Celine Marie Therese Figard ( en francés: Celine Marie Therese Figard , 23 de mayo de 1976 - 19 de diciembre de 1995 ) fue una estudiante de contabilidad de Ferrières-les-Seux , este de Francia , que fue asesinada a los 19 años. Desapareció en un viaje al Reino Unido el 19 de diciembre de 1995, después de hacer autostop con un camionero en una autopista de Berkshire. El 29 de diciembre de 1995, diez días después de una solicitud de información sobre su paradero y el inicio de una investigación policial, su cuerpo fue encontrado en un sitio de emergencia en Howford, Worcestershire .. La autopsia mostró que había sido golpeada y estrangulada, pero no se determinó la causa final de la muerte.
El caso recibió amplia cobertura en los medios británicos durante el período de Navidad y Año Nuevo . También se sumó a la resonancia el temor de que el asesinato pudiera ser la continuación de una serie de asesinatos en las Midlands inglesas , que la policía denominó obra del "Midland Ripper". La investigación del asesinato involucró al primer programa nacional de ADN del Reino Unido , con más de 5,000 personas buscadas por sospechosos en el asesinato.
Stuart Morgan, un camionero de 37 años que volaba de Poole a Dorset , fue arrestado el 19 de febrero de 1996 después de que un colega lo reconociera en una foto de un identikit . Más tarde, Morgan fue acusado del asesinato de Celine Figar. Los detectives concluyeron que había violado, golpeado y estrangulado a Figar. Durante diez días mantuvo el cuerpo de la mujer asesinada en el auto. En octubre, Morgan fue condenado a cadena perpetua con derecho a libertad condicional no antes de 20 años después. Se interpuso recurso de apelación en febrero de 1998 , pero fue rechazado. En 2009, el Tribunal Superior de Londres rechazó su solicitud de revisión de la sentencia.
Figard fue enterrado en el pueblo francés de Se-sur-Saone-et-Saint-Albain . Al servicio conmemorativo de enero de 1996 asistieron familiares, amigos del difunto y políticos locales. En el Reino Unido, se la conmemora en un jardín conmemorativo ubicado en una iglesia en el pueblo de Worcestershire, Ombersley (no lejos de donde se encontró su cuerpo).
Celine Figard fue la segunda de cuatro hijos de Bernarda y Martin Figard. Sus padres tenían una granja lechera. La familia vivía en Ferrières-les-Seux, una comunidad rural en el este de Francia junto a Besançon . Céline se formó como contable en el Lycée Le Grand Chenoat de Montbéliard . Figar era un estudiante superdotado, con aptitudes para la música, la lingüística y las matemáticas. Después de haber visitado Gran Bretaña en 1990 , Figar se interesó por este país y lo visitó varias veces [1] [2] [3] .
Pasó el verano de 1995 trabajando en un hotel en Fordingbridge, Hampshire (su primo Jean-Marc era jefe de camareros allí). La niña también quiso aprovechar para practicar su inglés. Figar planeó regresar al Reino Unido en diciembre para pasar otras dos semanas con Jean-Marc [2] . El 18 de diciembre salió de casa y se fue a Gran Bretaña. La conducía un amigo de la familia que trabajaba para una empresa de transporte local. Sus padres habían organizado previamente un viaje con un amigo, Figar cruzó el Canal de la Mancha al día siguiente [4] [5] . Llegó a Ashford, Kent . Figard tenía la intención de llegar a Fondingbridge en tren, pero su compañero encontró a otro camionero de Francia que accedió a llevarla a la gasolinera Cheveley en Newbury, Berkshire [4] [5] [6] . Luego la ayudó a encontrar un tercer camionero para el tramo final del viaje. Antes de eso, trató de llamar a su prima para que la recogiera, pero nunca pudo comunicarse [7] [8] . Fue vista con vida por última vez en Cheveley en el cruce 13 de la M4 al mediodía del martes 19 de diciembre [2] . La niña subió a una camioneta Mercedes blanca [9 ] .
La policía solicitó información sobre su desaparición e hizo un identikit del camionero, pero no pudieron identificarlo. El 25 de diciembre, los investigadores comenzaron a desarrollar una versión del secuestro de la niña [10] . Al día siguiente, los investigadores comenzaron a desarrollar una versión de su asesinato [11] . El padre de Celine vino al Reino Unido para ayudar a los detectives a encontrar a su hija. Hizo un llamado al público para compartir información sobre su paradero [12] .
En la mañana del viernes 29 de diciembre, el conductor se detuvo al costado del camino para arreglar el limpiaparabrisas. Descubrió el cuerpo desnudo de una niña tirado en una zanja de la autopista A449 cerca del pueblo de Howford en Worcestershire [9] . La policía estaba ocupada tratando de identificarla, los investigadores estaban seguros de que no se trataba de Louise Smith, una asistente administrativa de 18 años que desapareció en Nochebuena después de visitar un club nocturno en Yeith, Gloucestershire [13] .
Al día siguiente, la policía identificó al occiso. La autopsia mostró que había sido estrangulada y aturdida por un objeto pesado, pero no se determinó la causa final de la muerte. Una autopsia no reveló "ningún signo evidente" de abuso sexual [9] . Sin embargo, se estableció que la relación sexual se cometió poco antes de su muerte. Según los investigadores, esto sucedió en contra de su voluntad [14] .
La policía dijo que el cuerpo estuvo allí alrededor de un día, se consideró la versión de que la víctima fue tomada prisionera. El superintendente principal de detectives de la policía de Hampshire, Roger Hoddinott, afirmó que habían transcurrido al menos 4 o 5 días desde la muerte de Figar cuando se descubrió a Figar, pero no dio una hora exacta de la muerte [9] .
La investigación fue dirigida por John McCammont, Detective Superintendente Superior de la Policía de West Mercian [15] e involucró a más de 100 detectives de tres escuadrones de policía [2] [11] . Los agentes de policía investigaron asesinatos similares sin resolver, por temor a que pudieran ser obra de una sola persona [16] [17] . De particular interés fueron los recientes asesinatos de Tracey Turner y Samo Poll, quienes fueron encontrados estrangulados cerca de las carreteras [16] . El 4 de enero, en una conferencia de prensa, McCammont dijo lo siguiente: "Me gustaría enfatizar que en este momento no hay pruebas sólidas que vinculen el asesinato de Celine con ningún otro caso criminal" [15] . Dio instrucciones a sus pupilos para que preguntaran por el champán Pascal Chrétien, una botella que le habían regalado a Figard antes de venir a Inglaterra: “Este tipo particular de champán no se exporta a ninguna parte del mundo fuera de Francia y no se vende en nuestro país. Este vino es de 1993 y sólo se elaboraron 60.000 botellas” [15] .
El 12 de enero, los investigadores anunciaron que realizarían pruebas de ADN a los conductores de todos los vehículos de la marca Mercedes. Esta fue la primera vez que se utilizó el análisis de ADN a nivel nacional para identificar a un sospechoso de asesinato [14] [18] . Los detectives registraron más de 1000 vehículos y controlaron a 5000 conductores [2] . El 19 de febrero, la policía de Murcia Occidental confirmó que el sospechoso había sido detenido y estaba cooperando con la investigación [19] . Al día siguiente, las autoridades anunciaron que el sospechoso había sido arrestado en Poole en una operación conjunta de la policía de West Mercian y Dorset, y que era inglés [20] . El asesino resultó ser un tal Stuart Morgan, un hombre de 37 años, camionero por cuenta propia. El 21 de febrero, fue detenido después de una audiencia en el Tribunal de Magistrados de Redditch . [21]
Stuart William Morgan (nacido en 1958 ) es un camionero inglés y ex ingeniero de calefacción de Poole. Stewart, hijo de John y Julianne Morgan, uno de cinco hijos, creció en Tunbridge Wells, Kent. Su padre trabajaba como capataz y su madre (refugiada de la antigua RDA ) trabajaba como limpiadora de escuelas. Morgan abandonó la escuela secundaria con tres certificados de educación secundaria y en 1974 fue sentenciado a una pena en una colonia penal por robo. Se graduó de Croydon College con una doble titulación en ingeniería de plomería y calefacción, y luego estableció su propio negocio de plomería en Tunbridge Wells. Se mudó a Dorset después de una serie de quiebras comerciales en 1983 y trabajó como ingeniero de calefacción para el Ayuntamiento de Bournemouth . Se convirtió en camionero en 1991 [1] [5] .
Morgan conoció a su futura esposa en Kent a principios de la década de 1980. Se casaron en 1982 , pero él la abandonó cuando ella quedó embarazada de mellizos. Conoció a su segunda esposa después de mudarse a Dorset. Ella también quedó embarazada y dio a luz a un hijo. No legalizaron las relaciones hasta 1994 . Morgan tenía fama de burocrático, seducía a los clientes cuando trabajaba como ingeniero. Continuó haciendo esto después de convertirse en camionero. Después de la condena de Stewart, su hermano Ray dijo: "Ha tenido tantas aventuras a lo largo de los años que he perdido la cuenta". También tenía un temperamento violento. El amigo de Morgan, Dave Maughamken, lo describió como bastante irascible [1] .
El 19 de diciembre de 1995, Morgan llevó a Celine Figard como compañera de viaje cuando viajaba de Leeds al puerto de Southampton [1] . Los detectives concluyeron que después de la violación y el asesinato, Morgan dejó su cuerpo en la litera inferior de la cabina y permaneció allí hasta diez días. Durante este tiempo, siguió conduciendo el camión e incluso durmió en él. Al parecer, Morgan dejó el cuerpo en un automóvil que estacionó frente a su casa, quería pasar la Navidad con su familia [1] [22] . La policía cree que se deshizo del cuerpo el 29 de diciembre [22] .
Fue arrestado cuando otro camionero lo reconoció de un identikit. Morgan inicialmente negó haber conocido a Figar. Después del procedimiento de identificación, afirmó que él y Figar tuvieron relaciones sexuales consentidas [23] .
El juicio comenzó en Worcester Crown Court el 2 de octubre de 1996 [4] con el juez Latham y el jurado [22] decidiendo el caso . Morgan fue defendido por Nigel Jones QC [24] y el caso fue presentado por David Farrer QC [4] . Morgan negó su culpabilidad [22] . La fiscalía alegó que Morgan violó y asesinó a Celine Figar entre la tarde y la noche del 19 de diciembre de 1995 y luego mantuvo su cuerpo en la cabina de un camión durante diez días [7] . Farrer dijo al tribunal que había sido estrangulada y que su cabeza había sido golpeada por un objeto pesado, y que las heridas en su rostro habían sido causadas por patadas. También se constató que tenía las manos atadas y que tuvo relaciones sexuales, la fiscalía consideró que tuvo relaciones sexuales por intimidación [7] .
La evidencia presentada por la fiscalía mostró que Morgan continuó usando el vehículo mientras Figar yacía muerto en la cabina, y que el camión estuvo estacionado afuera de su casa durante el período navideño. Farrer dijo que Morgan compró una pala, un hacha y una sierra para metales con la intención de desmembrar el cuerpo, pero cambió de opinión [7] . En cambio, se deshizo de sus restos al día siguiente [4] . Para ocultar el hecho de este viaje, quitó el fusible del tacógrafo de su camión (borró así los datos del viaje), y luego se fue a Worcestershire [4] . El 29 de diciembre de 1995, se encontraron discrepancias en sus registros de viaje, ya que después del viaje se olvidó de reemplazar el fusible [4] . Las pruebas de ADN de las manchas de sangre encontradas en la cabina mostraron que pertenecía a Figar. Al mismo tiempo, se encontró un colchón empapado de sangre en el garaje de Morgan [7] . En su domicilio se recuperaron varias pertenencias de Figar, entre ellas fotografías y un neceser [25] . No muy lejos del almacén, que visitó la noche en que se deshizo del cuerpo, se encontraron algunas prendas de su ropa [7] . Las dos botellas de Pascal Chrétien que Figar había traído a Inglaterra fueron regaladas por Morgan para Navidad a dos miembros del personal del garaje que trabajaban en la estación de Shell frente a su casa .
Morgan admitió haber llevado a Figar en la tarde del 19 de diciembre de 1995 [24] . Afirmó que el sexo fue consentido después de hablar y coquetear. Comenzaron a hablar y Morgan detuvo el auto en el lugar del accidente, donde le preparó una taza de té y le pidió lo que luego llamó un "beso de Navidad" [24] . Dijo que después de eso la llevó a Southampton, donde intercambiaron datos de contacto, luego la dejó [24] . Afirmó que ella estaba "sonriente y feliz" [26] . No hizo contacto después de que la policía le pidiera detalles sobre el conductor que la llevó. No quería que su esposa se enterara de la traición [26] . Afirmó que tenía sus fotografías y otras pertenencias porque ella las dejó en su camioneta [25] . El colchón estaba manchado con la sangre de otro conductor que alquiló un camión en 1994, su pierna resultó herida [2] .
El 16 de octubre, el jurado pasó tres horas y media calificando el asesinato de Celine Figard. Morgan fue condenado a cadena perpetua, otorgándole el derecho a la libertad condicional en competencia del Secretario del Interior , luego tendrá que aprobar la junta de libertad condicional [1] [23] . Al dictar sentencia, el juez Latham dijo:
Lo que le hiciste a Celine ha revuelto las mentes de todas las personas en su sano juicio. Eres una persona peligrosa y se lo comunicaré al Ministro del Interior [22] [23] .
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Lo que le hiciste a Celine ha causado repulsión en la mente de todas las personas sensatas. Eres un hombre peligroso y así lo informaré al Ministro del Interior.Latham fijó a Morgan una sentencia mínima de 20 años, posteriormente fue aprobado por el Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales , Lord Bingham, y el 4 de noviembre de 1998, el Ministro del Interior informó a Morgan sobre esto [5] .
Morgan apeló el veredicto, citando que el caso se manejó de manera sesgada debido a la gran atención del público al proceso. El 5 de febrero de 1998, su solicitud fue denegada por el Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales . Tres jueces en funciones dictaminaron que no había motivos suficientes para conceder la petición [6] .
En enero de 2009, de conformidad con el párrafo 3 del Anexo 22 de la Ley de Justicia Penal de 2003, Morgan solicitó nuevamente al Tribunal Superior de Londres una revisión de la sentencia mínima recomendada. En julio del mismo año, este recurso fue rechazado. El juez presidente Peter Openshaw dijo:
El veredicto sigue en vigor: castigo en forma de cadena perpetua. La cuestión de liberar a un convicto ni siquiera puede considerarse hasta que haya cumplido al menos 20 años (excluyendo el tiempo de arresto antes de la sentencia). Es decir, no se puede decir que luego se soltará; además, será encarcelado hasta que la junta de libertad condicional determine que ya no representa un riesgo para el público. Incluso si la junta decide en algún momento en el futuro permitir su liberación, será registrado por el resto de su vida [5] .
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] La sentencia es, y sigue siendo, una sentencia de prisión perpetua. Ni siquiera se puede considerar la liberación del acusado hasta que haya cumplido al menos 20 años (menos el tiempo cumplido antes de la sentencia). Eso no quiere decir que luego será liberado; de hecho, será retrasado a menos y hasta que la Junta de Libertad Condicional esté convencida de que ya no representa un riesgo para el público. Incluso si la Junta de Libertad Condicional decide entonces o en algún momento en el futuro autorizar su liberación, tendrá una licencia que se extenderá por el resto de su vida.El cuerpo de Celine Figard fue llevado a Francia el 17 de enero de 1996 y el funeral tuvo lugar el 20 de enero [27] . Fue enterrada en Se-sur-Saone-et-Saint-Albain. The Mail on Sunday informó que 3.000 dolientes asistieron a la ceremonia, incluidos familiares, amigos y políticos franceses de Figard .
En la iglesia de St. Andrew en el pueblo de Ombersley, se diseñó un jardín conmemorativo dedicado a Celine Figard. Se encuentra cerca del lugar donde se encontró su cuerpo, la ceremonia de apertura se llevó a cabo en junio de 1997 [29] . Los residentes locales recaudaron más de £ 1000 para ayudar con su construcción [30] . El jardín también recuerda a otras víctimas de delitos violentos, incluidas Joanna Parrish y Caroline Dickinson, dos estudiantes de inglés que fueron asesinadas en Francia. El 29 de diciembre de 2000, el quinto aniversario del descubrimiento del cuerpo de Figar, el Worcester News local informó que la conmemoración anual de Figar se llevó a cabo en la iglesia en el otoño, a la que asistieron sus padres. Las flores se llevan regularmente al sitio de emergencia de Howford donde fue encontrada, y el sitio se llama Le Jardin de Celine en su honor [ 2 ] .