El fútbol es el deporte de equipo más popular en Japón después del béisbol , especialmente entre los jóvenes [1] [2] y ocupa el primer lugar entre los niños de ambos sexos [3] . El fútbol apareció en Japón a fines del siglo XIX, pero en la década de 1960 estaba muy por detrás no solo del béisbol, sino también del sumo y el kendo [2] , y comenzó a desarrollarse activamente después del surgimiento de la Liga de fútbol profesional japonesa en 1993 . [4] . Hay más de 900.000 futbolistas registrados en la Liga de fútbol profesional de Japón y hay más de 40 clubes de fútbol profesional en el país [2] .
Los requisitos previos para el surgimiento de la asociación de fútbol en Japón, registrados por numerosos documentos y libros sobre la historia del fútbol, están asociados con el teniente comandante de la Royal Navy Archibald Douglas y sus subordinados. Enseñaron el juego y sus reglas a los cadetes navales japoneses desde 1873 mientras servían como instructores en la Academia Naval Imperial en Tsukiji , Tokio [5] [6] [7] [8] .
Se cree que el primer partido de fútbol oficial en Japón tuvo lugar el 18 de febrero de 1888 entre Yokohama Country & Athletic Club y Kobe Regatta & Athletic Club . YC&AC, originalmente establecido como un club de cricket, se convirtió en el club de fútbol más antiguo de Japón cuando se incorporó a la Asociación de Fútbol el 25 de diciembre de 1886 y el entrenamiento comenzó en enero de 1887. Se cree que Tokyo Shukyudan , fundado en 1917, es el primer club exclusivamente japonés de fútbol en la asociación . Actualmente compite en la Liga Amateur de la Prefectura de Tokio.
En la década de 1920, las asociaciones de fútbol organizaron los primeros torneos regionales en universidades y escuelas secundarias, especialmente en Tokio. En 1930, se fundó la selección nacional de fútbol de Japón y empató 3-3 con China por su primer título en los Juegos del Lejano Oriente . La selección japonesa también compitió en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 , donde consiguió su primera victoria olímpica, 3-2, frente a la poderosa Suecia .
Desde el establecimiento de una copa nacional en 1921, llamada Copa del Emperador , ha habido varios intentos de crear un campeonato nacional de primer nivel. El primer campeonato de este tipo fue All Japan Works (AFC), fundado en 1948 para la participación de equipos de fútbol de empresas. El segundo fue el All Japan Inter-City Football Championship (AJICFC), establecido en 1955 y separando clubes por ciudad (cualquier club, fábrica o universidad podía representar a su ciudad natal), pero la Copa del Emperador siguió siendo el torneo universitario dominante hasta finales de la década de 1950. años. Todos estos torneos eran esencialmente competiciones de copa, con partidos eliminatorios similares a los de la Serie A en Italia hasta 1929.
La primera liga nacional organizada, la Japan Soccer League (JSL) , se fundó en 1965 con ocho clubes de aficionados y reemplazó al AJWFC y al AJICFC. En los Juegos Olímpicos de México 1968 , el equipo japonés, integrado por las estrellas de la JSL de esa época, logró su primer gran éxito, finalizando en tercer lugar y ganando la medalla de bronce . El éxito olímpico impulsó la creación de una segunda división para la JSL y la invitación de los primeros jugadores profesionales de otros países (en su mayoría brasileños). Esto finalmente condujo al hecho de que el país recibió el derecho de albergar su primer torneo internacional: la Copa Mundial Juvenil de la FIFA de 1979 . Sin embargo, los jugadores japoneses siguieron siendo aficionados, obligados a pasar la mayor parte de su tiempo en trabajos en las empresas propietarias de los clubes (o en otros lugares si sus clubes eran autónomos). Esto limitó el desarrollo del fútbol en Japón y los mejores jugadores japoneses se vieron obligados a mudarse al extranjero para convertirse en futbolistas profesionales. El primer jugador de este tipo fue Yasuhiko Okudera , quien firmó un contrato con el Colonia alemán . La UEFA y la CONMEBOL promovieron el desarrollo del fútbol japonés al designar la Copa Intercontinental de Tokio como sede neutral.
En 1993, se estableció la Liga de Fútbol Profesional Japonesa (comúnmente conocida como la J-League ), reemplazando a la Liga de Fútbol Japonesa semiprofesional como la nueva competición de clubes de primer nivel en Japón [9] . Consistía en algunos de los mejores clubes de la antigua JSL, completamente profesionalizados, renombrados como sus respectivas comunidades y con un estilo corporativo reducido al mínimo [10] . La nueva liga de mayor nivel atrajo a muchos más espectadores y sirvió para popularizar el deporte. La liga profesional también ha ofrecido y ofrece clubes amateurs no asociados a empresas y sin un apoyo económico serio por parte de las mismas para incorporarse a sus filas. Ejemplos de clubes de este tipo que se han abierto camino a través de las ligas regionales y de prefecturas hasta las divisiones superiores del país son Albirex Niigata y Oita Trinita .
Japón participó por primera vez en la Copa Mundial de la FIFA de 1998 , que se celebró en Francia. En 2002, Japón, junto con Corea del Sur , organizó su propia Copa del Mundo. Posteriormente, las federaciones de fútbol de ambos países recibieron un premio al juego limpio de la FIFA . El equipo japonés ha llegado a los octavos de final en tres ocasiones: cuando fue el anfitrión de la Copa del Mundo en 2002 (donde fue derrotado 1-0 por Turquía ), en 2010 (donde perdió ante Paraguay en una tanda de penaltis) y en 2018 (donde perdió 2-3 ante Bélgica ). Japón también se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA 2006 en Alemania, la Copa Mundial de la FIFA 2010 en Sudáfrica y la Copa Mundial de la FIFA 2014 en Brasil.
A partir de 2015, la selección masculina japonesa se clasificó para las últimas cinco Copas del Mundo (1998-2014), pero nunca llegó a los cuartos de final; el equipo femenino ganó la Copa del Mundo de 2011 [11] . La Liga de Fútbol Profesional Japonesa es una de las más fuertes de Asia y ha ganado la Copa AFC dos veces (en 2007 y 2008 ) .
En la parte superior de la estructura de la liga de fútbol se encuentran la primera y la segunda división de la Liga de fútbol profesional de Japón (también llamada J-League, del inglés J. League), debajo de la cual se encuentran la Liga de fútbol de Japón semiprofesional , nueve ligas regionales . y 47 leguas prefecturales [12] . En la J-League, históricamente hubo algunas diferencias con el esquema general del campeonato de la FIFA , por ejemplo, hasta 2003, si el partido terminaba en empate , los equipos tenían media hora de tiempo extra para marcar un "gol de la victoria" ( Jap. V ゴ ー ル vi-go: ru ) , y si nadie lo lograba, el resultado del partido se decidía por penales [12] .
A partir de 2009, la salud financiera de los equipos de fútbol japoneses es insatisfactoria: de los 36 equipos de la 1.ª y 2.ª división, solo 10 han tenido un saldo positivo acumulado desde su creación [3] . La principal fuente de financiación de los clubes japoneses de primera división son las tarifas de patrocinio; los ingresos por entradas y las regalías de la J-League combinados son casi iguales [13] . Los salarios de los jugadores de fútbol representan aproximadamente la mitad de los costos [13] . La inversión en jugadores fuertes es común (sin embargo, las reglas limitan la participación de "legionarios" sin ciudadanía japonesa a cuatro por equipo) [13] . Se utiliza una variedad de estrategias de marketing para atraer fanáticos: la elección inicial de los clubes fundadores antes de la creación de la J-League se hizo a favor de los equipos provinciales, lo que aumentó la popularidad del fútbol en las zonas rurales; además, se presta especial atención a la imagen de los jugadores para atraer a las aficionadas, en particular, se publican regularmente reseñas de peinados y vestimenta de los jugadores de fútbol en revistas de moda [14] .
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