Una explosión fría es un fenómeno de violenta reacción química en cadena que ocurre cuando se enfría a temperaturas cercanas al cero absoluto. El efecto fue descubierto en 1980 en el Instituto de Física Química de la Academia de Ciencias de la URSS . Inicialmente, la reacción se descubrió para una mezcla de metilciclohexano y cloro, enfriada a una temperatura de ~10 K. La reacción se inicia con un rayo láser que rompe las moléculas de cloro en radicales activos . Posteriormente, la mezcla se enfrió rápidamente, convirtiéndose en una masa vítrea. Se produce una explosión en el rango de temperatura de 60 a 10 K. La reducción de las concentraciones de reactivos conduce a temperaturas de inicio de reacción más bajas.
El mecanismo de reacción se explica por la presencia de deformaciones por compresión en la muestra que se producen durante el enfriamiento rápido y durante la propia reacción. Cuando la temperatura desciende, las deformaciones no tienen tiempo de relajarse y su número aumenta como una avalancha, lo que conduce a una explosión. La interacción de partículas ocurre debido al efecto túnel .
M. A. Kozhushner. "Explosión fría" "Cuántico". n° 2 1983. de 20