Una estrella oscura es un tipo de estrella predicha teóricamente que podría haber existido en una etapa temprana de la formación del universo, incluso antes de que pudieran formarse las estrellas "tradicionales". Al igual que las estrellas modernas, las estrellas oscuras podrían estar compuestas de materia normal, pero la alta densidad de materia oscura podría generar calor debido a reacciones de aniquilación entre partículas de materia oscura. Este calor podría haber evitado que tales estrellas se encogieran al tamaño relativamente compacto de las estrellas modernas y, por lo tanto, evitado las reacciones de fusión nuclear entre átomos de materia "normal".
Bajo esta teoría, la estrella oscura se predice como una enorme nube de hidrógeno y helio con un diámetro de 4 a 2000 UA. e) La temperatura de la superficie de tales estrellas es tan baja que la radiación que generan es invisible a simple vista.
Quizás las estrellas oscuras aún se conservan. Aunque no radian en el rango visible, pueden ser detectados por radiación gamma , emisión de neutrinos o emisión de antimateria . Las estrellas oscuras podrían confundirse con nubes ordinarias de hidrógeno molecular frío, pero las nubes de hidrógeno no pueden emitir partículas tan activas.
El nombre "estrella oscura" también se usa en teorías anteriores , pero esto no está relacionado con el concepto descrito aquí.