El efecto O'Connell es una asimetría en la curva de luz fotométrica de algunas estrellas binarias eclipsantes cercanas . El efecto lleva el nombre del astrónomo D.J.K. O'Connell [1] de Riverview College en Nueva Gales del Sur . O'Connell en 1951 descubrió este fenómeno y lo distinguió del llamado efecto periastron descrito previamente por los investigadores; el efecto O'Connell se observa no solo en el periastro, cuando la interacción de las mareas y la radiación de los componentes pueden aumentar la luminosidad general . [2]
El brillo máximo de un objeto fuera de un eclipse es inusualmente alto para algunas estrellas binarias. Esto es contrario a la expectativa de que la luminosidad observada de un binario eclipsante sea la misma cuando los componentes se invierten después de medio período. El máximo que sigue al mínimo principal es casi siempre más alto que el que precede al mínimo. Este fenómeno se denomina efecto O'Connell positivo, el caso inverso se denomina efecto O'Connell negativo. La diferencia aumenta con el aumento de la elipticidad de las estrellas, la diferencia de tamaño y densidad. [3] También se observan diferencias en el espectro entre máximos posteriores. [cuatro]
En algunos sistemas en los que se ha observado el fenómeno, como CG Cygnus , XY Ursa Major o YY Eridani , la diferencia de luminosidad entre mínimos y máximos sucesivos parece ser variable, en otros casos es relativamente constante. Además, se ha observado en varias configuraciones, como sistemas de contacto, adosados y cercanos al contacto. Estas diferentes condiciones complican la explicación e implican que diferentes mecanismos pueden ser responsables del efecto. Se han propuesto varias razones para el fenómeno: una distribución asimétrica de manchas estelares , una colisión con un flujo de gas entre los componentes del sistema, o un flujo de materia circunestelar desviado asimétricamente debido a la presencia de la fuerza de Coriolis . [5]
El efecto O'Connell también se ha observado en el binario W Southern Cross , [2] RT Lizard, [1] CX Canis Major , TU Southern Cross , AQ Unicorn , DQ Sails [6] y CG Cygnus. [7]