Un collar electrónico es un dispositivo de estimulación eléctrica a distancia, que puede ser utilizado con éxito para el adiestramiento y control remoto del comportamiento de un perro . El término " collar electrónico " se utiliza para designar un grupo de collares electrónicos para entrenamiento (también hay nombres " collar de pulso ", " collar de radio ", " collar de choque ", etc.). Este collar proporciona al perro pulsos eléctricos de intensidad y duración variable a través de un pequeño dispositivo en el collar del perro. Algunos modelos de collares también tienen un efecto de vibración y una señal de tono, otros tipos de collares permiten el rastreo por Internet y GPS del perro para informar al dueño de su ubicación.
Inicialmente (en los años 60) estos collares se usaban para entrenar perros de caza. Hoy en día, los collares electrónicos son bastante comunes y tienen una amplia gama de aplicaciones, que incluyen corrección de comportamiento, seguimiento de prevención de robo de perros, seguimiento por GPS, entrenamiento general , contención de perros en un área determinada, así como en el entrenamiento de perros de servicio y policía . Dichos dispositivos se utilizan para otros animales, pero los collares para perros son los más comunes.
En el collar del perro hay una pequeña caja con contenido electrónico y dos contactos metálicos que apuntan hacia el cuello del perro . El collar se ajusta perfectamente al cuello del perro. Un impulso eléctrico va de un contacto a otro a través de la piel y los músculos del perro (la capa superior), se produce un efecto eléctrico local, que resulta desagradable para el perro.
Cabe señalar que estos dispositivos están estandarizados y los perros tienen diferentes niveles de sensibilidad, por lo que el nivel de comodidad y confiabilidad en algunos casos puede variar. La duración e intensidad del pulso, la forma de la señal, el tamaño y tipo de electrodos , la distancia entre ellos, el voltaje eléctrico, el nivel de corriente, el grado de estanqueidad y la ubicación del collar: todo esto afecta el resultado final. intensidad y comodidad del impacto recibido por el perro, pero la sensibilidad al impacto eléctrico es muy individual. Esta sensibilidad no depende de factores como la raza del perro, su sexo, tamaño y peso corporal. Entre los factores que afectan la sensibilidad del perro a la exposición eléctrica están: la sensibilidad de la piel, la humedad de la piel, el grosor de la piel y de las capas subcutáneas (grasa, músculos), la excitabilidad nerviosa del perro. El bienestar del perro, las condiciones en las que se encuentra el perro, la presencia o ausencia de estímulos extraños y distracciones juegan un papel importante. Un perro en estado de calma reacciona ante un estímulo débil, el mismo perro en estado de excitación leve no sentirá un estímulo leve, y si un perro está en estado de excitación alta, se le debe aplicar un estímulo mucho más fuerte.
Los mejores collares disponibles en la actualidad tienen una amplia gama de configuraciones, comenzando con niveles de impacto muy bajos, a menudo con una característica de vibración . Además, estos collares se encienden y apagan automáticamente. Dichos collares son operados por hombres, con la excepción de los collares Anti-Bar, en los que el impacto es el resultado de las acciones del perro.
Los dos aspectos más importantes del efecto de un collar eléctrico son la calidad y cantidad de la estimulación electrónica, y la forma y duración de la señal . El voltaje o la corriente por sí solos no pueden tomarse en cuenta como indicadores del nivel de estimulación. La cantidad de energía (en julios) que pasa a través de un cuerpo que es un sistema cerrado depende del voltaje, la corriente y el tiempo.
El ancho del pulso, la frecuencia del pulso y la forma de onda son los principales determinantes de la posible respuesta. En los collares electrónicos modernos, el cambio en el nivel de exposición ocurre al cambiar la duración del pulso o la frecuencia, en lugar de aumentar la corriente o el voltaje. El impacto que siente el animal puede cambiar, pero la energía eléctrica permanece relativamente sin cambios.
Los collares electrónicos se pueden aplicar sobre la base del método de refuerzo positivo y utilizando otros principios basados en reflejos condicionados.
Según la metodología que utilice el adiestrador, el impacto eléctrico puede ser una interrupción negativa, cuando el impacto se produce en el momento de la conducta no deseada para reducir su frecuencia, o un refuerzo negativo en el caso de una estimulación prolongada hasta que el perro lo realice. la acción deseada, para aumentar su frecuencia.
Al cambiar la duración de la acción eléctrica de fracciones de segundo a varios segundos, el entrenador la usa para resolver varios problemas durante el entrenamiento del perro. Por ejemplo, una exposición muy breve (que dura aproximadamente 0,2 segundos) sirve para llamar la atención sobre la orden del entrenador, para acelerar la ejecución de la orden o para recordar al perro lo indeseable de sus acciones. Una exposición más prolongada sirve para aumentar el impacto cuando se trabaja con perros obstinados o excesivamente flemáticos, así como para detener la agresión y el comportamiento no deseado en caso de que la exposición a corto plazo no sea efectiva.
En ocasiones, los adiestradores utilizan niveles de estimulación bajos para indicar la acción correcta del perro, mientras lo alientan, formando así un reflejo condicionado asociado con el collar eléctrico de la misma manera que con el uso de un clicker .
Algunos collares electrónicos tienen, además de la acción eléctrica, una señal de tono y una señal de vibración (sin acción), que se pueden utilizar para la mayoría de los perros como " estimulación neutra ". El uso exitoso de collares electrónicos requiere la guía de un entrenador profesional que se especialice en trabajar con estos dispositivos [1] . Al igual que con cualquier otra herramienta de entrenamiento de perros, el mal uso, el abuso o el descuido pueden producir resultados no deseados.
Cada elemento del entrenamiento de perros con un collar electrónico debe comenzar con una explicación de las acciones que el entrenador quiere lograr. Para llamar la atención, puedes utilizar un aviso sonoro o una vibración, esto muy a menudo aumenta la concentración. Bart Bellon recomienda usar primero una correa o un rastreador para mover a tu perro. Tan pronto como el animal aprende a percibir tales influencias, es posible ingresar al collar eléctrico en los umbrales mínimos de fuerza. Por ejemplo, para destetar a un perro para que no se aleje del dueño, primero se usa una correa larga, y luego se usa un collar electrónico, para el perro no importa que la correa en sí ya no esté, ahí es un incentivo incondicional para ello que deja claro que es hora de volver, el maestro puede alcanzarme a tal distancia. Este enfoque es muy útil para entrenar razas de muestra como kurtshaars y drathaars , ya que se adquiere un reflejo condicionado estable para permanecer cerca de su dueño, que jugará un papel clave durante la caza.
El collar electrónico fue inventado en los años 70 por el etólogo soviético Yason Badridze para un trabajo experimental con lobos . [2] Sin embargo, la producción industrial se lanzó por primera vez en los EE . UU .
Los primeros collares electrónicos se usaron para "shockear" a los perros de caza que se distraían del trabajo por estímulos como animales que no eran el objetivo, o para obligar al perro a soltar la presa capturada . Estos collares eran voluminosos con poca durabilidad y funcionalidad limitada. Los primeros modelos de collares tenían importantes limitaciones técnicas: tenían de 1 a 3 niveles de exposición, que no se podían cambiar si el collar estaba puesto en el perro. Al mismo tiempo, el nivel más bajo de exposición tuvo una intensidad mayor que la requerida para una corrección pequeña (segura) del comportamiento del perro. Dichos collares podrían causar daño al perro si se usan incorrectamente.
Los fabricantes de collares electrónicos se dieron cuenta rápidamente de que hay muchos usos para un collar que ayuda a controlar a un perro cuando está a una distancia considerable o algo lo distrae. Estos dispositivos han ganado popularidad no solo entre los dueños de perros deportivos , sino también entre los dueños de perros de compañía y los entrenadores de perros de servicio.
Gracias a las mejoras de fabricación, los collares modernos se han vuelto mucho más confiables y eficientes. La mayoría de los collares le permiten controlar el nivel de estimulación eléctrica, que va desde niveles bajos (efecto de hormigueo leve) hasta niveles medios (efecto molesto) y niveles altos.
Por el momento, el nivel máximo de exposición eléctrica de todos los collares electrónicos de última generación fabricados en Estados Unidos y algunos países de Europa Occidental está estrictamente limitado por los requisitos de seguridad sanitaria del animal en el que se puede utilizar este dispositivo. De acuerdo con estos requisitos y para evitar la exposición no intencionada, la duración máxima de la exposición eléctrica también está limitada (por regla general, no puede superar los 8-12 segundos). Se cree que incluso al nivel más alto durante un tiempo determinado, el impacto eléctrico no causará ningún daño al animal.
Es bastante común el uso de collares eléctricos como sistemas de contención de mascotas (cercas electrónicas), que generalmente están diseñados para mantener a un animal en un área determinada sin construir barreras físicas. Este uso de collares electrónicos está creciendo constantemente en popularidad, especialmente en áreas donde las leyes locales o las asociaciones de propietarios prohíben las cercas físicas.
Los sistemas electrónicos pueden ser:
El funcionamiento de la mayoría de las cercas electrónicas lo proporciona la instalación de alambre alrededor del perímetro del patio. La corriente eléctrica no pasa a través de dicho cable , este cable es un circuito cerrado con un transmisor (transmisor) que transmite una señal de radio al receptor (receptor) del collar del perro. Cuando el perro se acerque al perímetro, el collar emitirá un tono de aviso o vibrará. Cuando un animal intenta cruzar el cable, el collar aplica un efecto eléctrico, cuyo nivel de intensidad y frecuencia son establecidos por el dueño del perro. El tono de advertencia (o vibración) forma un reflejo de evitación : el perro asocia la señal de advertencia con la estimulación eléctrica y responde a ella, evitando así la estimulación eléctrica. Para que el perro comprenda dónde está la línea divisoria, que debe evitarse, es necesario un entrenamiento especial .
Otro tipo de sistema de contención es el denominado colchoneta eléctrica, que crea una desagradable sensación de electricidad estática cuando un animal (o una persona descalza) la pisa. Esta alfombra puede funcionar tanto con pilas como con la red eléctrica. Estos dispositivos se utilizan en pasillos para evitar que el animal entre o salga de la habitación; en los muebles, en los alféizares de las ventanas para que el animal no salte sobre ellos. Como regla general, después de algunas repeticiones, el animal comienza a evitar la colchoneta eléctrica.
Los collares antiladridos se utilizan para detener los ladridos excesivos y molestos de un perro aplicando un estímulo negativo a través del collar en el momento en que el perro empieza a ladrar. El tipo de impacto negativo aplicado depende del modelo de collar, puede ser un impacto eléctrico, un spray (con o sin olor), vibración, ultrasonido , que solo el perro puede escuchar. Los collares antiladridos pueden activarse con el sonido de un ladrido o con la vibración de las cuerdas vocales . Algunos collares modernos utilizan sensores de sonido (micrófono) y sensores de vibración para excluir la posibilidad de que el collar se active por ruidos extraños. El perro puede asociar la acción correctiva del collar con ladridos y solo dejará de ladrar cuando el collar esté puesto. En algunos casos, el perro no tiene esta asociación (sobre todo si se utiliza un modelo de collar activado por micrófono y el dispositivo puede activarse contra el ruido de fondo aunque el perro no esté ladrando), dando lugar a una respuesta agresiva y cobarde.
Los collares de adiestramiento se activan mediante un mando a distancia (transmisor). Los buenos modelos de collares electrónicos tienen una amplia gama de niveles de estimulación y funciones, diferentes duraciones de exposición y una señal de vibración o tono para atraer la atención del perro. El entrenamiento adecuado es esencial para usar el collar eléctrico. El uso inadecuado del collar eléctrico puede provocar un comportamiento indeseable del perro. Para el uso exitoso de un collar de impulso, es necesario consultar a un especialista en entrenamiento con dispositivos radioelectrónicos.
La función principal de estos collares es determinar la ubicación física del perro [3] mediante un sistema de navegación por satélite GPS y un collar electrónico. Estos collares también alertan al dueño si el perro se ha mudado fuera de un territorio determinado. Los propietarios de estos dispositivos pueden rastrear al animal usando un mapa en línea que muestra la ubicación exacta del perro. Esta tecnología ayuda a prevenir el robo o la pérdida del animal.
Richard Polsky analiza el efecto de las cercas electrónicas en el comportamiento de los perros, citando incidentes en los que los perros manejados con estos sistemas han realizado serios ataques agresivos contra personas en el borde de la cerca o cerca de ella. Según otros estudios, el perro puede tener asociaciones incorrectas entre la exposición eléctrica y otros fenómenos. En cada uno de los ataques a una persona, el perro estaba al alcance de una cerca electrónica en funcionamiento, el perro debió recibir un impacto eléctrico en ese momento. Cuatro de cada cinco perros no mostraron hostilidad hacia las víctimas antes del ataque. Ninguno de estos perros dio ninguna advertencia de ataque, y todos ellos mordían muy grave y repetidamente a sus víctimas en la cabeza, la cara, la espalda y el cuello.
Polsky sugirió que la agresión de los perros fue causada por estimulación eléctrica. Los factores inexplicables están presentes en los casos informados, como los métodos de entrenamiento utilizados para entrenar a los perros en la cerca eléctrica, la cantidad de tiempo que los perros estuvieron desatendidos, el nivel de exposición que recibieron los perros. Sin embargo, la reacción de los perros, y sobre todo la ferocidad de los ataques, contradice su comportamiento ante el ataque. Se concluyó que "una posible explicación para la agresión incondicionada como resultado de que el perro reciba una estimulación eléctrica y la ocurrencia de agresión motivada por el reflejo de evitación y mediada por la supresión de una reacción cobarde a un estímulo (humano)".
También se han realizado estudios para responder a la pregunta de si el uso de un collar eléctrico provoca estrés , y para intentar evaluar el impacto de estos dispositivos en la salud de los perros (Schalke et al. 2007). Para determinar los niveles de estrés en tres grupos de perros, se midió la frecuencia cardíaca y los niveles de la hormona del estrés cortisol en la saliva. El primer grupo de perros fue sometido a exposición eléctrica cada vez que demostraron un determinado comportamiento, el segundo grupo de perros recibió un impacto al desobedecer una orden, el tercer grupo recibió un impacto al azar. El primer grupo tuvo un ligero aumento en los niveles de cortisol, los otros dos grupos tuvieron un aumento significativo en los niveles de cortisol, mientras que el nivel más alto de la hormona del estrés se observó en el tercer grupo.
Los investigadores concluyeron que aquellos perros que pudieron crear asociaciones claras entre sus acciones y la exposición y, como resultado, pudieron predecir y controlar la exposición, no experimentaron estrés significativo o persistente. Los síntomas de aumento de los niveles de estrés en los otros grupos confirmaron la suposición anterior de que la exposición inoportuna y el uso inadecuado del collar eléctrico conllevan el riesgo de estrés grave a largo plazo en el animal. Se concluyó que “el uso generalizado de collares eléctricos no afecta la salud de los animales”. Desafortunadamente, nunca se puede estar seguro de si el perro asocia correctamente sus acciones con el impacto eléctrico.
El concepto erróneo común de que los collares de adiestramiento eléctricos y los collares electrónicos para la sujeción de perros son lo mismo ha dado lugar a debates sobre su uso y control. Existen organizaciones que promueven y apoyan el uso de collares eléctricos y se oponen a las restricciones o prohibiciones de su uso. También existen escuelas de adiestramiento y programas de adiestramiento que incluyen el uso de un collar eléctrico en el adiestramiento canino.
Sin embargo, algunos países (por ejemplo, Europa) prohíben el uso de todo tipo de collares eléctricos y se están realizando campañas. En Australia, la importación de estos dispositivos a través de la aduana es ilegal, a pesar de su uso generalizado y del hecho de que las leyes varían de un estado a otro.
Algunos opositores a los collares electrónicos y grupos de derechos de los animales creen que los collares electrónicos causan dolor severo y angustia psicológica al perro [4] . Algunos dueños de perros que han probado los collares eléctricos en sí mismos han afirmado que algunos modelos sin ajuste del nivel de estimulación (solo con función de encendido y apagado) producen un efecto que se siente similar a la descarga eléctrica que se produce al tocar el interior de un portalámparas. . Al mismo tiempo, los collares que tienen un ajuste de impacto, en su opinión, también producen un efecto que se puede clasificar como una sensación de dolor (especialmente con un aumento en el nivel de exposición) [5] .
Al mismo tiempo, los partidarios del adiestramiento con collar electrónico califican de desagradable, pero no doloroso, el efecto que produce este dispositivo en un perro. En este caso, estamos hablando del impacto en el nivel mínimo sensible para el perro (es este nivel individual para cada perro el que se usa en el entrenamiento). En comparación con las sensaciones de una persona, esta es exactamente la sensación en la que el collar, cuando está encendido, no quiere sostenerlo en la mano.