El Código Penal de California constituye la base para la aplicación de la ley penal , la justicia penal , las instituciones penales y el cumplimiento de sentencias en el Estado de California . Fue adoptado originalmente en 1872 como uno de los cuatro originales, y desde entonces ha sido sustancialmente modificado y complementado.
El código penal aprobado por la Legislatura de California en febrero de 1872 se basó en el código penal propuesto por la Comisión de Códigos de Nueva York 1865, que a menudo se conoce como el Código Penal de Field en honor al más destacado de los comisionados del código, David Dudley Field ( que redactó otros códigos de comisión propuestos). [1] El redactor real del código penal de Nueva York fue el comisionado William Curtis Noyes , un exfiscal. [1] La ciudad de Nueva York promulgó con retraso el Código Penal de Field en 1881.
Antes de la promulgación del Código Penal Modelo en 1962, el Código Penal de Campo fue, con mucho, el intento más influyente de codificar el derecho penal, pero tenía graves fallas, ya que en realidad "continuaba" muchos de los confusos conceptos generales del derecho ( ej., presciencia de malicia ) cuando el objetivo de la codificación era poner orden en el common law. [1] Sobre esto, el profesor de derecho de UC Berkeley , Sanford H. Kadish escribió en 1987: “Ninguno de los códigos que he revisado ha sido más influyente. Ninguno de ellos merecía menos". [1] Antes de la aprobación del Código Penal, California se basó en las definiciones de delitos del derecho consuetudinario , así como en la jurisprudencia acumulada , que se remonta al derecho consuetudinario británico poscolonial.
Como la mayoría de los códigos de California, el Código Penal se divide en secciones, con el Código Penal que contiene seis, [2] la mayoría de los cuales contienen capítulos, algunos de los cuales a su vez se subdividen en secciones, con los artículos individuales constituyendo la unidad más pequeña de contenido . A diferencia de los artículos del Código de los Estados Unidos , cualquier disposición particular del Código Penal generalmente solo se menciona por su número de sección, especialmente cuando los agentes de policía estatales se refieren a un acto delictivo específico en la frecuencia de radio de la policía . La mayor parte de este artículo está dedicada exclusivamente al derecho penal sustantivo establecido en la Parte 1.
Los dos primeros capítulos de la parte 1 al artículo 33 son preliminares y contienen definiciones de términos legales, no definiciones de delitos específicos o penas para ellos. El siguiente grupo de epígrafes, a través del artículo 88, trata de los delitos contra el propio Estado, como la traición a la patria . El capítulo 7, que finaliza con la sección 186, cubre el sistema judicial estatal y los delitos que pueden cometerse dentro de él, como el perjurio . El capítulo 8 trata el tema de los delitos violentos y se distribuye a través del artículo 249. El capítulo 9 (artículos 250 a 368) trata de los delitos contra la moral pública y las buenas costumbres. El capítulo 10 (artículos 369 a 402) se ocupa de los "delitos contra la salud y la seguridad públicas", mientras que el artículo 11 (artículos 403 a 423) se reserva para los "delitos contra la paz pública". El tema del capítulo 12 (secciones 424–440) son los delitos contra los ingresos públicos, mientras que el capítulo 13 (secciones 441 a 593) son los delitos contra la propiedad. La Sección 14 (Secciones 594–625) tiene el título "Lesiones malintencionadas", pero además del vandalismo (Sección 594), también incluye delitos como la entrada ilegal (en la Sección 602). El Capítulo 15 (Artículos 625-653) trata sobre "diversos delitos", el Capítulo 16 (Artículos 654-678) está etiquetado como "Disposiciones generales", y el último capítulo de la Parte 1, Capítulo 17 (Artículos 679 y 680) describe "Derechos de Víctimas y Testigos de Delitos". ".
La Parte 2 del Código Penal (Artículos 681-1020) codifica el sistema de justicia penal del Estado .
La Parte 3 del Código Penal (Artículos 2000-10007) codifica las leyes que rigen el sistema penitenciario estatal . La Parte 3 incluye disposiciones que rigen el funcionamiento de la cárcel del condado y las prisiones estatales, así como el uso de la pena de muerte.
La Parte 4 del Código Penal (artículos 11006-14315) codifica las leyes que rigen las investigaciones penales, la formación de funcionarios penitenciarios, la formación policial, el control del delito, la prevención del delito y el control de armas.
La Parte 5 del Código Penal (secciones 15001–15003) consta de solo dos secciones que autorizan a la Fundación Conmemorativa de las Fuerzas de Paz de California a establecer y mantener un monumento a las fuerzas de paz en los terrenos del Capitolio del Estado a expensas privadas.
La parte 6 del Código Penal (artículos 16000–34370) codifica las leyes que rigen el manejo de armas .
Las leyes de drogas de California no aparecen en el Código Penal en absoluto, sino en una legislación separada, el Código de Salud y Seguridad de California . Del mismo modo, las regulaciones de automovilistas , vehículos y tránsito están contenidas en las Regulaciones de vehículos motorizados de California .
Se supone erróneamente que el término "420" para el tiempo popular para fumar marihuana se debe al Código Penal de California [3] . El actual artículo 420 trata de impedir la entrada a terrenos públicos.
Una de las secciones más controvertidas del Código Penal de California son las secciones 666 y 667. Oficialmente conocido como "pequeño hurto con hurto previo" y coloquialmente, petty theft como delito grave , permite reclasificar un delito menor ( hurto en tiendas) como un delito grave, si la persona ha sido condenada por cualquier delito de robo en el pasado, y si la persona acusada tiene dos condenas penales previas (listadas como delitos graves o delitos violentos ["delitos punibles"]), esto puede resultar en una sentencia de prisión de 25 años a cadena perpetua bajo la Ley de las Tres Faltas , que se puede encontrar en la Sección 667.
La inclusión del hurto menor en la Ley de las Tres Faltas y, en realidad, la Ley de las Tres Faltas en sí, ha generado mucha controversia tanto dentro como fuera del estado, e incluso fuera de los Estados Unidos . En 2003, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la ley de los tres errores de California a pesar de las solicitudes constitucionales en dos juicios en los que el tercer delito (error) no fue violento: Ewing v. California , 538 US 11 (2003) y Lockyer v. Andrade , 538 US 63 (2003).