Jai alai [1] ( inglés jai alai , euskera jai alai - una fiesta divertida) es un juego en el que una pelota lanzada debe rebotar desde el suelo hasta la pared.
Jai-alai apareció en los territorios de las colonias de España en el archipiélago del Caribe y América Central. Grabado por primera vez en el País Vasco español en 1798. La cancha de jai alai más antigua de los Estados Unidos se construyó en St. Louis , Missouri , en 1904.
El juego requiere una plataforma rodeada por tres paredes, al frente ya los lados. La pelota debe pasarse a través de un tiro de pared a otro jugador. Se marca una línea en la pared frontal, a una altura de 0,9 metros, por debajo de la cual es imposible golpear la pelota. La longitud de la cancha es de 54 metros y la altura de la pared frontal es de 12,2 metros, al igual que el ancho de la cancha. La pared está dividida por catorce líneas horizontales espaciadas por igual a lo largo de todo el ancho de la cancha. Si juegan en equipos de dos, entonces uno se mantiene más cerca del centro de la cancha y el segundo detrás. Por lo general, la velocidad de la pelota supera los 300 kilómetros por hora. Para el juego necesitas una pelota dura que mida 5 centímetros y pese 130 gramos.
Asimismo, se utiliza un guante especial para el juego, que termina con una canasta oblonga de mimbre de 70 centímetros de largo. Los cascos y, a veces, las almohadillas se utilizan para la protección. La variabilidad de los elementos de protección es amplia debido a la falta de normativa oficial, pero el “blindaje” no debe entorpecer el movimiento.
Los juegos se juegan en formato de todos contra todos, hasta 7 o 9 puntos. Dos de los ocho equipos ingresan al campo, la pelota se sirve golpeando la pelota primero en la zona entre las líneas 7 y 4, y luego en la pared. Después de cada gol marcado, el equipo encajado es sustituido por otro de fuera del área.
La pelota se considera perdida si no llega a la zona entre las líneas 4 y 7; en caso de sostener la pelota por mucho tiempo; si la pelota fue lanzada fuera de los límites; si la pelota no es atrapada después de un rebote en el suelo; en caso de interferencia con un oponente que debe atrapar la pelota.
Después de cada gol anotado, hay un cambio del equipo que concedió el gol.
De acuerdo con las reglas, la cancha de jai alai no tiene una pared a la derecha, por lo que el juego se juega solo con la mano derecha.