| James Weddell | |
|---|---|
| James Weddell | |
| Fecha de nacimiento | 24 de agosto de 1787 |
| Lugar de nacimiento | desconocido |
| Fecha de muerte | 9 de septiembre de 1834 (47 años) |
| Un lugar de muerte | Londres , Reino Unido |
| Ciudadanía | Gran Bretaña |
| Ocupación | navegador |
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James Weddell ( ing. James Weddell ; 1787-1834) - Navegante británico , pescador, uno de los primeros exploradores de la Antártida , en 1823 alcanzó los 74 ° 34 'de latitud sur, superando el logro de James Cook en 1774 en casi tres grados ( 180 millas náuticas ). El mar que descubrió en las aguas del Océano Austral , una isla del archipiélago de las Islas Malvinas , así como una especie de focas descubiertas por él, llevan su nombre .
Se desconoce el lugar exacto de nacimiento de James Weddell. Londres se considera el más probable , pero Ostende ( Bélgica ) y Massachusetts [1] [2] tampoco están excluidos . El padre de Weddell murió temprano, y ya a los nueve años, James, al igual que su hermano mayor, se fue a servir como grumete en la Royal Navy . El primer barco en el que sirvió fue el HMS Swan. Sin embargo, seis meses más tarde renunció y hasta 1810 trabajó en la marina mercante en una mina de carbón (un buque de carga de un diseño especial, diseñado principalmente para el transporte de carbón a granel). En 1810, Weddell regresó a la Royal Navy y, después de dos años de servicio, era el timonel del HMS Hope. Al final de las Guerras Napoleónicas , Weddell fue dado de baja de la Armada. En 1816 volvió a la marina mercante, trabajando para la empresa de construcción naval Strachan & Gavin [1] de Leith .
La primera vez que James Weddell fue al sur fue en 1820 como timonel del bergantín Jane de 160 toneladas . Durante este viaje, buscó en vano las Islas Aurora ( islas fantasmas en el Atlántico Sur al este de las Islas Malvinas) con la esperanza de encontrar nuevos cotos de caza de focas, se dedicó a recopilar las direcciones de navegación de las Islas Malvinas , visitó las Islas Shetland del Sur , recién descubierto por William Smith , donde en enero de 1821 pasó una exitosa temporada de pesca, y regresó a Londres en abril con un cargamento de pieles de foca [3] .
El primer viaje de Weddell a la Antártida fue un éxito comercial y, con las ganancias, los empleadores de Weddell compraron un pequeño ballenero Beaufoy de 65 toneladas. En septiembre de 1821, Jane al mando de Weddell y Beaufoy al mando del escocés Michael McLeod abandonaron Inglaterra, ya finales de octubre llegaron a las Islas Shetland del Sur. El número de focas en las islas había disminuido significativamente en ese momento, y McLeod partió hacia Beaufoy en busca de nuevos cotos de caza. El 11 de diciembre, 6 días después de George Powell y Nathaniel Palmer , a 240 millas al este de la Isla Elefante , llegó a las Islas Orcadas del Sur . El propio Weddell visitó las islas en febrero de 1822 y las cartografió [3] . Jane y Beaufoy se conocieron en marzo en Georgia del Sur y regresaron a Inglaterra en julio [2] .
Este viaje de Weddell no tuvo tanto éxito comercial como el anterior, pero sin embargo demostró ser económicamente suficiente para organizar otra expedición [3] .
El principal objetivo de Weddell en el tercer viaje a la Antártida seguía siendo la búsqueda de nuevas zonas de caza, pero esta vez las instrucciones que le dieron prescribían, en ausencia de oportunidades para pescar, buscar nuevas tierras fuera de las rutas marítimas conocidas [4 ] .
El 13 de septiembre de 1822 , Jane y Beaufoy (este último bajo el mando de Matthew Brisbane ) abandonaron Inglaterra y el 12 de enero de 1823, después de un breve retraso en el reacondicionamiento de Jane frente a la costa de la Patagonia , llegaron a las Islas Orcadas del Sur. En Saddle Island , una pequeña isla al norte de Laurie Island , Weddell descubrió una nueva especie de focas, desconocida para la ciencia, cubiertas de manchas oscuras, a las que llamó focas leopardo; más tarde, esta especie recibió el nombre del descubridor: la foca de Weddell ( Leptonychotes weddelli ) [3] .
Debido al bajísimo número de focas en el archipiélago, James Weddell tomó rumbo sur desde las Islas Orcadas del Sur, donde supuestamente se avistó tierra (que resultaron ser icebergs ), y el 27 de enero alcanzó los 64° 58' S, desde donde se dirigió al norte con la esperanza de encontrar nuevas tierras en el sector entre las Islas Orcadas del Sur y Sandwich del Sur . El 4 de febrero, cuando quedó claro que la tierra, si es que había alguna, se encontraría en el sur, Weddell se dirigió nuevamente al sur. Siguiendo el meridiano 30° oeste, el 17 de febrero Jane y Beaufoy alcanzaron los 74°34'S, el extremo sur del viaje, casi 3 grados (180 millas náuticas) por encima del logro de James Cook en enero de 1774 [5] (y menos de solo 270 kilómetros de Coats Land y la plataforma de hielo Filchner ). A partir de este punto, Weddell decidió dar marcha atrás: aunque el verano de 1823 fue increíblemente cálido y el mar estaba libre de hielo, existía un peligro real de quedar atrapado por el hielo que se formaba hacia el norte [3] .
El 12 de marzo, los barcos de Weddell llegaron sanos y salvos a Georgia del Sur, desde donde zarparon el 17 de abril y se dirigieron a las Islas Malvinas, donde pasaron el invierno antártico. La primavera y el verano siguientes, Weddell y Brisbane intentaron sin éxito cazar focas en las Islas Shetland del Sur (que fueron inaccesibles en la temporada 1823/24 debido a las difíciles condiciones del hielo) y Tierra del Fuego , y finalmente regresaron a Inglaterra en el verano de 1824. [3] .
En 1825, Weddell publicó su relato de la expedición, titulado “Viaje al Polo Sur, realizado en 1822-1824. Contiene un examen del mar Antártico hasta el setenta y cuatro grados de latitud: y una ) (la segunda edición apareció en 1827 [4] ). En este documento, expuso sus pensamientos sobre la navegación en aguas polares, información sobre la vida silvestre (en particular, una descripción de la isla de Georgia del Sur) y propuestas para la conservación de la población de focas en aras de la futura caza de focas. Su informe recibió reconocimiento y el 5 de febrero de 1827 Weddell fue elegido miembro de la Royal Society of Edinburgh [2] [6] .
Después de los viajes a la Antártida, Weddell continuó como capitán de Jane , pero ya no estaba involucrado en la caza. En 1829, Jane naufragó frente a las Azores y fue declarado no apto para una mayor explotación, lo que afectó gravemente el bienestar financiero de Weddell (era copropietario del barco [7] ). Hasta 1832, navegó durante algún tiempo en el barco Eliza , tras lo cual abandonó la flota y se instaló en Londres, donde alquiló un apartamento en Norfolk Street [4] .
James Weddell, uno de los más grandes navegantes antárticos, murió en la pobreza en Londres el 9 de septiembre de 1834, a la edad de cuarenta y siete años, y fue enterrado en el cementerio cerca de St. Clement Danes [2] [4] .