El poltergeist de Enfield es una alegación de una serie de eventos sobrenaturales que ocurrieron entre 1977 y 1979 en la casa del consejo en 284 Green Street en Brimsdown en Enfield , involucrando a dos hermanas de 11 y 14 años [1] . Algunos miembros de la Sociedad para la Investigación Psíquica , como el inventor Maurice Gross y el escritor Guy Lyon Playfair , consideraron el incidente como una manifestación genuina de un poltergeist, mientras que otros, como Anita Gregory y John Beloff , "no estaban convencidos" y encontraron evidencia de engaño por parte de las chicas. . Los miembros del Comité de Investigación Escéptica , incluidos magos de escenario como Christopher Milbourne y Joe Nyckell , han criticado a los investigadores paranormales por ser crédulos y también han identificado las circunstancias del caso como evidencia de engaño [2] [3] [4] .
El incidente atrajo la atención de la prensa, se mencionó en los libros, se mostró en la televisión y sirvió de base para una película de terror.
En agosto de 1977, la madre soltera Peggy Hodgson llamó a la policía a su casa alquilada en Enfield , alegando que había presenciado el movimiento de muebles y que dos de sus cuatro hijos, Margaret, de 13 años, y Janet, de 11 años, habían oído tocar la puerta. en la pared. Una mujer policía afirmó haber visto personalmente la silla "mecerse y deslizarse", pero "no pudo determinar la causa del movimiento" [3] . Posteriormente, ha habido informes de voces incorpóreas, ruidos fuertes, juguetes desechados, sillas volcadas y niños que levitan [1] . En el transcurso de dieciocho meses, más de treinta personas, incluidos vecinos, investigadores psíquicos y periodistas, dijeron que vieron muebles pesados que se movían solos, objetos que volaban por la habitación y que las hermanas Hodgson parecían elevarse varios pies en el aire. Muchos también han logrado grabar sus golpes y voces roncas [5] . La historia fue cubierta en el Daily Mirror , informando hasta 1979 [3] [6] .
Los miembros de la Sociedad para la Investigación Psíquica, Maurice Gross y Guy Lyon Playfair , informaron "extraños silbidos y ladridos provenientes de Jeannet". Aunque Playfair afirmó que los fantasmas eran genuinos y escribió en su libro This House Is Haunted: The True Story of a Poltergeist (1980) que "la entidad" era la causa de los accidentes de Enfield, a menudo dudaba de la veracidad de los niños y se preguntaba si lo que pasó fue un engaño y una exageración. Sin embargo, Gross y Playfair creían que aunque algunas de las supuestas actividades de poltergeist fueron fingidas por las chicas, otros incidentes eran genuinos [3] [6] [7] . Otros investigadores paranormales que estudiaron el caso fueron los demonólogos estadounidenses Ed y Lorraine Warren . Visitaron la casa de Enfield en 1978 y se convencieron de que había una explicación sobrenatural para los hechos [3] .
Janet fue atrapada haciendo trampa; una cámara de video en la habitación contigua registró que la niña estaba doblando cucharas y tratando de doblar una barra de hierro [8] [9] . Gross notó que Janet golpeaba el techo con el mango de su escoba y escondía su grabadora [10] . Según Playfair, una de las voces de Janet, a quien se refirió como "Bill", mostró "el hábito de cambiar repentinamente de tema: Janet tenía el mismo hábito" [4] . Cuando Janet y Margaret confesaron a los periodistas sobre el "engaño", Gross y Playfair obligaron a las niñas a retractarse de su confesión [3] , lo que dio a otros investigadores una razón para ridiculizar su credulidad [11] .
El investigador Rene Haynes señaló que las dudas sobre la supuesta voz del poltergeist surgieron en la Segunda Conferencia de la Sociedad Internacional para la Investigación Psíquica (SPR) en Cambridge en 1978, donde se estudiaron videos del caso [12] . La investigadora de SPR Anita Gregory dijo que el caso de Enfield fue "exagerado", describiendo varios episodios del comportamiento de las niñas como "sospechosos" y sugirió que "escenificaron" algunos de los incidentes para atraer a los periodistas en busca de una historia sensacional [3] [6 ] . John Beloff, expresidente de la SPR, sugirió que Janet practicaba la ventriloquia . Tanto Beloff como Gregory llegaron a la conclusión de que Janet y Margaret les estaban gastando bromas a los exploradores [13] .
El mago estadounidense Milbourne Christopher hizo una breve investigación durante la cual no notó nada que pudiera llamarse paranormal, pero estuvo alerta a lo que pensó que eran acciones sospechosas por parte de Janet. Christopher concluyó más tarde que "el poltergeist no era más que la broma de una niña pequeña que quería causar problemas y era muy, muy inteligente" [3] . El ventrílocuo Alan Ray visitó la casa y concluyó que las voces masculinas de Janet eran solo trucos vocales .
El escéptico Joe Nyckell ha examinado los hechos presentados por los investigadores paranormales y los ha criticado por ser demasiado crédulos; cuando se escuchó una voz demoníaca supuestamente incorpórea, Playfair señaló que "como siempre, los labios de Janet apenas se movieron". Afirma que el investigador Melvin Harris usó una cámara a control remoto que tomaba fotos cada quince segundos para revelar las bromas de las chicas y que el fotógrafo no estaba en la habitación. La foto, que supuestamente muestra a Janet levitando, en realidad la muestra saltando sobre la cama como en un trampolín. Harris llamó a las fotografías ejemplos de la "gimnasia" habitual y dijo: "¡Vale la pena recordar que en la escuela, Janet tenía un buen historial en educación física!"
Nykell afirmó que el mal funcionamiento de la grabadora, que Gross atribuyó a una actividad sobrenatural y que el presidente de SPR, David Fontana , describió como un hecho "que parecía desafiar las leyes de la mecánica", fue una especie de atasco de hilos. Esta falla estaba presente en los modelos más antiguos de grabadoras de cinta de carrete a carrete [14] . También dijo que Ed Warren "era conocido por exagerar e incluso inventar incidentes" [3] .
En 2015, Deborah Hyde comentó sobre la falta de evidencia concluyente de la existencia del Poltergeist de Enfield: “Lo primero que se debe tener en cuenta es que estos eventos no ocurrieron bajo condiciones controladas. Las personas a menudo ven lo que esperan ver, sus sentimientos están organizados y moldeados por sus experiencias y creencias previas .
Los escépticos han afirmado que la supuesta voz poltergeist de Janet fue producida por cuerdas vocales falsas y tenía la fraseología y el vocabulario de un niño [10] . En una entrevista televisiva con BBC Escocia , se observó que durante el tiempo que se escuchó la supuesta voz "incorpórea", Janet se distrajo agitando la mano y luego tapándose la boca con la mano. Durante la entrevista, a ambas chicas se les hizo la pregunta: "¿Qué se siente ser perseguido por un poltergeist?" Janet respondió: "Aquí no hay fantasmas", y Margaret la interrumpió en un susurro: "Cállate". Estos factores han sido considerados por los escépticos como evidencia de engaño [10] .
Como "un mago experimentado en la dinámica del engaño", Nickell estudió el informe de Playfair, así como recortes de periódicos de la época. Señaló que el presunto poltergeist "tendía a actuar solo cuando no estaba siendo observado", y concluyó que los hechos que ocurrieron se explicaban mejor como bromas infantiles [3] .
Aunque Gross grabó a Janet en una grabadora y creía que no había ningún engaño involucrado, el mago Bob Coaty dijo: "Me proporcionó algunas cintas, y después de escucharlas atentamente, llegué a la conclusión de que no había nada en ellas que sería para más allá de la capacidad del adolescente imaginativo" [10] . Un artículo publicado por el profesor de psicología Chris French en la revista Time Out en 2016 describió cinco razones por las que consideró este caso como una broma [15]