Una sociedad secreta es una organización cuyos miembros ocultan determinadas acciones (por ejemplo , la iniciación ) a personas ajenas a sus actividades. Se puede exigir a los miembros que oculten o nieguen su membresía y, a menudo, juran guardar los secretos de la sociedad. El término "sociedad secreta" se usa a menudo para describir organizaciones fraternales (como la masonería ) que pueden tener ceremonias secretas, pero también se pueden aplicar a organizaciones menos serias como las fraternidades universitarias .
En términos funcionales, las sociedades secretas son formas de organización social que no encajan en la estructura social dominante (oficial), que está asociada con los objetivos fijados por las organizaciones secretas: por ejemplo, tal objetivo puede ser un cambio en las perspectivas estratégicas de el desarrollo de sistemas políticos modernos, donde la implementación de proyectos de largo plazo diseñados durante décadas o incluso siglos, resulta imposible (en particular, debido a la rotación activa de los líderes de estos sistemas políticos). Un aspecto importante de la organización secreta es construir un sistema alternativo de conexiones y relaciones entre personas dentro de los sistemas existentes. Así, en Estados Unidos están muy extendidas las "organizaciones de letras griegas" universitarias , que tienen elementos de sociedades secretas, aunque su existencia no se oculta a nadie. Sirven como un mecanismo bastante importante para establecer conexiones informales dentro de la élite intelectual del país y pueden ayudar a un graduado universitario a construir una carrera futura.
A veces es difícil distinguir los ritos de iniciación tribales de los ritos de sociedades secretas, o los ritos de aceptación ( iniciación ) en una sociedad secreta de los ritos de iniciación chamánica .
En las teorías de la conspiración, el término sociedad secreta se aplica a organizaciones míticas o reales, pero a las que se les atribuye una influencia significativa, intereses financieros o políticos, alcance global, a veces satanismo y objetivos misantrópicos.
Las sociedades secretas surgieron de grupos de guerreros-cazadores, para entrar en ellas se requería pasar sofisticadas pruebas iniciáticas. Tales sociedades secretas son una parte integral del funcionamiento de muchas religiones tradicionales .
Las sociedades secretas africanas , tanto tradicionales (en las que se utilizan rituales de cultos tradicionales) como islámicas ( tarikats ) juegan un papel importante en la política de muchos países africanos ( Senegal , Malí , Nigeria ).
Muchas sociedades estudiantiles formadas en los campus universitarios de los Estados Unidos se consideran sociedades secretas. Quizás una de las sociedades secretas universitarias más famosas es Skull and Bones en Yale [1] . Además de esta sociedad secreta, la Universidad de Yale tiene Scroll and Key , Wolf's Head , Book and Snake , y Elihu . La influencia de las sociedades secretas estudiantiles en universidades como Harvard College ( Press Society ), Cornell University , Dartmouth College , University of Chicago [2] , University of Virginia , Georgetown University , New York University [3] ha sido reconocida públicamente, aunque de forma anónima. y discretamente, del siglo XIX [4] [5] .
Las universidades británicas también tienen una larga historia de sociedades secretas o sociedades casi secretas, como The Pitt Club en la Universidad de Cambridge [6] [7] , Bullingdon Club en la Universidad de Oxford [7] y The 16 'Club en St David's College [ 8] . Otra sociedad secreta británica son los Apóstoles de Cambridge, fundada en 1820 como una sociedad de ensayo y debate. No todas las universidades británicas tienen sociedades secretas puramente académicas, ya que los Night Climbers de Cambridge y los Night Climbers de Oxford requieren inteligencia y fuerza física.
En Francia, Vandermonde es una sociedad secreta del Conservatorio Nacional de Artes y Oficios [9] .
Las sociedades secretas están prohibidas en varias universidades. El Instituto Militar de Virginia tiene la regla de que ningún cadete puede unirse a una sociedad secreta [10] . Las sociedades secretas han sido prohibidas en Oberlin College desde 1847 [11] hasta el presente [12] y en la Universidad de Princeton desde principios del siglo XX.
En Nigeria, los sindicatos secretos de estudiantes merecen especial atención [14] . Las organizaciones estudiantiles secretas comenzaron a surgir en la década de 1960. En las grandes universidades, tanto en su forma como en sus funciones, estaban genéticamente conectados con sociedades secretas, ya que utilizaban elementos de cultos tradicionales (otorgando a su líder poderes sobrenaturales, utilizando rituales mágicos, utilizando símbolos especiales). Algunos investigadores ven la similitud de tales organizaciones con las sectas.
Las primeras sociedades de los futuros decembristas comenzaron a surgir en 1816-1818. en la ola de expectativas de reforma constitucional, que se suponía permitiría a Rusia alcanzar a Europa.
Las autoridades intentaron luchar contra las sociedades secretas. Incluso las empresas más frívolas fueron severamente castigadas. Por ejemplo, los "gimnasios krozhsky", a la edad de 14-16 años, crearon en 1823 una sociedad con el nombre de moda y romántico "Black Brothers". Como resultado de la investigación, los participantes fueron condenados a servidumbre indefinida. Sin embargo, por la gracia del Gran Duque Mikhail Pavlovich , y, obviamente, dada la infancia de los "criminales", fueron enviados a los soldados [15] . Otra forma de deshacerse de las sociedades secretas es enviar a sus miembros al extranjero. Esto es exactamente lo que hizo el gobierno con respecto a la Sociedad de Cerdos en 1824 [16] .
Después del levantamiento de diciembre de 1825, la búsqueda de sociedades secretas se emprendió con especial celo. El deseo de los funcionarios de distinguirse en el descubrimiento de tales a veces condujo a incidentes divertidos [17] .
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