Flema ( flema griego - moco, esputo) - parte del destilado , devuelto a la placa en la parte superior de la columna de destilación , mientras se somete a un proceso de reciclaje [1] .
El líquido de reflujo está en estado de ebullición (líquido saturado), rico en componente de bajo punto de ebullición: etanol . Es un líquido que fluye hacia abajo y entra en contacto con un vapor ascendente [2] .
La mezcla líquida a destilar se introduce en el centro de la columna sobre un plato de alimentación. La placa de alimentación divide la columna en una sección superior de enriquecimiento (rectificación) y una sección inferior de extracción. La alimentación fluye por la columna donde se recolecta en la parte inferior del calderín [3] .
En las bandejas o alrededor de las boquillas donde el vapor y el líquido entran en contacto, se produce la transferencia de masa . El componente de menor punto de ebullición ( etanol ) del líquido que baja por la columna se evaporará y cambiará a vapor que sube por la columna. Por otro lado, el componente de mayor punto de ebullición ( agua ) del vapor ascendente se condensará en el líquido descendente. Por lo tanto, en cada etapa, el vapor se enriquece con un componente de bajo punto de ebullición (etanol) y el líquido se enriquece con un componente de mayor punto de ebullición (agua) [2] . El vapor sube por la columna y sale por la parte superior de la instalación, enfriado por un condensador de reflujo . El líquido condensado se coloca en un recipiente de recolección conocido como tambor de reflujo. Parte de este líquido se devuelve a la parte superior de la columna. El líquido condensado extraído del sistema se conoce como destilado o producto terminado [3] .
Así, utilizando procesos de transferencia de masa en cada etapa, es posible obtener un componente de bajo punto de ebullición casi puro (etanol) en la parte superior de la columna como producto terminado y un componente de alto punto de ebullición casi puro (agua) en la parte inferior. parte de la columna [2] .