La economía de carrera es el grado en que eres eficiente en el consumo de oxígeno y la quema de calorías mientras corres . Medido como oxígeno por kilogramo de peso del corredor por kilómetro (mL/kg/km) o calorías (kcal/kg/km).
Algunos estudios muestran que la economía de correr a velocidades hasta el umbral anaeróbico cambia de manera insignificante y promedia 1 kcal/kg/km para las personas [1] . Janis Kouros , plusmarquista mundial de carrera de 24 horas, tiene una economía de carrera casi constante de 0,88 kcal/kg/km [2] .
La economía de correr depende del ritmo que el corredor pueda mantener usando una cantidad dada de oxígeno a una cierta distancia. Si puede correr más rápido que otros corredores usando la misma cantidad de oxígeno, entonces está corriendo de manera más económica.
Los principales factores que determinan la economía de la carrera son la proporción de fibras de contracción lenta y de contracción rápida en los músculos de un atleta y el efecto acumulativo de sus características biomecánicas. Las fibras de contracción lenta usan el oxígeno de manera más eficiente, y los músculos de los mejores maratonianos y corredores de larga distancia contienen más fibras de contracción lenta [3] .
Hay diferentes puntos de vista sobre si es posible aumentar la eficiencia de la carrera mediante el entrenamiento o si este parámetro está configurado genéticamente.
Para identificar los factores que afectan la economía de la carrera, se estudió la energía del movimiento animal. Se encontró que la economía de correr en animales de cuatro patas y bípedos es la misma [4] .