Yan Wengui (chino 燕文貴; a veces también chino Yan Gui 燕貴; finales del siglo X - principios del XI) fue un artista chino.
La información sobre el artista es escasa ya veces contradictoria. Se desconoce la fecha exacta de su nacimiento (distintos autores hacen distintas suposiciones sobre esta fecha), pero se sabe que procedía de Usin, prov. Zhejiang. Todas las fuentes informan que inicialmente Yan Wengui se alistó en el ejército, donde ocupó el cargo de intendente. Con la llegada al poder del emperador Taizong (976-997), dejó el ejército y se trasladó a la capital del imperio Bianliang (se cree que esto sucedió a finales de la década de 970). Allí comenzó a ganar dinero vendiendo sus cuadros con paisajes y escenas de género en la calle que conducía a Tian Men (Puente Celestial). Se cree que el artista poco conocido Hao Hui fue su maestro.
Como suele ocurrir en las biografías chinas, a Wengui le ayudó una casualidad: sus cuadros en la calle fueron vistos por el pintor de la corte Gao Yi . Era un miembro activo de la Academia Hanlin, especializado en pintar templos con deidades, y le pidió al emperador que le permitiera usar a Yan Wengui como asistente para pintar la pared con paisajes. El emperador dio permiso y pronto el artista se inscribió en la Academia Imperial. Es curioso que el mismo Gao Yi se convirtió en miembro de la Academia Hanlin también por casualidad: vendía medicinas, que envolvía en papel, pintaba con su propia mano varias deidades y demonios, hasta que un familiar del futuro emperador Taizong vio estas obras. , quien le recomendó emperador. Estos ejemplos dan una idea de las formas en que se formó el personal de la Academia Imperial, a veces de manera bastante inesperada.
En los anales de la historia, hay un registro de que en 988 Yan Wengui pintó un abanico, que le gustó mucho al emperador. La información sobre los antiguos maestros chinos suele estar coloreada con diversas anécdotas y leyendas, en las que es muy difícil distinguir la verdad de la ficción. En relación con el abanico y Wengui, se ha conservado una anécdota sobre cómo el emperador le ordenó a Yan Wengui que escribiera un retrato de su ministro en el abanico con la insinuación de que debería ser un retrato de Gao Yi. Wengui le obsequió al emperador con un blanco abanico de seda, y cuando volteó el abanico hacia el otro lado, descubrió que había un autorretrato del mismo Yan Wengui. El emperador estaba dispuesto hacia Wengui y no carecía de sentido del humor, por lo que le gustó la broma.
En fuentes chinas antiguas, hay informes de que Yan Wengui participó en la pintura del Templo Xiangguo, así como en el Monasterio Yuqingzhaoin. El historiador y crítico de arte chino Guo Zhoxu (siglo XI) en su obra “Notas sobre la pintura” informa que este monasterio comenzó a construirse durante el reinado bajo el lema “Dazhong Xiangfu”, es decir, en 1008-1016, cuando el país ya estaba gobernada por el tercer emperador de la dinastía Sung Zhen Zong (997-1022). Guo Ruoxu escribe que en su tiempo libre en el monasterio, Yan Wengui pintó un pergamino de paisaje que vio el dongyi de Liu Du. Fue él quien recomendó al artista para el puesto más alto de "daizhao" ("esperando instrucciones imperiales") en la Academia Hanlin, y el emperador Zhenzong aprobó de inmediato esta recomendación. En este puesto, Yan continuó sirviendo en la academia de la corte, y se acercó a uno de los principales artistas , Gao Keming , con quien se hizo amigo cercano más tarde.
Se desconoce la fecha exacta de la muerte del maestro. Según algunos autores, murió en los años 20 del siglo XI, según otros, sobrevivió a Zhen-zong (997-1022) y murió durante el reinado del próximo emperador, Ren-zong (1022-1063), aproximadamente en los años 40 del siglo XI.
Yan Wengui perteneció a los más grandes maestros del paisaje. En un principio, su obra estuvo fuertemente influenciada por uno de los fundadores de la escuela de paisaje Sung, Li Cheng . Así lo demuestra el pergamino "Edificios entre montañas y ríos" (Tinta sobre papel. Osaka, Museo Municipal), que se considera una de las primeras obras del artista. En él se pueden ver majestuosas montañas que contrastan con la superficie del agua, una variedad de relieves del suelo, como si hubiera sido diseñado deliberadamente por el artista, y entre esta magnificencia huellas de la presencia humana en forma de casas y barcos. El cuadro está pintado con tres tipos de pinceladas que utilizó Li Cheng en su época. Este pergamino se considera, si no el original, al menos una copia que transmite la esencia del trabajo de Yan Wengui.
Otro ejemplo de un paisaje majestuoso es el pergamino “Casas cerca de montañas y ríos” (Gugong, Taipei). En él, nuevamente, puede ver una variedad de elementos naturales: montañas, varios valles diferentes que se extienden en la distancia, un río y rastros de presencia humana. Fue la capacidad de construir una variedad de texturas naturales en un solo tejido artístico lo que fue una característica del trabajo de Yan Wengui. Sus paisajes eran tan diferentes de otras obras que en los círculos de la Academia comenzó a usarse la expresión "paisaje al estilo del maestro Yan" o simplemente "paisaje de Yan". "Paisaje de Yan" y "paisaje de Fan" (es decir, el estilo de Fan Kuan ), fueron las dos direcciones principales de la escuela de paisaje Song del Norte.
Las pinturas del templo, en las que participó Yan Wengui, no han sobrevivido hasta el día de hoy. Sin embargo, el artista no solo fue un maestro del paisaje monumental, sino que también se sintió muy bien en una forma de pintura tan aplicada como pintar un abanico. Se han conservado copias que, con mayor o menor grado de certeza, se atribuyen a las realizadas a partir de sus originales.
Los investigadores de la pintura china también notan los logros de Yan Wengui en el campo del paisaje arquitectónico (jiehua). Se le considera el maestro que aprobó la versión panorámica del "paisaje arquitectónico" y el antecesor inmediato de Zhang Zeduan . En un momento, Yan Wengui escribió una de las obras maestras del género arquitectónico: el pergamino "Mercado de la ciudad en la noche del séptimo día", pero este trabajo solo se conoce de fuentes históricas, porque. no sobrevivió hasta el día de hoy.
El trabajo de Yan Wengui influyó en varios de sus estudiantes y seguidores. Entre ellos estaba Qu Ding, quien, según el historiador de arte Guo Ruoxu (siglo XI), "alcanzó similitudes con Yan Gui". El magnífico paisaje de las Montañas de Verano del Museo Metropolitano, que anteriormente se consideraba obra de Yan Wengui, se atribuye hoy a su alumno Qu Ding, ya que el pergamino lleva el sello del emperador Huizong, y en el catálogo Xuanhe Huapu compilado en su época, solo hay tres paisajes con ese nombre y todos están catalogados como Qu Ding. Sin embargo, este buen trabajo da una idea del nivel y la calidad de la pintura que caracterizaba a Yan Wengui.
(basado en James Cahill "Un índice de los primeros pintores y pinturas chinos: Tang, Sung y Yüan" University of California Press. 1980, pp 194-196)