En mil millones de años

Across a Billion Years es una novela de ciencia  ficción del escritor estadounidense Robert Silverberg , dedicada a la búsqueda por parte de arqueólogos del siglo XXIV de rastros de una misteriosa supercivilización cósmica que existió hace unos mil millones de años. La novela está escrita en forma de mensajes dictados por el protagonista, el joven arqueólogo Tom Rice, a su hermana gemela postrada en cama Laurie.

Personajes

Arqueólogos, miembros de la expedición

• Tom Rice es un terrícola, un arqueólogo que recientemente completó su educación y se embarca en su primera expedición. Al comienzo de la novela, tiene 22 años.
• Jana Mortensen es una joven arqueóloga.
• Dr. Milton Shane : uno de los líderes de la expedición, un importante paleoarqueólogo.
• El Doctor Horkkk es uno de los líderes de la expedición. Originario del planeta Txxa. Es considerado el mayor especialista en el lenguaje del Superior.
• Pilanizul es especialista en análisis intuitivo, nativo de Shilamak. De acuerdo con las costumbres de su raza, a lo largo de su vida reemplazó gradualmente la mayor parte del cuerpo con dispositivos mecánicos, que (cuando estaba pensando o por tensión nerviosa) a menudo se desenroscaban y volvían a enroscarse.
• Leroy Chang es profesor de paleoarqueología en Harvard, chino (según sus propias declaraciones). A lo largo de la novela, acosa activamente a las dos mujeres de la expedición (incluida la androide Kelly).
• Saul Shahmun es natural de Beirut, tiene unos cuarenta años. Especialista en Cronología. Filatelista apasionado.
• Steen Steen es un calamoriano, un hermafrodita , como el resto de la raza.
• 408b es un no humanoide (el narrador lo llama una parodia de un pulpo). Paleotecnólogo.
• Mirrick es un no humanoide (el narrador lo compara con un rinoceronte). Realiza el papel de un trabajador en la expedición. Alimenta una tendencia a comer flores, que actúan intoxicantemente sobre él.
• Kelly Watchman es un androide que parece una niña. Especialista en excavación por vacío, socio de Mirrick.

Otros personajes

• Dihn Ruuu es un robot del Supremo.
• Lori Rice : la hermana gemela paralizada de Tom, tiene habilidades telepáticas. A menudo mencionado por el hermano, directamente involucrado en la escena final.
• Nick Ludwig es el capitán de la nave planetaria que trajo a los héroes al sistema GGG 1145591

Trama

2375 año. Una expedición compuesta por once arqueólogos de diferentes razas es enviada al planeta Higby-5 para estudiar las huellas de la existencia de los Superiores, una poderosa y poco estudiada civilización espacial que supuestamente abandonó la Galaxia hace 850 millones de años. Durante la excavación del campamento de los héroes Supremos, descubren un misterioso artefacto esférico hecho de una aleación de oro. Más tarde se descubre accidentalmente que este objeto puede reproducir videos de los Exaltados y su civilización. Mientras miran, los héroes ven una grabación de cómo el Supremo construye una cueva artificial en cierto asteroide, en la que instalan una puerta completamente metálica y dejan su robot cerrado. A Rice se le ocurre la idea de encontrar este asteroide, lo que pronto se lleva a cabo (con la ayuda de un observatorio en la luna, cuya comunicación se realiza mediante telépatas). La expedición sale de Higby-5 y se dirige a GGG 1145591, una estrella sin nombre a 72 años luz de la Tierra, en cuyo sistema se encuentra el asteroide deseado.

Habiendo encontrado y abierto la cueva (mientras muere 408b), los arqueólogos encuentran un robot que ha estado encerrado durante unos mil millones de años. El robot motorizado aprende el idioma inglés hablado por los científicos e intenta encontrar la estrella en el cielo alrededor de la cual gira el planeta natal del Supremo. Este falla, lo que impulsa al robot y a los miembros de la expedición a dirigirse al área de la estrella McBarney, en la zona en la que se encuentra la colonia Supreme. Al llegar al planeta McBarney-4, los héroes encuentran una colonia habitada por robots superiores y también encuentran una explicación para la desaparición de la estrella: se construyó una esfera Dyson a su alrededor durante el tiempo transcurrido desde la visita al asteroide . Viajando a Myrtle, el planeta natal de las Supremas, los arqueólogos descubren que ninguna de las Supremas ha nacido en los últimos cuatro millones de años, y se encuentran con uno de los últimos representantes de la civilización, un anciano que está inconsciente. estado. Rice descubre artefactos que resultan ser dispositivos de comunicación telepática con cualquier habitante del universo, lo que abre nuevas perspectivas para la humanidad.