Termosfera (del griego θερμός - "cálido" y σφαῖρα - "bola", "esfera") - capa atmosférica que sigue a la mesosfera . Comienza a una altitud de 80-90 km y se extiende hasta 800 km. Por encima de esta capa se encuentra la parte exterior de la atmósfera: la exosfera .
La temperatura del aire en la termosfera aumenta rápida y discontinuamente y puede variar de 200 K a 2000 K, dependiendo del grado de actividad solar .
El motivo es la absorción de la radiación ultravioleta del Sol a altitudes de 150-300 km, debido a la ionización del oxígeno atmosférico .
En la parte inferior de la termosfera, el aumento de la temperatura se debe en gran parte a la energía liberada durante la combinación (recombinación) de los átomos de oxígeno en moléculas (en este caso, la energía de la radiación UV solar, previamente absorbida durante la disociación del O 2 moléculas, se convierte en la energía del movimiento térmico de las partículas ). En latitudes altas, una fuente importante de calor en la termosfera es el calor Joule liberado por las corrientes eléctricas de origen magnetosférico . Esta fuente provoca un calentamiento significativo pero desigual de la atmósfera superior en las latitudes subpolares, especialmente durante las tormentas magnéticas .
Debido a la extrema delgadez del aire, los vuelos por encima de la línea Karman solo son posibles a lo largo de trayectorias balísticas . Todos los vuelos orbitales tripulados (excepto los vuelos a la Luna) tienen lugar en la termosfera, principalmente a altitudes de 200 a 500 km; por debajo de los 200 km, el efecto de desaceleración del aire se ve fuertemente afectado, y por encima de los 500 km hay cinturones de radiación que tienen una efecto nocivo en las personas.
Los satélites no tripulados también vuelan principalmente en la termosfera: poner un satélite en una órbita más alta requiere más energía, además, para muchos propósitos (por ejemplo, para la detección remota de la Tierra ), es preferible una altitud baja.
La alta temperatura del aire en la termosfera no es terrible para las aeronaves, porque debido a la fuerte rarefacción del aire, prácticamente no interactúa con la piel de la aeronave, es decir, la densidad del aire no es suficiente para calentar el cuerpo físico, ya que el número de moléculas es muy pequeño y la frecuencia de sus colisiones con el casco del barco (respectivamente, la transferencia de energía térmica) es pequeña.
La investigación de la termosfera también se lleva a cabo con la ayuda de cohetes geofísicos suborbitales .
Se observan auroras en la termosfera .
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