La visita nocturna (夜這 いyōbai ) es una tradición japonesa que estuvo muy extendida en las zonas rurales desde los primeros años del período Edo (1603) hasta el comienzo del período Meiji (1868) y se observó en partes de Japón hasta mediados de el siglo 20. La tradición permitía a los hombres jóvenes entrar en secreto en las casas de las niñas por la noche y tener relaciones sexuales con ellas con el consentimiento de la pareja y con el consentimiento tácito de sus padres [1] [2] [3] [4] [5] [ 6] [7] [8 ] [9] .
La "visita nocturna" en el sentido tradicional era que los hombres jóvenes solteros podían irrumpir en las casas donde las mujeres jóvenes solteras vivían de noche. Abriéndose camino en silencio hacia los aposentos de la mujer, el hombre desnudo dejó en claro sus intenciones y, si recibía el consentimiento, tenían relaciones sexuales. Por la mañana el hombre tuvo que irse [1] [2] . Los padres de la niña fingieron no saber sobre el visitante nocturno, aunque no lo supieran [2] . A pesar de la apariencia de secreto mantenido por todos, las reuniones, por regla general, eran conocidas de antemano tanto por sus participantes directos como por los padres de la mujer, quienes dejaban abierta la puerta principal y dejaban deliberadamente a la niña sola en la habitación [1] [3 ] [5] . Después de una visita nocturna que terminó con el embarazo de una pareja, la pareja estaba obligada a casarse, pero si el niño aún nacía fuera del vínculo matrimonial, entonces se lo acogía a la familia de la madre. En este caso, los padres de una madre soltera fueron “designados” como padres oficiales. Dado que antes del comienzo del período Meiji, los plebeyos japoneses ni siquiera tenían apellidos, la identidad del padre en estas condiciones prácticamente no importaba [8] .
Según el etnógrafo Akamatsu Kisuke, la tradición yobai puede haber diferido en algunos detalles de una región a otra. Kisuke dividió las "visitas nocturnas" en tres tipos: cerradas, en las que a las niñas se les permitía recibir a jóvenes solo del mismo pueblo; abierto: cuando a las niñas se les permitía recibir residentes de otras aldeas y viajeros adultos, tanto casados como solteros; semiabierto - que eran varias combinaciones de los dos primeros tipos [8] .
Con el establecimiento del shogunato Tokugawa, la sociedad japonesa se burocratizó fuertemente y se dividió en clases sociales: samuráis , artesanos, comerciantes y campesinos. Las autoridades locales registraron la clase social de cada familia en un "registro familiar" (戸籍koseki ) y se aseguraron de que los niños nacidos en esa familia no pudieran casarse con un miembro de otra clase social. En este sentido, en Japón, sobre todo en los estratos sociales altos, los matrimonios concertados estaban muy extendidos . Los plebeyos, por el contrario, tenían relativa libertad para elegir pareja, y la tradición de las "visitas nocturnas", después de las cuales los jóvenes a menudo se casaban, fue considerada por los padres de la niña como una de las formas de casar a su hija [3] [8] . La tradición estaba más difundida en el suroeste del país, donde los cimientos patriarcales no eran tan fuertes, en contraste con el norte, y el concepto de matrimonio monógamo era muy condicional [8] .
Con la caída del shogunato, se abolieron las clases sociales y el matrimonio ya no requería permiso de las autoridades. No obstante, una parte importante de la población, sobre todo en las zonas rurales, continuó con la práctica de los matrimonios concertados, que incluían tácitamente la tradición de las "visitas nocturnas". Sin embargo, la política de monogamia del gobierno cambió las actitudes públicas hacia los "yobai" de positivas o neutrales a negativas, y las "visitas nocturnas" comenzaron a denunciarse como inmorales. A medida que el país se industrializó, la tradición aún se conservó en las regiones rurales y montañosas del país hasta mediados del siglo XX, pero finalmente dio paso a citas románticas en "hoteles para amantes", baños y centros turísticos [3] [8] .