Felicette ( fr. Félicette ) es el primer gato en viajar al espacio exterior .
La gata blanca y negra Felicette es el único miembro de la especie cuyo vuelo al espacio ha sido confirmado de forma fiable. El gato fue botado el 18 de octubre de 1963 por el Centro francés de formación e investigación para la medicina aeronáutica (CERMA). El vehículo de lanzamiento Véronique AG1 se lanzó desde el sitio de lanzamiento de Hammaguire y ascendió a una altura de 160 km en menos de 15 minutos. Aquí hubo una separación de la cápsula con el gato. Luego, la cápsula se lanzó en paracaídas al suelo, donde fue encontrada por el equipo de búsqueda [1] .
Se implantaron electrodos en el cerebro del gato para monitorear su condición durante el vuelo. Después del vuelo, la llevaron al CERMA, donde la estudiaron durante dos o tres meses. Para continuar con la investigación, fue sacrificada [1] .
Inicialmente, para eliminar el factor personal en la investigación, todos los gatos que participaban en el programa espacial francés no tenían nombre. Después del vuelo, la prensa británica llamó al animal "astrocat", y luego recibió el nombre de Felicette [1] .
En 2019, se colocó un mosaico que representa a Felicette del artista y escultor local Mikhail Polyakov en la pared del loft bar Lemonade en Dubna.
El 24 de octubre de 1963, CERMA intentó repetir el lanzamiento del gato al espacio, pero el vehículo lanzador se estrelló en la salida. La cápsula fue descubierta dos días después, a una distancia considerable del lugar de lanzamiento, cuando el animal ya estaba muerto [1] .
Fue ampliamente conocida la versión de que el gato Félix fue el primero en el espacio, lo que, entre otras cosas, quedó reflejado en algunos sellos postales dedicados a la investigación espacial (Comoras en 1992, Chad en 1997 y Níger en 1999). Según otras versiones, Félix escapó del laboratorio justo antes de ser enviado al espacio, por lo que Felicette tomó su lugar. Varios gatos se preparaban para el vuelo espacial, es muy posible que entre ellos haya un gato cuyas fotografías se publicaron en los periódicos, pero ninguno de los animales tenía nombre. El único gato de laboratorio que tenía un nombre era Scoobidoo, a quien le quitaron los electrodos implantados debido a su daño y fue llevada al laboratorio como una mascota ordinaria [1] .