Archidiócesis autocéfala ( griego : αὐτοκεφάλη αρχιεπισκόπη ) — en la Iglesia ortodoxa de Constantinopla , una forma de organización de la iglesia diocesana, que implica la subordinación de su primado directamente al patriarca , sin pasar por el metropolitano [1] . Posteriormente, esta forma desapareció.
En la notación de Nile Doxopatra [2] (siglo XII), los arzobispados autocéfalos son aquellos que “se someten al trono de Constantinopla y no están sujetos a ningún metropolitano y no tienen regiones episcopales bajo su control” [3] [4] .
El surgimiento de arquidiócesis autocéfalas está asociado con el proceso de centralización de la administración de la iglesia y la desintegración del sistema de metropolitanos en el contexto del fortalecimiento del centro patriarcal. Ocurrió en el período del siglo V al VII. En la notación de Pseudo-Epiphanius, fechada a finales del siglo VII, ya hay 34 archidiócesis autocéfalas. Desde entonces, este número no ha hecho más que crecer. Este proceso fue facilitado, por un lado, por la aspiración de los obispos a la independencia de la región metropolitana y la salida bajo la autoridad del patriarca “lejano” , por otro lado, por el interés de la sede patriarcal en resubordinar la diócesis, sin pasar por los metropolitanos, directamente a sí mismo [5] .
La dependencia del arzobispo autocéfalo del metropolitano local era nominal. Durante la Liturgia , sólo se proclamaba el nombre del patriarca. Y los propios arzobispos eran miembros únicamente del sínodo patriarcal , pasando por alto las estructuras metropolitanas. Bajo tal arzobispo no había otras sillas y, por supuesto, el arzobispo no era designado por un consejo de obispos, sino por un patriarca. Se trata, en efecto, de una mayor libertad, pero, en rigor, no de autocefalia [6] .
Los arzobispos autocéfalos tomaron prestado el nombre de su rango de tiempos más antiguos, cuando aún dominaba el sistema de metropolitanos. El arzobispo era el obispo "mayor", a quien estaban subordinados los exarcados y las metrópolis (por ejemplo, el arzobispo de Constantinopla). El concepto de autocefalia se asoció únicamente con el rango de arzobispo, por lo tanto, los obispos destituidos del omophorion de la metrópoli fueron elevados al rango de arquidiócesis. Sin embargo, en su cargo real, el arzobispo autocéfalo quedó por debajo del metropolitano [7] . El motivo de tal elevación solía ser la presencia de santos obispos o mártires locales [6] .
Posteriormente, las archidiócesis autocéfalas fueron elevadas a metrópolis, pero si en un principio se intentó crear varias nuevas sedes bajo el nuevo metropolitano, más tarde se abandonó esta regla [8] . De modo que las metrópolis que surgieron a fines del siglo XIII ya no estaban divididas en diócesis, permaneciendo en su organización las mismas arquidiócesis, dentro de los mismos límites. Ya en tiempos posteriores, la enorme metrópolis de Gothia y Kafa , en la que se fusionaron casi todas las diócesis de la región del Mar Negro del Norte , no tenía una sola silla episcopal. Los títulos finalmente dejaron de reflejar la estructura real de la administración de la iglesia, convirtiéndose en una designación del estatus episcopal.
La aparición en la metrópoli rusa de la silla del arzobispo en Novgorod se asoció exclusivamente con un aumento en su estatus. Posteriormente, los señores de Novgorod, que querían salir de la dependencia del metropolitano de Moscú, lucharon sin éxito por su resubordinación directamente a Constantinopla (de hecho, por el cumplimiento del rango), pero no encontraron entendimiento entre los patriarcas.
Junto con las arquidiócesis autocéfalas "ficticias", también existían arquidiócesis verdaderamente autónomas. Por ejemplo Ohrid . La Iglesia ortodoxa chipriota ha sido la archidiócesis autocéfala desde 431 .