El Territorio de Jefferson fue un territorio ilegal y no reconocido de los Estados Unidos que existió desde el 24 de octubre de 1859 hasta la creación del Territorio de Colorado el 28 de febrero de 1861.
En abril de 1859, los trabajadores del pequeño pueblo de montaña de Oraria se reunieron en Wootton's Hall , donde decidieron crear un gobierno local. El nombre "Jefferson" fue adoptado en honor al tercer presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson , quien en 1803 realizó la llamada Compra de Luisiana (la mayor parte de la cual se quería incluir en el territorio recién creado). Se programó una convención de delegados a la convención constitucional para el 6 de junio de 1859, pero no se reunió hasta el 1 de agosto de 1859, cuando 37 delegados redactaron la constitución del estado de Jefferson, que posteriormente fue rechazada por referéndum popular el 24 de septiembre. Los redactores de la constitución tenían la intención de celebrar otra convención el 3 de octubre para adoptar una constitución provisional para el Territorio de Jefferson.
El territorio propuesto de Jefferson incluiría todo el territorio del actual Colorado y sería un 70% más grande. El 24 de octubre de 1859 se celebraron elecciones para el gobierno provisional del Territorio de Jefferson. El 7 de noviembre de 1859, el gobernador Robert Williamson Steel inauguró la primera sesión la Legislatura Provisional, durante la cual se organizaron 12 distritos.
El 7 de noviembre de 1860, Abraham Lincoln fue elegido nuevo presidente de los Estados Unidos , luego de lo cual siete estados declararon su secesión de los Estados Unidos.
El 26 de febrero de 1861, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que creaba el Territorio de Colorado . La ley fue promulgada por el presidente James Buchanan el 28 de febrero de 1861. El 29 de mayo de 1861, William Gilpin , el recién nombrado Gobernador del Territorio de Colorado, llegó a Denver. La mayoría de la gente en la región dio la bienvenida al nuevo gobierno. El 6 de junio de 1861, el gobernador Steele emitió una proclamación declarando disuelto el Territorio de Jefferson e instando a todos los residentes a obedecer las leyes de los Estados Unidos.