Head-Smashed-In Buffalo Jump ( eng. Head-Smashed-In Buffalo Jump ) es un acantilado en las estribaciones de las Montañas Rocosas a unos 18 km al noroeste de Fort McLeod, Alberta , Canadá, no lejos de la autopista 785. Los indios de las llanuras usaban este acantilado durante más de 5500 años para matar bisontes con él . El acantilado fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981 . También cerca se encuentra el Museo de la Cultura India Blackfoot .
El acantilado ha sido utilizado durante al menos 5.500 años por los pueblos indígenas de las llanuras para matar bisontes arrojándolos desde una altura de 11 metros (36 pies) a un precipicio. El Blackfoot expulsó a los bisontes de un pasto en Porcipine Hills a unos 3 kilómetros (1,9 millas) al oeste de un "sitio de caída" marcado por cientos de túmulos , disfrazados de coyotes y lobos. Entonces, a todo galope, los bisontes cayeron, rompiéndose las patas, lo que los dejó inmóviles. La roca en sí tiene unos 300 metros (1000 pies) de largo y en su punto "más alto" cae 10 metros "de profundidad" en un valle. El sitio ha estado en uso durante al menos 6.000 años, y se encuentran huesos en el suelo debajo de él a una profundidad de 12 metros (39 pies). Después de caer por un acantilado y luego morir, los cadáveres de bisontes fueron procesados en un campamento cercano. En el campamento al pie del acantilado había todo lo necesario para que la gente procesara el cadáver del bisonte y mantuviera la vida, incluida agua dulce. El cadáver de un bisonte se ha utilizado para una variedad de propósitos, desde herramientas hechas de huesos hasta pieles que se han utilizado para construir viviendas y crear ropa. La importancia del lugar iba más allá de una mera fuente de alimentos y suministros. Después de una cacería exitosa, una rica cantidad de alimentos materiales y la relativa simplicidad de su producción permitía a las personas utilizar el tiempo libre que recibían para el desarrollo de su vida artística y espiritual. Esto aumentó la complejidad de la vida cultural de la sociedad Blackfoot.
En el idioma Blackfoot, el nombre de este lugar es Estipah-skikikini-kots . Según la leyenda, un joven Blackfoot quería mirar a un búfalo que caía por un acantilado, pero fue enterrado debajo de otro búfalo que caía. Más tarde fue encontrado muerto debajo de una pila de cadáveres, con la cabeza aplastada.
El acantilado fue abandonado por los indios en el siglo XIX, después del desarrollo de este territorio por parte de los europeos. Este sitio fue descrito por primera vez por europeos en 1880, las primeras excavaciones fueron realizadas por una expedición del Museo Americano de Historia Natural en 1938. El acantilado fue declarado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1968, Museo Histórico Provincial en 1979 y fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981. En el mismo año, se creó un parque en este lugar.
Inaugurado aquí en 1987, el centro cultural está construido sobre antiguos acantilados de arenisca en una forma naturalista. Contiene cinco niveles diferentes que representan la ecología, la mitología, el estilo de vida y la tecnología del pueblo Blackfoot en el contexto de la evidencia arqueológica disponible, presentada desde la perspectiva de los estudios arqueológicos indios y europeos.
El centro también ofrece campamentos en tipis indios tradicionales y talleres educativos prácticos sobre temas indios, como la fabricación de mocasines, fabricación de tambores, etc. Cada año alberga una serie de eventos y festivales especiales para los indios conocidos en todo el mundo por sus colores, energía y autenticidad, incluido un festival especial de Navidad llamado "Monumento a través de mis manos" que reúne a artistas y artesanos nativos americanos que presentan una amplia variedad de joyas, ropa, artes y artesanías, y los visitantes pueden presenciar bailes y tambores tradicionales.
Actualmente, también hay una exposición permanente en el acantilado, una especie de museo de fotografías. Apareció aquí por primera vez en 1999, pero ahora es permanente. La exposición es el resultado de una colaboración entre muchas sociedades históricas y museos que han votado en contra de la supresión de una serie de fotografías asociadas con este sitio, ya que estas fotografías han sido desconocidas para el público en general durante mucho tiempo.