Electronic cash ( inglés e-cash, caja electrónica ) o digital cash ( inglés digital cash ) es un término que se utiliza en los sistemas de pago. Este nombre está asociado a la posibilidad de realizar pagos electrónicos, de forma similar a pagar con efectivo ordinario : sin el intermediario obligatorio de un tercero.
Los primeros protocolos criptográficos para dinero electrónico fueron propuestos en 1983 por David Chaum [ 1 ] y Stefan Brands [ 2 ] . En 2009, el sistema de pago Bitcoin se convirtió en el primer sistema de efectivo electrónico descentralizado, gracias a la solución exitosa del problema de los generales bizantinos con un número ilimitado de nodos en la práctica [3] [4] .
El sistema DigiCash fue desarrollado por el criptógrafo de UC Berkeley PhD David Chaum [5] y usó su propio protocolo criptográfico de firma ciega . Choma tenía acuerdos con varios bancos de cuyas cuentas se podían retirar dólares digitales DigiCash, de forma similar a los dólares en efectivo.
Más tarde, también aparecieron otros sistemas centralizados de efectivo electrónico [6] .
Chom fundó la empresa DigiCash en 1989 con la marca "ecash". Recaudó 10 millones de dólares de David Marquardt y en 1997 nombró a Nicholas Negroponte presidente de la empresa [7] . Sin embargo, en los EE. UU., solo un banco, el banco Mark Twain en St. Louis, ha adoptado eCash y lo ha probado como un sistema de micropagos [8] . Al igual que las tarjetas de crédito, el sistema era gratuito para los compradores, mientras que los comerciantes pagaban tarifas de transacción. Después de un litigio de tres años que involucró a 5.000 clientes, el sistema se disolvió en 1998, un año después de que el banco fuera adquirido por Mercantile Bank, un importante emisor de tarjetas de crédito. David Chaum expresó la siguiente opinión en ese momento: “ A medida que Internet creció, el nivel promedio de sofisticación de los usuarios cayó. Les costaba explicar lo importante que es la privacidad ” [7] .
En Europa, con menos tarjetas de crédito y más transacciones en efectivo, las tecnologías de micropagos han tenido más demanda [8] . En junio de 1998, eCash estuvo disponible a través de Credit Suisse en Suiza, estaba disponible en Deutsche Bank de Alemania , Bank Austria de Austria, Posten AB de Suecia y Den norske Bank de Noruega , y en Japón, el Instituto de Investigación Nomura vendió eCash a instituciones financieras [ 8] . En Australia, St. George Bank y Advance Bank implementaron eCash , pero las transacciones no eran gratuitas para los compradores [7] . En Finlandia, Merita Bank / EUnet ha puesto a disposición eCash [9] [10] .
DigiCash quebró en 1998 a pesar de un próspero negocio de comercio electrónico, para el cual, sin embargo, se eligieron las tarjetas de crédito [7] .
En 2000, eCash Technologies demandó a eCash.com por infracción de marca registrada y competencia desleal. eCash.com contrademandó que el registro de la marca comercial de eCash Technologies se obtuvo de manera fraudulenta porque no reveló la información de eCash.com sobre el registro del nombre de dominio "ecash.com" a la Oficina de Patentes y Marcas Comerciales de EE. UU . [11] . El tribunal desestimó el reclamo de eCash.com, afirmando que un solicitante de marca registrada solo debe divulgar los derechos de terceros si están claramente establecidos. El tribunal dictaminó que un mero registro de nombre de dominio no confería derechos de marca, y mucho menos derechos bien definidos, y ECash Technologies no estaba obligada a divulgar el registro de nombre de dominio "ecash.com" a la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. Sin embargo, eCash Technologies posteriormente quebró y el dominio "ecash.com" permaneció con el propietario original.
En 2002, eCash Technologies fue adquirida por InfoSpace [12] , ahora conocida como Blucora . Desde 2015, el término eCash se utiliza para referirse al dinero digital que se puede guardar en una tarjeta electrónica sensible a datos electrónicos, incluidos portales en línea o portales de pago alternativos y aplicaciones móviles [13] [14] . En 2016, Due Inc recibió la marca comercial "ecash" [15] .
En el primer sistema de efectivo electrónico descentralizado Bitcoin , utilizando software de código abierto , el concepto de "moneda digital" se define como una cadena de firmas digitales de transacciones. La denominación de dichas monedas puede tener cualquier valor arbitrario hasta el octavo decimal. Con cada nueva transacción, se crean nuevas monedas digitales a expensas de las anteriores, que a su vez pierden su validez. Las transacciones firmadas se confirman al incluirlas en bloques especiales de una base de datos distribuida . En cada bloque, la denominación total de las monedas nuevas es igual a la denominación total de las monedas antiguas y la recompensa de incentivo, que, junto con las tarifas de transacción, va al minero (entusiasta que mantiene la red) que encuentra un bloque que cumple con los requisitos. requisito de prueba de trabajo . En el caso de la minería conjunta, la recompensa y las tarifas de transacción se comparten entre todos los participantes en la minería conjunta. La emisión de toda la oferta monetaria del sistema únicamente como recompensa a los mineros le permite utilizar su propia moneda digital , que es independiente de las monedas nacionales y los partidarios de esta tecnología ganaron confianza en ella debido al límite protegido criptográficamente en el total. número de bitcoins [16] .
Las herramientas que proporcionan un mayor nivel de anonimato que Bitcoin utilizan una firma de anillo . Un ejemplo es el protocolo de capa de aplicación CryptoNote .