura inusual, donde los turistas pueden degustar rosas directamente del arbusto.
La planta debe su nombre al olor, que es muy similar al del pepino. De esta flor se elaboran diversas infusiones, tés y ensaladas, ya que contiene vitaminas A y C, además de caroteno y aceites esenciales. Para fortalecer el espíritu y el coraje, los guerreros de la Antigua Roma a menudo añadían platos de borraja a la dieta, y en la Edad Media, los caballeros bebían tintura de borraja antes del torneo y algunos decoraban sus cabezas con coronas de esta flor.
Esta flor fue traída por primera vez a Europa por el viajero español Socino en 1784 desde México a Madrid. En ese momento, los criadores aún no habían criado terry y otros tipos de dalias, solo eran de color rojo y rosa. El viajero obsequió los tubérculos a Felipe V, por considerarlos comestibles Socino. Los chefs intentaron muchas formas de procesarlos, pero no lograron lograr un aspecto comestible, pero la planta echó raíces en los jardines de España, y más tarde sus pétalos comenzaron a usarse como decoración para platos.
Se describió por primera vez en los diarios de la hija de Linneo. Los franceses fueron los primeros en utilizarlo en la cocina, comenzaron a añadirlo a las ensaladas y otros platos. La capuchina ganó un valor particular debido al contenido de alcaloides en las semillas de la planta, que se considera un excelente remedio para el escorbuto . La planta también contiene vitamina C , proteínas y minerales. La capuchina de cultivo alimentario más importante es para los habitantes de América del Sur, además, es popular entre los habitantes de Inglaterra.
Los crisantemos son muy populares en los países del este: China, Japón. Son valorados por sus propiedades medicinales. Estas flores se añaden a las ensaladas, pero también se comen crudas. Los brotes, hojas e inflorescencias de estas flores se utilizan como alimento.
En la cocina, las flores se utilizan a menudo en forma confitada como postre independiente o decoración de otros postres. Esta tradición proviene de los países árabes.