Refugios del Antiguo Oriente : santuarios que se consideraban inviolables en el marco de la ley sagrada y, por lo tanto, brindaban refugio a las personas, incluidos los criminales y los esclavos fugitivos, de la persecución y las represalias.
Las ordenanzas detalladas más antiguas sobre refugios se encuentran en la Ley de Moisés . Su propósito era hacer una distinción práctica entre homicidio intencional e involuntario ; el asesino involuntario encontró seguridad en el altar ; deliberada y de allí debía ser llevado para ejecución y venganza de sangre ( Ex. 21:13 ; 1 Reyes 3:28-31 ). La centralización del culto provocó, en lugar de muchos altares, la construcción de seis ciudades de refugio (miklat, φυγαδευτήρια), atribuidas a la tribu de Levi [1] :
Cada vez fue necesario establecer por vía judicial si tal o cual homicida tenía derecho a refugiarse en ellas; el doloso fue entregado a los familiares del asesinado; este último también podía matar al involuntario, si salía antes de tiempo de la ciudad de refugio (la muerte del contemporáneo asesinato del sumo sacerdote ) ( Núm. 34 ) [1] .
El altar del templo de Jerusalén , por supuesto, también era un refugio: los que buscaban protección se aferraban a los "cuernos del altar " ( 1 Reyes 1:50 , 51 ); de ahí la expresión "cuerno de salvación" ( 2 Reyes 22:3 ; Salmo 17:3 ) [1] .
La existencia de "cuernos" en los altares de los templos fenicios , por lo que se puede juzgar, por ejemplo, a partir de la imagen de las monedas de la ciudad de Biblos , da alguna razón para concluir que los fenicios también conocían el derecho de asilo. [1] .
Para Egipto, sólo Heródoto (II, 113) da una indicación , hablando del templo de Hércules en la desembocadura canópica del Nilo , donde los esclavos fugitivos podían esconderse con la condición de que se pusieran un sello de templo [1] .