La epidermis (epidermis, piel) es el tejido tegumentario primario externo de las plantas , generalmente de una sola capa [1] , que cubre tallos jóvenes y otros órganos terrestres ( hojas , pétalos , frutos , etc.). Representa la capa externa de células formadas a partir de la protodermis del cono de crecimiento [2] .
La epidermis es un tejido multifuncional, pero sus principales funciones son la protección de los tejidos internos de la planta, así como la realización del intercambio gaseoso y la transpiración [2] . Estos procesos se llevan a cabo a través de estomas .
La duración de la existencia de la epidermis en diferentes plantas y sus órganos no es la misma. En las hojas y tallos de las plantas herbáceas, la epidermis se conserva hasta el final de su vida, y en los tallos de las plantas leñosas , caracterizados por un engrosamiento secundario , la epidermis es reemplazada por un tejido tegumentario secundario: corcho ( phellem ). Al mismo tiempo, la epidermis muere y se exfolia, y en lugar de estomas, el intercambio gaseoso lo realizan las lenticelas [3] .
La multifuncionalidad de la epidermis se debe a la diferenciación morfofisiológica de sus células. La epidermis contiene:
En la epidermis de los cereales y las juncias se distinguen varios tipos de células diferentes:
En algunos casos, la epidermis consta de varias filas de células (de 2 a 15-16). Se cree que la función principal de este tipo de piel es el almacenamiento de agua, por lo que se encuentra principalmente en plantas tropicales que viven en condiciones de suministro intermitente de agua, por ejemplo, en ficus Ficus elastica [1] .
Las paredes exteriores de las células están cubiertas con una cutícula. La cutícula a veces se puede encajar entre las paredes laterales de las células. Debido a la deposición desigual de la cutina, aparece en la superficie celular un patrón cuticular específico para cada especie. En un microscopio de barrido , la cutícula puede aparecer tuberculada, arrugada, con forma de cresta, celular, etc. [4] . La cera también se puede depositar sobre la cutícula .
La estructura de las membranas de las células epidérmicas cambia continuamente con la edad y bajo la influencia de las condiciones de vida. Las membranas celulares de la epidermis, especialmente las exteriores, pueden estar impregnadas de compuestos de silicio ( colas de caballo ). En algunas plantas, las membranas de las células epidérmicas de los órganos superficiales se lignifican y espesan, lo que reduce el tamaño de las cavidades celulares ( coníferas , muchos cereales, kupena ). Al mismo tiempo, las células de la epidermis y su capa subyacente a menudo se lignifican.
Puede haber poros en la pared exterior de las células principales. Generalmente, las células principales son vivas y contienen plástidos , generalmente cloroplastos . Es cierto que los cloroplastos epidérmicos tienen un sistema de membranas internas poco desarrollado y, a diferencia de los cloroplastos del clorénquima , son menos fotosintéticamente activos. A veces, las células principales pueden contener leucoplastos ( llantén mayor ). También tienen un sistema de membrana interna poco desarrollado y por lo general no contienen almidón . En muchas plantas, las células epidérmicas de los pétalos y frutos contienen cromoplastos que determinan su color.
Las células principales de la epidermis se caracterizan por una gran vacuola central que acumula varias sustancias: oxalato de calcio , taninos , alcaloides , pigmentos (generalmente antocianina o antocloro). Las células cortas de la epidermis de los cereales contienen cuerpos de silicio [4] .
Las funciones más importantes son la protección de las plantas contra factores externos adversos y la regulación del intercambio de gas y vapor. Además, el tejido de la piel puede liberar al exterior diversas sustancias (sales, agua, aceites esenciales), participar en la fotosíntesis, la absorción de agua y nutrientes, la síntesis de diversos compuestos, en el movimiento de las hojas, percibir irritaciones, etc. La multifuncionalidad de la epidermis determina su estructura. La epidermis es un tejido complejo, ya que se compone de elementos morfológicamente heterogéneos.
La regulación de la transpiración está determinada en gran medida por la presencia de la sustancia grasa cutina , a menudo en combinación con la cera. Estas sustancias se incrustan en la pared exterior o forman una capa independiente, la cutícula, en la superficie de la epidermis.
La cutícula puede tener un grosor considerable, especialmente en plantas de hábitats áridos. El complejo de la cutícula y la cáscara cutinizada es una cubierta que no solo protege a la planta de la desecación, sino que la protege de la infección por todo tipo de hongos parásitos , bacterias y virus que abundan en su superficie.
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