El epicentro de una explosión nuclear ( inglés zona cero ) es una proyección sobre la superficie terrestre o acuática del punto del centro de una explosión nuclear . Este es un punto en la superficie:
En esta zona, en el caso de una explosión nuclear terrestre, aérea baja (decenas de metros sobre la superficie) o subterránea poco profunda, aparece un embudo en el suelo, cuyo tamaño depende de la potencia de la explosión; dentro del volumen del embudo, se garantiza la destrucción completa de cualquiera de las estructuras subterráneas más duraderas. En el caso de una explosión submarina, aparece una columna de agua gigante (sultán) sobre el epicentro. En el caso de una explosión aérea destinada a destruir edificios residenciales, comerciales e industriales, casi todas las estructuras terrestres e incluso algunas estructuras de defensa civil (refugios) quedan destruidas en la zona del epicentro. Una reacción nuclear en cadena aumenta casi instantáneamente la temperatura y la densidad de la materia circundante muchas veces. La onda de choque supersónica , que se propaga a una velocidad de más de 350 m/s, arrasa con todo lo que encuentra a su paso. A cierta distancia del epicentro, dependiendo de la potencia de la carga, el grado de destrucción disminuye.
En el caso de una explosión nuclear estratosférica a gran altura (por encima de 10 km), la onda de choque en el epicentro no alcanza una gran fuerza destructiva, y por encima de 30 km está casi ausente; por encima de 60 km tampoco hay radiación dañina por la luz.
Comparación de tamaños de bolas de fuego para diferentes bombas
Zona del epicentro de una explosión nuclear submarina
Cráter de 100 metros de profundidad y 390 metros de diámetro, dejado por la explosión como parte de la prueba Sedan
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