Un dispositivo de eutanasia es un mecanismo diseñado para permitir que una persona muera rápidamente y con un dolor mínimo. Los dispositivos más comunes están diseñados para ayudar a las personas con enfermedades terminales a morir sin dolor prolongado mediante la eutanasia voluntaria o el suicidio asistido . Pueden estar controlados por una segunda parte, como un médico , o por la propia persona que quiere morir. Existe un debate en curso sobre la ética de la eutanasia y el uso de dispositivos de eutanasia.
Inventado por Jack Kevorkian , quien usó el dispositivo y lo llamó "Thanatron" o máquina de la muerte, en honor al demonio griego Thanatos . Se activaba presionando un botón para administrar mecánicamente medicamentos de eutanasia a través de una vía intravenosa . La máquina tenía tres botes montados en un marco de metal. Cada bote contenía una jeringa , que se conectaba a una sola vía intravenosa en el brazo de la persona. Uno contenía solución salina , otro un barbitúrico de tiopental sódico que induce el sueño y el último una mezcla letal de cloruro de potasio , que detuvo instantáneamente el corazón, y bromuro de pancuronio , un fármaco paralizante para prevenir los espasmos durante el proceso de muerte. [1] Dos muertes fueron asistidas por este método.
Kevorkian ayudó a otros con un dispositivo que usaba una máscara de gas , alimentado por un bote de monóxido de carbono , llamado "Mersitron" (máquina de misericordia). [1] Su creación se hizo necesaria porque, después de las dos primeras muertes, la licencia médica de Kevorkian fue revocada y ya no podía tener acceso legal a las sustancias necesarias para el Thanatron. Este es un dispositivo primitivo que consiste en un bote de monóxido de carbono unido a una máscara facial con un tubo respirador. Para que el gas comience a fluir, se debe liberar la válvula. Según el grado de discapacidad de la persona, se puede colocar una manija improvisada en la válvula para que sea más fácil girarla. O, cuando la válvula está en la posición "abierta", se puede colocar un clip o una pinza para la ropa en el tubo. Al tirar de él, puede iniciar el gas. Kevorkian estimó que este método tomó 10 minutos o más. A veces aconsejaba a las personas que tomaran sedantes o relajantes musculares para mantener la calma mientras inhalaban profundamente el gas.
La liberación fue inventada por Philip Nitschke . Consistía en un software llamado Deliverance, que se instalaba en una computadora portátil especial conectada a una vía intravenosa en el brazo de una persona. El programa de computadora hizo una serie de preguntas para confirmar la intención de morir de la persona. Tras una respuesta positiva a todas las preguntas, se puso en marcha una inyección letal de barbitúricos . [2]
En una entrevista, Nitschke dijo que incluso si un médico pudiera administrar legalmente una inyección letal, preferiría que el paciente controlara la administración de los medicamentos. La reducción del papel del médico también permitió que el paciente estuviera solo con su familia durante el proceso de eutanasia. [3]
El automóvil se usó legalmente mientras estaba vigente la Ley de derechos de los enfermos terminales en el Territorio del Norte de Australia de 1995; esta ley fue derogada posteriormente por una decisión del Parlamento australiano. La máquina se exhibió en el Museo Británico de Ciencias. [3]
El dispositivo de eutanasia Exit International fue inventado por Philip Nitschke en 2008. Utiliza una botella de nitrógeno , [4] una bolsa de plástico y un tubo de plástico con un extremo unido a la botella de gas y el otro asegurado dentro de la bolsa con una atadura sujeta con cinta adhesiva. [5] Nitschke dijo: “La idea de dar a las personas acceso a una herramienta para que sientan que tienen el control del área nuevamente es en realidad una forma de prolongar la vida. Puede parecer paradójico, pero hemos descubierto que cuando las personas sienten que tienen el control nuevamente, es menos probable que actúen desesperadamente”. [6]
HistoriaEl principio básico de la autoeutanasia usando anoxia se describió por primera vez en el libro de 1991 de Derek Humphrey The Last Exit . [7] La metodología original fue desarrollada usando helio por el grupo NuTech . [8] [9]
DescripciónNitschke describió su dispositivo como una modificación del método de la bolsa suicida de helio descrito en el Manual de la píldora pacífica . El helio fue reemplazado por un tanque de nitrógeno comprimido y un regulador para suministrar nitrógeno a una bolsa de plástico. Una de las ventajas de este método fue la disponibilidad de más nitrógeno y un mayor caudal. Nitschke afirma que el nitrógeno también es fisiológicamente más inerte que el helio, con menos posibilidades de reacciones adversas, [5] y que la pérdida del conocimiento ocurre rápidamente y la muerte ocurre en minutos. [5] A diferencia de los cilindros de helio, los cilindros de nitrógeno se pueden rellenar en caso de fuga y el gas nitrógeno no se puede detectar durante una autopsia. [10] [11]
ProcesoEl principio de funcionamiento del dispositivo es la falta de oxígeno , lo que provoca hipoxia , asfixia y muerte en cuestión de minutos. La privación de oxígeno en presencia de dióxido de carbono provoca pánico y una sensación de asfixia ( respuesta de ansiedad hipercápnica ) y la persona lucha incluso cuando está inconsciente, mientras que la anoxia en presencia de un gas inerte como nitrógeno , helio o argón no lo hace. [5]
El contacto cercano con un gas inerte cerrado es mortal, pero si se libera al aire libre, se disipa rápidamente y es seguro para los demás. Es no inflamable y no explosivo. El libro de Humphrey describe cómo se logra un contacto cercano con el gas colocando una bolsa de plástico transparente y resistente sobre la cabeza y abrochándola alrededor del cuello, mientras que el gas inerte se introduce en la bolsa a través de un tubo de plástico. [7]
Los suicidios que utilizan este método se han documentado en la literatura forense. [12] En el estudio Suicidio por asfixia con helio y bolsa de plástico (Ogden et al.), los autores describen un caso típico en el que una paciente anciana con cáncer usó una bolsa de plástico atada sobre su cabeza, un globo de helio y una manguera de plástico atada a la válvula del globo y la bolsa de plástico. [13] Los autores notaron que una bolsa de suicidio llena de helio causa una pérdida de conciencia casi instantánea seguida de la muerte en cuestión de minutos. [13] El tiempo para desmayarse en una bolsa llena de nitrógeno es de 15 segundos, según los profesores Copeland, Pappas y Parr, quienes abogaron por un método de ejecución más humano en el estado estadounidense de Oklahoma. [catorce]
En 2017, Nitschke inventó una cápsula suicida impresa en 3D a la que llamó "Sarco". [15] El Sarco contendrá un panel táctil y nitrógeno, y después de ingresar un código de activación, "se le preguntará nuevamente a la persona si quiere morir". [15] Si es positivo, el nitrógeno ingresa a la cápsula, desplazando al oxígeno y pronto ocurre la muerte. La máquina Sarco no se puede imprimir en impresoras 3D pequeñas. Sarco ofrece "muerte eufórica". [dieciséis]
Nitschke planeó publicar dibujos de dispositivos de código abierto para Sarco para 2019 [16] .
En diciembre de 2021, Sarco recibió la aprobación para su uso en Suiza [17] .
Además, se ha propuesto la eutanasia temprana. Esto implica dar a los pacientes con demencia temprana un implante que contiene venenos mortales. Se liberan venenos del implante a medida que avanza la enfermedad del paciente para matarlos. [Dieciocho]