El vegetarianismo ecológico es la práctica del vegetarianismo o veganismo sobre la base de que la cría de animales , en particular la agricultura extensiva , es ambientalmente insostenible . Los principales problemas ambientales asociados con los productos animales son la contaminación y el uso de recursos como los combustibles fósiles , el agua y la tierra.
El uso de grandes monocultivos industriales , que es una práctica común en la agricultura industrializada, típicamente para cultivos forrajeros (como el maíz y la soja ), es más perjudicial para el ecosistema que las prácticas agrícolas más sostenibles, como la agricultura orgánica y la permacultura .
Según una iniciativa de las Naciones Unidas de 2006 , la ganadería es uno de los mayores contribuyentes a la degradación ambiental en todo el mundo, y los métodos modernos de crianza de animales para la alimentación contribuyen a la deforestación masiva , la contaminación del aire y el agua, la degradación de la tierra, la pérdida de la capa superficial del suelo, el cambio climático, la uso excesivo de los recursos, incluidos el petróleo y el agua, y la pérdida de la biodiversidad . La iniciativa concluyó que "el sector ganadero es uno de los dos o tres 'contribuyentes' más significativos a los problemas ambientales más graves, en todas las escalas, desde la local hasta la mundial". En 2006, la FAO estimó que la industria cárnica era responsable del 18% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. Este indicador fue revisado en 2009 por dos científicos del Instituto Worldwatch , y se estima en un mínimo del 51% [1] .
Según el informe de 2010 de la comisión internacional del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente "Evaluación del impacto ambiental del consumo y la producción de productos y materiales prioritarios", una transición global a una dieta vegana puede conducir a una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en un 13 %. y una disminución en la tasa de uso de los recursos biológicos del planeta, lo que puede conducir a una solución a largo plazo para los problemas del hambre. La Comisión declaró: “Se espera que el impacto de la agricultura aumente sustancialmente debido al crecimiento de la población y al mayor consumo de productos animales. A diferencia de los combustibles fósiles, es difícil encontrar alternativas a los alimentos: la gente tiene que comer. Reducir el impacto solo será posible con un cambio significativo en la dieta en todo el mundo, reduciendo la proporción de productos animales en la dieta humana " [2] [3] [4]