El impacto del aborto en la salud mental es objeto de un intenso debate político [1] [2] [3] . La investigación que investiga la relación entre el aborto y los problemas de salud mental se enfrenta a una serie de limitaciones significativas. Hasta el momento, las mejores revisiones de estudios han concluido que el aborto en sí mismo no conduce a una peor salud mental en comparación con una situación en la que una mujer tiene que dar a luz después de un embarazo no deseado . Numerosas organizaciones científicas no reconocen la existencia del "síndrome post-aborto" - un término que significa una amplia gama de consecuencias del aborto para la salud mental .
La Organización Mundial de la Salud establece que el impacto en la salud de un aborto depende de si es seguro (realizado en un hospital por un especialista) [4] .
Desde la década de 1970, activistas pro-vida de los centros de embarazo en crisis comenzaron a promover la idea de que el aborto puede estar asociado con el deterioro de la salud mental de las mujeres, que en la década de 1980 fue retomada por los think tanks conservadores y luego por los políticos [5] . En 1981, el terapeuta familiar y antiaborto Vincent Roux, al testificar ante el Congreso de los Estados Unidos, utilizó por primera vez la expresión "síndrome post-aborto". Afirmó que observó el trastorno de estrés postraumático , que se desarrolló como una reacción al estrés como resultado de un aborto, y propuso designar este fenómeno como "síndrome post-aborto" [6] [7] .
En 1982, el director médico de los EE. UU., Everett Koop, escribió en una carta al presidente Reagan que no había suficientes datos en ese momento para sacar una conclusión definitiva sobre la relación entre el aborto y la salud mental. Al mismo tiempo, él personalmente era un proliferador y creía que algunas mujeres se enfrentan a las consecuencias negativas del aborto para la salud mental [8] . Más tarde, algunos defensores afirmaron erróneamente que Koop había concluido que no había asociación entre el aborto y la mala salud mental [9] , aunque simplemente consideró que toda la evidencia existente era de baja calidad.
Posteriormente, surgieron muchas revisiones de la literatura, la mejor de las cuales no encontró evidencia de una asociación entre el aborto y la mala salud mental . El vínculo entre el aborto y los resultados de salud mental no ha sido reconocido como probado por organizaciones médicas líderes como la Asociación Estadounidense de Psicología , la Asociación Estadounidense de Psiquiatría , la Asociación Médica Estadounidense , el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, la Asociación Estadounidense de Salud Pública [5] . El "síndrome post-aborto" no está incluido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales DSM-IV- TR [10] ni en la clasificación de trastornos mentales de la CIE-10 [11] . A pesar de esto, en algunos estados de los EE. UU., la consejería previa al aborto todavía informa sobre todo reacciones psicológicas y emocionales negativas al aborto [12] .
Una revisión sistemática [13] realizada en 2008 concluyó lo siguiente:
Hay una tendencia clara en esta revisión sistemática: los estudios de mayor calidad tuvieron resultados que en su mayoría fueron neutrales, lo que sugiere poca o ninguna diferencia entre las mujeres que abortaron y sus respectivos grupos de comparación en términos de resultados de salud mental. Por el contrario, los estudios con la metodología más defectuosa encontraron consistentemente efectos negativos del aborto en la salud mental.
Debe entenderse que la mayoría de los estudios en la revisión trataron con mujeres que tuvieron un solo aborto. Un informe actualizado [14] de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría en 2009 concluyó con cautela:
Los estudios más rigurosos han demostrado que en los Estados Unidos, el riesgo relativo de problemas de salud mental en mujeres adultas que tienen un aborto legal en el primer trimestre de un embarazo no deseado no supera el riesgo entre las mujeres que dan a luz después de un embarazo no deseado. La evidencia no respalda la afirmación de que la asociación observada entre el aborto y los problemas de salud mental sea causada por el aborto mismo y no por otros factores de riesgo preexistentes y concomitantes. La mayoría de las mujeres adultas que interrumpen un embarazo no experimentan problemas de salud mental. Sin embargo, algunas mujeres experimentan.
Los principales problemas de los estudios abordados en la revisión fueron los grupos de comparación incorrectos (toda la población de mujeres o mujeres que dieron a luz en lugar de mujeres que dieron a luz después de un embarazo no planificado o no deseado) y la falta de control de los factores de riesgo antes del aborto.
En una revisión crítica [15] en 2009, se concluyó que todos los estudios encontrados por los autores que muestran una asociación entre el aborto y el empeoramiento de la salud mental contienen muchos errores significativos: muestras no representativas, grupos de comparación incorrectos y falta de control sobre factores antecedentes y concomitantes riesgo, incluyendo enfermedades mentales previas, etc.
En 2011, Priscilla Coleman publicó un metanálisis [16] , quien escribió varios artículos que relacionan el aborto con resultados negativos para la salud mental. Ha sido criticado por una variedad de razones. En primer lugar, no hay una descripción de las consultas de búsqueda utilizadas por el autor y, en ocasiones, el autor ignora sus propios criterios para la inclusión de estudios, razón por la cual algunos estudios no se incluyeron en el análisis. Ella hizo el metanálisis sola, y es deseable un segundo autor sin conflicto de intereses. En segundo lugar, los resultados obtenidos de los mismos conjuntos de datos en diferentes estudios se consideraron independientes entre sí, lo que es erróneo. En tercer lugar, los grupos de comparación a menudo se clasificaron erróneamente en los metanálisis. Finalmente, los estudios de alta y baja calidad se analizaron de la misma manera y no hubo análisis separados de los estudios de alta y baja calidad. Al mismo tiempo, varios estudios incluidos por ella fueron criticados por su incapacidad para controlar la salud mental de las mujeres antes de un aborto e incluso por la incapacidad de distinguir entre enfermedades mentales que surgieron antes y después de un aborto [17] .
Finalmente, en el mismo año, el Centro Colaborador Nacional para la Salud Mental [18] publicó una revisión . En primer lugar, se señalaron las deficiencias de las revisiones anteriores, como el uso de muestras predominantemente estadounidenses, la falta de agrupación de estudios por calidad en la revisión APA y el control insuficiente sobre la validez de las herramientas de evaluación de la salud mental en la revisión APA. .
La conclusión fue que no había evidencia de efectos del aborto en la salud mental a largo plazo (>90 días después del aborto). Las mujeres que abortaron ya tenían más probabilidades de experimentar enfermedades mentales antes del aborto, y el aborto no empeoró la situación. Cabe señalar que solo una pequeña proporción de los estudios cumplió con todos los criterios necesarios, por lo que la calidad de la evidencia fue baja. La falta de control sobre el historial de enfermedades mentales y violencia a menudo ha llevado a conclusiones erróneas en estudios que han encontrado un vínculo entre el aborto y la mala salud mental. Además, se obtuvieron conclusiones ambiguas sobre el comportamiento suicida después de un aborto: si comparamos a las mujeres que abortaron con las mujeres que dieron a luz después de un embarazo no planificado, entonces hubo una pequeña diferencia entre los grupos en la prevalencia del comportamiento suicida, y si las mujeres que dio a luz después de un embarazo no deseado, no hubo diferencia. La diferencia encontrada puede explicarse por factores comunes para la urgencia de abortar y la conducta suicida [18] .
Algunas mujeres corren un riesgo particular de sufrir consecuencias negativas después de un aborto. En primer lugar, se trata de mujeres con enfermedad mental antes del aborto, así como de mujeres que abortan bajo la presión de la pareja y tienen una actitud negativa hacia el aborto [18] .
En 2013, se llevó a cabo otra revisión de estudios [19] , que concluyó que existe un posible vínculo entre el aborto y la mala salud mental. Ha sido criticado por no evaluar la calidad de la investigación y por no tener en cuenta los problemas típicos de la investigación en esta área [20] .
En 2018, se publicó una revisión de investigación de la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina. Después de revisar todas las revisiones sistemáticas anteriores y la nueva evidencia, los autores concluyeron que el aborto no está asociado con una mala salud mental [21] .
Al mismo tiempo, los científicos que apoyan la existencia de un vínculo entre el aborto y el empeoramiento de la salud mental argumentan que los estudios se complican por factores como la falta de motivación para participar en la investigación entre las mujeres que han tenido un aborto, una amplia variedad de reacciones emocionales negativas que son difíciles de tener en cuenta en un estudio, los diferentes tiempos de aparición de las reacciones y la inadecuación de métodos estándar como encuestas y pruebas para el análisis del trauma emocional profundo [22] .
Una encuesta del Times de 1989 de 3583 encontró que el 56% de las mujeres que "confesaron haber tenido un aborto" se sentían culpables. Sin embargo, solo el 26% se arrepintió de la decisión. Entre los hombres que, según sus propias palabras, habían experimentado un aborto, las actitudes negativas hacia este problema se observaron aún más a menudo: dos tercios de los encuestados se sentían culpables y más de un tercio dijo que se arrepentía de la elección que hizo [23 ] .
Según las revisiones de la literatura realizadas en 1990 [24] [25] , la mayoría de las mujeres que abortan no se arrepienten de su decisión, no experimentan un trauma emocional y experimentan emociones positivas como alivio, satisfacción o incluso alegría. Al mismo tiempo, algunas mujeres pueden experimentar reacciones emocionales negativas significativas. Las mujeres que interrumpen un embarazo deseado, no reciben la aprobación de su decisión por parte de su pareja o de sus padres, y no confían en su decisión, corren mayor riesgo [24] .
La mayoría de los estudios posteriores generalmente confirman estos hallazgos [26] [27] [28] [29] [30] , aunque en algunos de ellos las mujeres tenían más probabilidades de tener sentimientos ambivalentes sobre el aborto. Solo un estudio es muy diferente de los anteriores: en él, la mayoría de las mujeres experimentaron emociones negativas significativas y solo el 7-14% experimentaron alivio [31] .