El efecto Wilson es un cambio en la forma aparente de una mancha solar dependiendo de su posición en el disco solar . Consiste en que si la mancha está situada cerca del limbo del Sol, el lado de la penumbra de la mancha más cercana al limbo aparece más grueso que el lado más alejado.
El efecto es causado por el hecho de que el plasma solar en una mancha solar es algo más frío y raro, y por lo tanto más transparente, que en la fotosfera circundante . Así, en una mancha solar, la luz visible proviene de una mayor profundidad; por lo tanto, se puede suponer que una mancha solar tiene la forma de una depresión en forma de platillo en la atmósfera solar con una profundidad de unos 500–700 [2] kilómetros por debajo de la nivel de la fotosfera. Si el plano de dicho punto no es perpendicular a la línea de visión del observador, entonces su borde más lejano parece más ancho que el frente [2] [3] [4] .
Este efecto fue notado por primera vez en 1769 por el astrónomo escocés Alexander Wilson , quien entendió correctamente las razones geométricas de este fenómeno y llamó a las manchas solares "grandes depresiones ( excavaciones ing. ) en la materia luminosa del Sol" [1] .
El efecto Wilson no ocurre en todas las manchas solares. Además, para un pequeño número de puntos de configuración compleja, a veces se puede observar el llamado “efecto Wilson inverso”, en el que el lado de la penumbra más cercano al limbo es más delgado que el lado más alejado [5] .
Los medios modernos de observación permiten medir directamente la disminución de la superficie del Sol en puntos (la llamada "depresión de Wilson") [6] .