El torpedo Brennan es un tipo de arma guiada desarrollada por el inventor australiano . Brennan, Louis en 1877. Era un torpedo mecánico, impulsado por una máquina de vapor ubicada en la orilla, que selecciona cables delgados de bobinas ubicadas dentro del torpedo. Al cambiar la velocidad de desenrollado de los cables, fue posible controlar el movimiento del torpedo y dirigirlo a un objetivo a una distancia de hasta 1800 metros.
Fue adoptado por la Royal Navy de Gran Bretaña y se utilizó para proteger las entradas al puerto. Permaneció en servicio desde 1886 hasta 1906.
Brennan afirmó que se le ocurrió la idea del torpedo motorizado al observar la rotación de un carrete de hilo de algodón que, al ser tirado por el hilo, rodaba en la dirección opuesta. Trató de imaginar qué mecanismo podría usar ese principio y decidió que el único vehículo que podría necesitar moverse una distancia relativamente pequeña sin regresar es un torpedo.
En 1874, Brennan comenzó (con la ayuda de matemáticos de la Universidad de Melbourne ) a pensar en la idea de su torpedo, y en 1878, después de una serie de experimentos, presentó un modelo funcional. Los experimentos tuvieron éxito y atrajeron la atención del Almirantazgo británico, que envió al contralmirante J. Wilson, comandante del escuadrón australiano de la Royal Navy, para inspeccionar el invento. La demostración impresionó tanto al almirante que apoyó la concesión de subvenciones al inventor para continuar el trabajo, y en 1879 se presentó al gobierno el primer modelo funcional del torpedo.
En 1883, un modelo mejorado del torpedo se sometió a las pruebas del Real Cuerpo de Ingenieros. Después de tres años de trabajo, el cuerpo finalmente emitió una opinión positiva y recomendó la adopción del torpedo para la defensa de puertos y puertos.
La principal característica del torpedo Brennan era la ausencia de motor en su cuerpo. Las hélices de los torpedos estaban propulsadas por dos tambores, cada uno de los cuales estaba enrollado con varios miles de metros de alambre de acero. Una máquina de vapor ubicada en la orilla seleccionaba los cables y con ello obligaba a girar los tambores, accionando dos tornillos que giraban en direcciones opuestas a través de un mecanismo diferencial .
El torpedo se controló desde la orilla ajustando la velocidad de extracción de los cables. Si uno de los tambores dentro del cuerpo del torpedo comenzaba a girar más rápido que el otro, un dispositivo mecánico especial activaba el mecanismo de dirección. Así, al acelerar la selección de un cable, el torpedo se vio obligado a girar hacia la izquierda, y al acelerar la selección del otro, hacia la derecha. Si ambos cables se tiraban a la misma velocidad, los tambores giraban a la misma velocidad y el timón se fijaba en la posición media.
La versión original del torpedo alcanzaba velocidades de hasta 20 nudos (unos 36 km/h), utilizando un cable de 1 mm de espesor. Más tarde, se mejoró el torpedo y se aumentó el grosor del cable a 1,8 mm, lo que permitió aumentar la velocidad del torpedo a 27 nudos (48,6 km / h). El torpedo estaba equipado con un mecanismo que lo mantiene automáticamente a una profundidad estable.
El lanzamiento del torpedo Brennan se realizó desde la orilla. El torpedo chocó contra el agua a lo largo de los rieles del talud costero, luego de lo cual se encendió el motor ubicado en la orilla y el torpedo se puso en movimiento. El operador siguió el curso del torpedo desde una torre de observación plegable de 12 metros a través de binoculares (para un mejor seguimiento del movimiento del torpedo, se montó un mástil con una bandera que sobresalía del agua) y, utilizando interruptores eléctricos, regulado la rapidez de elegir uno y otro cable.
Las pruebas prácticas han demostrado que un operador experimentado puede golpear un objeto en movimiento con un torpedo a una distancia de hasta 1800 metros, mientras que, en caso de fallar, incluso podría describir un arco y dirigir nuevamente el torpedo hacia el objetivo.
El despliegue del torpedo comenzó en 1886 . A medida que se construyeron con éxito las primeras posiciones, se ampliaron los planes y para 1891 se planeó desplegar 15 estaciones costeras de torpedos en puertos estratégicos del Imperio Británico. En la práctica, los planes solo se implementaron parcialmente: aparecieron estaciones de torpedos en la Isla de Wight , en Plymouth , Cork , Hong Kong y Malta . Se montaron de dos a cuatro estaciones para cubrir cada uno de estos objetos.
Cada estación de torpedos constaba de un mástil retráctil telescópico, equipo costero para enrollar el cable y rieles para los torpedos a lo largo de los cuales descenderían al agua. Se asumió que los torpedos tendrían que usarse para disparar dagas para atravesar las naves capitales enemigas. Las capacidades técnicas del torpedo hicieron posible que un operador experimentado golpeara incluso a un acorazado en pleno apogeo , y el corto tiempo de viaje (el torpedo pasó solo unos dos minutos a una distancia de 1800 m) prácticamente excluyó las posibilidades de esquivar del enemigo.
En 1906 , tras el final de la Guerra Ruso-Japonesa, que enriqueció significativamente la teoría del uso de las armas de torpedos, el Comité de Armamento Británico consideró obsoletos los torpedos de Brennan debido a su corto alcance e inaplicabilidad en la noche, y recomendó que fueran retirados del mercado. servicio, que se ha hecho.